对于健康，世界卫生组织前后提出过两个不同阶段的概念：1946年世界卫生组织(WHO)对健康下了一个科学的定义：“健康不仅是没有疾病或不虚弱，而是身体的、精神的健康和社会适应的完好状态。”及1986年世界卫生组织进一步定义健康为：“人人能够实现愿望，满足需要，改变和适应环境。健康是每天生活的资源，并非生活的目的。健康是社会和个人的资源，是个人能力的体现。”
以上两个“健康”概念，虽然有积极意义，也包括了身体和心理两方面的健康理念和要求，是一种意在满足全人类健康的大口号。但仔细想来，却无法不让人觉得非常空洞，更像是“套话”，是政府组织讲给老百姓的客套话而已。对于每个个体而言，人们最关心的还是自己的身体处于什么状态下才算健康的问题。在这个问题上，中医和西医的看法显然有不小的差别。
从西医角度看，把病治好了就算身体(虽然有时也加上一下心理健康)健康了。比如，患胃癌后，西医以手术切除，再采用化疗、放疗不让其再患胃癌为健康，至于这些治疗方法到底是改善了患者身体的整体健康状况，还是进一步损伤了身体其他方面的机能，则不是主要考虑的内容;中医则是做好预防工作，以不患上胃癌这种病为健康，也就是说，在中医的健康理念中，努力做好疾病的预防工作，也就是治未病，才是保证人体健康最重要的事情，决不是待生了病之后再行治疗，以此来保证健康才是中医之道。
