三七养生保健作用应用历史悠久，特别是近几十年以来对三七研究的深入，三七许多鲜为人知的许多功效逐渐被大众认可，但大多数人对三七的了解还是知之甚少，其实三七在养生方面可是很有建树的。
三七为五加科人参属植物的根。因其在植物学上与人参亲缘关系很近，又有某些相似的功效，故又名参三七。主产云南文山地区，习称开化三七。产广西田阳、靖西、百色一带者，习称田三七、田七。。三七药材以个大、体重、色灰绿、质地坚实、断面黑绿者为佳。
三七是我国医药瀚海中一颗璀灿夺目的明珠，其应用至今已有400余年的历史。最初可能是广西、云南一带少数民族的民间用药，后在我国南方军队中作战伤药使用，最后由明代大医药学家李时珍收载入《本草纲目》，它的奇妙的疗效日愈引起后人的重视。
关于三七的功效按《本草纲目》记载，三七有“止血、散血、定痛”之功，用于“金刃箭伤，跌扑杖疮，血出不止者”，后世医家多用于跌打损伤，瘀血肿痛等外伤疾病及吐血、衄血、崩中、经水不止等出血症。
由于止血与散瘀的功效对立统一地存在于三七一身，止血而不留瘀，活血化瘀又不致于促进出血，这一优点决定了三七是一个最理想的止血药。建国以来的众多的中药学书籍也仅记载了三七“化瘀止血，活血定痛”的功效。但是，根据千百年来民间临床用药经验，根据它在植物学上与人参的亲缘关系，根据古代文献记载和现代药理研究成果， 三七还有一个重要的功效——补益气血。
清代医家赵学敏著的《本草纲目拾遗.昭参》就曾记载：“人参补气第一，三七补血第一，味同而功亦等。为药品中之最珍贵者。”此外，云南民间有把三七当作补药应用的实践经验和习惯：一般情况下，身体虚弱，气血不足，面色苍白，头晕眼花，四肢乏力，食欲不振，人们就喜欢用三七炖鸡或用熟三七粉吞服。服后往往使人精神好转，四肢有力，饮食增进，面色好转，睡眠改善。有报道熟三七皂甙对失血性家兔有一定治疗作用，可使红细胞和血红蛋白数值上升，直至恢复正常，认为三七确能补血。临床亦有用治气虚下陷的子宫脱垂病者。
三七含三七皂甙、黄酮甙等成分。总皂甙含量约8%～12%，三七皂甙与人参皂甙相似，而以人参甙为主，皂甙元为人参二醇和人参三醇，这是三七滋养强壮作用的有效成分。药理资料证明，三七有显著抗凝作用，能抑制血小板聚集，促进纤溶，并使全血粘度下降。能扩张冠状动脉，明显增加冠脉血流量，降低心肌耗氧量，提高耐缺氧能力。
三七有很强的止血作用，一定程度的降血压、抗心律失常、抗炎、镇痛、镇静作用。三七总皂甙能升高空腹血糖，但又能使葡萄糖性高血糖降低，对糖代谢有双向调节作用。三七有免疫调节作用，有类似人参的适应原样作用，能提高机体对外界不良刺激的适应能力。研究表明：在耐缺氧、抗衰老、提高机体免疫力方面，在相同剂量下，三七皂甙的作用大于人参皂甙;在抗疲劳、降血糖、壮阳方面，两者具有相同的作用，相似的强度。结论认为三七滋补强壮作用与人参相同。
三七养生保健应用举隅
三七对心血管系统、对人体物质代谢、对神经系统及补益强壮的多方面药理作用，使它在防治多种疾病，养生保健方面大有可为。可用于以下几方面：
(1)中老年人气血虚弱(包括贫血)，面色苍白，头晕眼花，四肢乏力，动则气促，食欲不振，血象下降(红细胞、白细胞、血红蛋白数值下降)等，可服用三七及相关制品，如三七粉、三七汽锅鸡、三七粉蒸肉饼、三七总甙冲剂等，能使精神健旺，血象回升。
(2)中老年人神经衰弱，失眠多梦，食少乏力，精神不振，有增加睡眠，振奋精神，增进食欲之功。可于每日临睡前开水吞服生三七粉2g，或服三七总甙冲剂。
(3)中老年人患冠心病或有冠心病倾向，有胸闷、胸痛、心悸等症，可每日早晚吞服三七粉2 次，每次1～2g。或配丹参，等分为末，每次吞服2～3g。也可服复方丹参片。三七具有活血化瘀而不伤正，补益强壮而不壅滞的优点，既改善了冠状动脉的血液运行，又可补益正气，增强战胜疾病的能力。
(4)血脂(胆固醇)过高，肥胖超重，可每日吞服三七粉2～3g，连服1周，休息1周。也可配制何首乌、黑芝麻、泽泻等分为末，每日服5g，分早晚2次服。既可降血脂，降胆固醇，防治动脉硬化，又可防治须发早白。这一作用可能与三七促进人体物质代谢的作用有关。
(5)治疗跌打损伤，瘀滞肿痛。外伤跌打骨折常有出血、瘀血、皮下青紫、局部肿胀、疼痛等症状。三七具有的止血、化瘀(促进瘀血吸收)、消肿、止痛作用，正好能全部消除外伤跌打的上述症状，且补益正气之功能增强人体战胜伤痛的能力，故可称三七为“外伤科的圣药 ”。
(6)防治胃、十二指肠溃疡出血、慢性胃炎有出血倾向者。可单吞生三七粉2g，日2次，连服 10天。也可配白及、黄芪、黄连等分为末，每服4g，日服2次。有促进止血、使溃疡病灶愈合、止痛等作用。
(7)多种出血性疾病：如眼底出血、结膜下出血，牙周炎牙龈出血，妇女月经过多，痔疮出血，咯血(如支气管扩张、肺结核咯血)等均可内服三七，有良好的止血治病之功。
(8)癌症的辅助治疗剂。癌症是中老年人常见的致命性病症。癌症中晚期往往表现为正虚邪实，应用三七，一可起抗癌祛邪作用，二可借其补益扶正之功，增强身体免疫力，有助于战胜死亡，延长寿命，且可减轻“放疗”“化疗”对人体产生的损害作用。其活血止痛之功对改善全身和局部的血液循环，减轻疼痛也有好处。多种三七制剂均可用，如文山生产的“三七蜜精”等。
