麻油也就是芝麻油，大部分的情况下都是使用黑芝麻做成的。因为芝麻在炒熟之后有着非常浓厚的香味，所以在北方地区也叫做香油，而在南方则叫做麻油。实际上，香油和麻油是一种东西，都可以叫做芝麻油。因为芝麻油的香味可以分成两种，香油和普通芝麻油。香油有着非常强烈的芝麻香味，可以分为小磨香油和机制香油。而普通香油的味道要清淡一些。
区分香油和麻油的方法：
1、观察法：采用水代法制取的纯正香油色泽透明鲜亮，而普通芝麻油容易出现少许的混浊物质。
2、闻香法：就是常说的"闻香识香油"。因为纯正香油的制作过程中保留了浓郁而纯正的芝麻香味，且香味持久愈香。纯正香油的香味是区别于普通芝麻油的本质特征。但到目前为止，这种香味的鉴别方法仍以感官为主，尚无定量的标准。
3、加热法：纯正香油加热后色泽微微变深，没有任何析出物产生，有效保留了菜肴原始的鲜美和色泽;普通的芝麻油色泽较深，加热后有明显的析出物。
4、冷冻法：在冰箱中低温存放24小时后，普通芝麻油会出现明显的结晶，甚至完全结晶，而纯正香油依然保持晶莹剔透的液体状态。正是因为纯正香油冷冻不结晶的品质，所以特别适宜在凉拌菜中使用。
另外，由于纯正香油营养价值丰富，价格偏高。所以现在在市场上有很多不法商贩往香油中掺入棉籽油，菜籽油，花生油，大豆油甚至猪油等。所以消费者购买时，应选择正规厂家。大品牌的油品，以保证吃到安全的香油。
麻油的功效与作用
1.延缓衰老：芝麻油中含丰富的维生素E，具有促进细胞分裂和延缓衰老的功能。此外，芝麻油被称为动脉血管的清道夫，有利于润肤、祛斑和提高视力，因此最有益于中老年人延缓衰老。芝麻油中的卵磷脂，还有润肤、祛斑(主要为老年斑)、预防脱发和过早出现白发的功效。
2.保护血管：芝麻油中含有40%左右的亚油酸、棕榈酸等不饱和脂肪酸，容易被人体分解吸收和利用，以促进胆固醇的代谢，并有助于消除动脉血管壁上的沉积物。芝麻油可阻止体内产生过氧化脂质，从而维持细胞膜的完整和功能正常，也可防止体内其他成分受到脂质过氧化物的伤害，还可减少体内脂质的积累，对软化血管和保持血管弹性均有较好的效果。
3.润肠通便：习惯性便秘患者，早晚空腹喝一口芝麻油，能润肠通便。
