酒精中毒性周围神经病主要病因为酒精的神经毒性作用及维生素B1、B2、B6、B12、叶酸、烟酸和泛酸等缺乏及代谢障碍。由于酒精饮料每克酒精产生7千卡热量，而酒中不含维生素、矿物质、氨基酸和其他营养成分。因此，酗酒者常表现出明显的营养缺乏。在营养代谢障碍的同时，乙醇的直接毒性作用也产生了进一步损害，因此，大多数病例可同时具有营养障碍和毒性作用两方面的损害。
酒精中毒性周围神经病恢复缓慢且常不能完全恢复，且大量饮酒对许多人体器官系统都有很大的损害。慢性酒精中毒还可出现神经系统不可逆性损害，最终酒精将损害判断和认知能力，直至丧失所有的思维和推理能力。
酒精中毒性周围神经病患者有长期大量饮酒史，发病多隐袭而缓慢，典型症状是由四肢末端，尤其是下肢开始，逐渐向近端对称进展的感觉和运动障碍。具体的临床表现如下：
1、患者可先主诉足底有灼痛或麻木、发热感以及腓肠肌痉挛性疼痛，此为本病的特点。病情进展时可出现下肢无力、“手套和袜套样”感觉减退。严重者可出现足下垂或腕下垂、步行困难甚至四肢对称性软瘫。检查可有四肢末端深浅感觉减退、肌无力及肌萎缩，远端重于近端，下肢重于上肢，肌松弛且有压痛，腱反射由远端向近端逐渐减弱或消失，跟腱反射常最先消失。
2、由于酒精中毒时周围神经对机械性和缺血性损伤更为敏感，一旦受到压迫或牵拉时，较易出现神经瘫痪，被称为压迫性或酒精性压迫性周围神经病。因睡眠时上肢极易受压而引起桡神经瘫痪，下肢在蹲位时腓神经被牵拉和受压也可引起瘫痪，多在醉酒后或睡醒时急性起病，且多为单一的周围神经瘫痪。
预防酒中毒性痴呆应开展反对酗酒的宣传教育，创造替代条件，加强文娱体育活动饮酒时做到“饮酒而不醉”的良好习惯，切勿以酒当药，以解烦愁、寂寞、沮丧和工作压力等饮酒时不应打乱饮食规律，切不可“以酒当饭”，以免造成营养不良饮酒者一旦成瘾，应迅速戒酒，对戒断综合征应细心照料，重者必须入院治疗
酒精中毒性周围神经病的诊断除了依靠临床表现和病史，辅助检查也是必不可少的诊断方法。主要的检查如下：
1、血、尿酒精浓度的测定有诊断及酒中毒程度评估意义。
2、其他血液检查包括血生化、肝功、肾功、出凝血功能及免疫球蛋白等。
3、心电图、脑电图、脑CT或MRI检查有鉴别诊断及中毒程度评估意义。
4、肌电图和神经电生理检查有鉴别诊断意义。
酒精中毒性周围神经病患者首先要戒酒，适当控制总热量，合理选择碳水化合物，多食含蛋白较高的食品，多吃绿色和黄色的各种蔬菜和水果。应少食油腻及含脂肪较高的食物，注意补充锌和钙。
治疗酒精中毒性周围神经病应立即戒酒，加强营养，给以高蛋白、高热量、含多种维生素的饮食。药物可给予大剂量维生素B1和其他B族维生素等，可先给50～100mg，肌内注射，1次/d，然后改为口服，同时可给予某些微量元素。早期治疗预后尚好，但多数患者恢复较缓慢。有一部分人因继续饮酒而出现更加严重的酒精中毒的表现。有许多疾病可能由酒精的毒性作用引起，但与营养代谢或某些其他因素的因果关系难以肯定。