佝偻病是因小儿体内维生素D不足，造成全身钙、磷代谢失调，钙质不能沉积在骨骼上，致使出现骨骼畸形。造成维生素D不足的原因如下：
1、维生素D摄入量不足：所谓摄入的维生素D系指外源性维生素D，均含于食物之中，如每升牛奶中含维生素D3-40国际单位，一个蛋黄含25国际单位，每公斤肝类含15-50国际单位。实际上这些食物中的维生素D含量往往不能满足小儿生长发育的需要，如果再加上喂养不当的因素，就很容易造成维生素D的缺乏。
2、紫外线照射不足：内源性维生素D由紫外线照射而来。皮肤的基底层贮存有7-脱氢胆固醇，经日光中紫外线照射后可转化为胆骨化醇，也就是维生素D3。因此，孩子通过经常进行户外活动，就可获得充足的维生素D3。一般日照时间的长短与佝偻病的发病有密切关系，南方日照时间长，佝偻病的发病率低。相反，北方日照时间短佝偻病的发病率就高。此外，如果存在吸收或阻挡阳光中紫外线的因素，也可造成内源性维生素D生成不良，如现代高层建筑的遮挡，空气污染以及整日闭门不出等。
3、其他因素的影响：
(1)食物中钙、磷含量不足或比例不当：人乳中钙、磷的比例适当，为2：1，容易吸收。而牛奶中的钙、磷含量虽然较高，但因磷含量过高，反不易吸收。因而，牛奶喂养的小儿中佝偻病的发病率较高。
(2)生长发育过快：小儿生长发育过快时，维生素D的需要量大，如供给不足就易发生佝偻病。此外，早产儿原本体内钙、磷储备不足，加上出生后生长发育较快，极易发生佝偻病。
(3)慢性疾病：如慢性呼吸道感染、慢性腹泻及肝、肾疾病，往往影响钙、磷吸收，易导致佝偻病。
佝偻病主要是引起婴儿抬头、坐、站、行走都较晚。关节松弛而有过伸现象，大脑皮层功能异常条件反射形成缓慢，语言发育落后，贫血等症状。
在一些比较严重的佝偻病的患儿中，还会出现其他的骨骼变形，如鸡胸、漏斗胸、X型腿、O型腿、肋串珠、手镯和脚镯等。
佝偻病是一种以骨骼病变为体征的全身慢性营养性疾病，虽然很少直接危及生命，但因发病缓慢，容易被忽视，一旦发生明显症状时，机体的抵抗力低下，而且易并发肺炎、腹泻、贫血等其他疾病。婴幼儿特别是小婴儿，生长快、户外活动少，是发生维生素D缺乏性佝偻病的高危人群。
1、精神症状
有多汗、夜惊、好哭等。多汗与气候无关，由于汗液刺激，患儿经常摩擦枕部，形成枕秃或环形脱发。
2、头部
(1)头骨软化：为佝偻病的早期表现，多见于3～6月婴儿。
(2)头颅畸形：“方颅”、 “鞍状头”或“十字头”。
(3)出牙晚，可延至1岁出牙，或3岁才出齐。严重者牙齿排列不齐，釉质发育不良。
3、胸部
(1)肋骨患珠。
(2)胸廓畸形：漏斗胸、鸡胸。
4、四肢及脊柱
(1) 腕、踝部膨大，形成佝偻病“手镯”与“足镯”。
(2) 下肢畸形“O”形腿(膝内翻)，或“X”形 腿(膝外翻)。
预防佝偻病需补充维生素D并辅以钙剂，防止骨骼畸形和复发，具体如下：
1、一般治疗
坚持母乳喂养，及时添加含维生素D较多的食品，多到户外活动增加日光直接照射的机会激期阶段勿使患儿久坐、久站，防止骨骼畸形
2、补充维生素D
初期每天口服维生素D，持续1个月后，改为预防量激期口服，连服1个月后改为预防量若不能坚持口服或患有腹泻病者，可肌注维生素D，大剂量突击疗法，1个月后改预防量口服肌注前先口服钙剂4～5天，以免发生医源性低钙惊厥
3、补充钙剂
维生素D治疗期间应同时服用钙剂
4、矫形疗法
采取主动和被动运动，矫正骨骼畸形轻度骨骼畸形在治疗后或在生长过程中自行矫正，应加强体格锻炼，可作些主动或被动运动的方法矫正，例如俯卧撑或扩胸动作使胸部扩张，纠正轻度鸡胸及肋外翻严重骨骼畸形者外科手术矫正，4岁后可考虑手术矫形
佝偻病的辅助检查方法主要是实验室检查和X线检查：
1、实验室检查
(1)碱性磷酸酶在佝偻病病程中增高出现较早，而恢复最晚。有利于检查诊断。
(2)测定血清中25(OH)D3或1，25(OH)2D3水平，其值在典型佝偻病几为零，在亚临床佝偻病也显著下降，而维生素D治疗后可显著回升，为敏感而可靠的生化指标。
2、X线检查
X线改变以骨骼发育较快的长骨为明显，尤以尺桡骨远端及胫腓骨近端更为明显。
佝偻病患者饮食方面需要注意以下情况：
1、合理喂养，按时添加辅食，坚持晒太阳，活动期佝偻病患儿不宜久坐久站，以防骨骼变形。
2、维生素D制剂治疗，可疑期和活动期佝偻病，试用一个月维生素D5万IU，一个月后复查。
3、补充维生素D的同时口服钙剂，儿童钙元素每日适宜摄入量1-4岁以下为600毫克，钙剂的补充应注意儿童每日奶制品中摄入的钙量。建议服用碳酸钙类制剂，因为它含的元素钙高。
4、充分利用日光，多晒太阳是预防佝偻病经济有效的方法。每天晒太阳时间最好不少于2个小时，上午在9点以后，下午在4点以前。
小儿佝偻病的临床主要为骨骼的改变、肌肉松弛、以及非特异性的精神神经症状。引起佝偻病的主要原因是维生素D摄入不足，或钙摄入不足。因此，要先预防孩子患上佝偻病，就要适当补钙和补充维生素D的摄入。防治佝偻病可以从食疗下手，推荐几款预防小儿佝偻病的家常美食。
1、虾皮豆腐
主治：小儿佝偻病，出牙、行走等发育均迟于正常儿。
材料：虾皮20克，豆腐50克，盐少许。
制作：虾皮洗净，豆腐沸水烫过捞出切小块。虾皮入锅，加水半碗煮沸，再将豆腐块入锅，共煮沸10分钟即可。吃豆腐喝汤，吃时放少许盐和麻油调味。佐餐或单独服食，1天1剂，可连服数天。
2、蛋壳粥
主治：小儿佝偻病等，壮骨力、补五脏
材料：鸡蛋壳30-50克，各10克，白糖少许。
制作：将鸡蛋壳洗净，研成极细粉末，梗米、谷芽、麦芽淘洗净入锅，加水适量。先用武火煮沸，后用文火熬煮，粥将熟时放入蛋壳粉、白糖适量，再煮3-5分钟即可。每日分2-3次服。