脊髓亚急性联合变性与维生素B12缺乏有关。髓鞘是神经周围促进神经冲动传导的结构，而维生素B12是髓鞘和核蛋白形成必需的辅酶，缺乏维生素B12会引起髓鞘合成障碍而导致神经及精神病损。
脊髓亚急性联合变性该病常呈亚急性或慢性病程，逐渐进展。由于患者长期卧床，可导致褥疮、泌尿系统感染、下肢静脉血栓形成。
脊髓亚急性联合变性多在中年以后隐匿起病，男女无明显差异。该病常呈亚急性或慢性病程，逐渐进展。在神经症状出现前，多数患者出现贫血表现。部分胃酸缺乏患者合并轻度或严重贫血，出现倦怠、无力、心慌、头昏、腹泻、轻微舌炎及水肿等。伴胃肠道疾病时，患者食欲减退、便秘或腹泻、口唇苍白等。
神经症状常表现手指及足趾对称的感觉异常，如刺痛、麻木及灼烧感，呈持续性，下肢较重。感觉异常可向上延伸至躯干，肢端感觉客观查体多正常，少数患者有对称的手套、袜套样感觉减退。脊髓后索受损逐渐出现肢体动作笨拙、易跌倒、走路踩棉感、闭目或在黑暗中行走困难。运动障碍通常较感觉障碍出现晚，双下肢可呈不完全性痉挛性截瘫，查体可见双下肢无力、肌张力增高、腱反射亢进及病理征阳性。
约5％的患者出现视神经萎缩及双侧中心暗点、视野缩小、视力减退或失明。少数患者可见淡漠、嗜睡、激惹、猜疑、抑郁及情绪不稳等精神症状。严重时出现精神错乱、瞻望、妄想、幻觉、类偏执狂倾向、认知功能减退、记忆力减退等，甚至可发展为痴呆。
脊髓亚急性联合变性的预防主要为针对病因的预防，如改善膳食结构、纠正营养不良、多进食含维生素B族的食物，并应戒酒；尽快治疗胃肠等可导致吸收障碍的疾病
脊髓亚急性联合变性的诊断除了依靠临床表现，辅助检查也是必不可少的诊断方法。主要的检查如下：
1、脑脊液多正常，少数可有蛋白轻度增高。
2、周围血象及骨髓涂片检查显示为巨细胞低色素性贫血；注射维生素B12100微克/天，10日后网织红细胞增多有助于诊断。
3、血清维生素B12含量降低。
4、核磁共振扫描（MRI）可以显示脊髓后索病变。
脊髓亚急性联合变性除了常规的治疗外啊，饮食需要注意：患者在饮食方面，应多食富含维生素B12的食物，如猪肝、牛奶、鱼类、蛋类等。
脊髓亚急性联合变性一旦确诊，即应开始大剂量维生素B12治疗，否则可造成不可逆性神经损害。具体的治疗方法如下：
1、维生素B12500~1000微克/天，肌肉注射，连续2~4周，然后每周2~3次；2~3个月后每次1000微克，每周2~3次。某些患者需终身用药，合用维生素B1和B6等效果更佳。
2、贫血患者可用铁剂，如硫酸亚铁口服，每日3次；或10％枸橼酸铁铵溶液100ml口服，3次/d。
3、不宜单独应用叶酸，否则会导致症状加重。