肾结核病原菌为人型和牛型结核分枝杆菌。由原发病灶如肺、骨、关节、淋巴结等处经血行或淋巴途径进入肾脏，并可蔓延至输尿管、膀胱、前列腺、附睾等处。
人类很容易被结核菌感染，但人体对感染的反应一方面取决于细菌的数量与毒力的大小，另一方面很大程度上取决于免疫力的强弱。因此，患者被结核菌感染后的反应与以往是否有过感染及由感染引起的免疫反应有关。第1次感染称原发感染或初次感染；在体内已建立免疫反应或迟发性过敏反应后发生的感染称为原发后感染或再感染，两者在体内的反应是不相同的。一般在初次结核感染3～4周后，随着体内细胞免疫或迟发性过敏反应的建立，早期的非特异性炎症反应被肉芽肿性结核结节所取代，结节主要由淋巴细胞、巨噬细胞组成，中心常有干酪样坏死，此时90％的患者感染被控制，播散被遏制。这类患者虽被结核菌感染，但由于免疫力较强，未发展成结核病，临床也无表现，只有少数小儿及免疫力低下的成人可直接由原发感染发展成结核病。
至于原发后感染或再感染多见于原发感染灶已消退，细胞免疫已建成，但体内又重新出现结核。现在多认为这类感染为早期原发感染播散时留下的病灶重新复发，即为内源性再感染。据报道约5％的患者于原发感染2～5年后，肺部出现结核；另有约5％的患者则于原发感染后10～20年或更长的时间始出现其他肺外结核如肾结核、骨关节结核和淋巴结核等临床症状。由于机体已感染致敏，并已具有细胞免疫的功能，故能限制感染的播散，但组织破坏则较显著，与原发感染有着显著的差别。
肾结核几乎都继发于肺结核感染，也偶见继发于骨关节、淋巴及肠结核。结核杆菌到达肾脏的途径有4种，即经血液、尿路、淋巴管和直接蔓延。后两种径路的感染比较少见，只在特殊情况下发生。经尿路感染也只是结核病在泌尿系统的一种蔓延，不是结核菌在泌尿系统最初引起感染的途径。结核杆菌经血行到达肾脏，是已被公认的最主要和最常见的感染途径；而肾结核的血行感染以双侧同时感染机会较多，但在病情发展过程中，一侧病变可能表现严重，而对侧病变发展缓慢。如果患者抵抗力降低，病情迅速发展，可能表现为双侧肾脏严重病变。病理检查证明80％以上的病例是双侧感染。但实际上因大多数患者对侧轻度病变能自行愈合，所以临床上所见的肾结核多以单侧为主，约占85％以上，而双侧肾结核在临床上约占10％。
肾结核主要病理变化为肾皮质的阻塞性缺血性萎缩，肾髓质的干酪样坏死空洞形成及尿路的纤维化和梗阻。结核杆菌经血行到达肾脏后进入肾小球毛细血管丛中，若患者免疫力强，菌量少，毒力弱，则病变局限于肾皮质内，形成多个小肉芽肿，多数可全部自愈；若患者免疫力低下，菌量大，毒力强，则结核杆菌到达肾髓质和乳头，病变进行性发展，结核结节彼此融合、坏死，形成干酪样病变，后者液化后排入肾盏形成空洞，则罕有自行愈合者。肾盂、肾盏黏膜上的结核可在肾内经淋巴、血行或直接蔓延累及全肾或播散于肾脏其他部位。若肾盏纤维化狭窄，可形成局限性闭合性脓肿。肾盂结核性纤维化造成梗阻时，可使肾脏病变加速发展，成为无功能的结核性脓肾。肾结核病变扩展至肾周围时，可发生结核性肾周围炎或肾周寒性脓肿，甚至发生结核性窦道或瘘管形成。
肾结核的另一病理特点为纤维化和钙化，血管周围纤维化使肾内动脉狭窄，内膜增厚，动脉管腔狭窄而导致肾皮质萎缩，称为“梗阻性肾皮质萎缩”，此为肾结核肾皮质的主要病理改变。肾盏、肾盂和输尿管结核病变纤维化，可使管腔狭窄，甚至完全梗阻。晚期肾结核可形成钙化，先出现于空洞边缘，呈斑点状。脓肾可形成特有的贝壳样钙化。如患侧输尿管完全梗阻，则来自肾脏的结核性尿液不能流入膀胱，膀胱结核可好转甚至愈合，临床症状完全消失，称为“肾自截”，多在体检超声或腹部X线平片偶然发现。此时，肾脏内的干酪样组织内仍可有存活的结核杆菌长期存在，故亦应摘除病肾。
结核菌可经肾脏下传至输尿管，侵犯输尿管黏膜、黏膜固有层及肌层。结核结节于黏膜上形成表浅潜行的溃疡，其基底为肉芽组织，可发生明显的纤维化而使输尿管增粗、变硬，形成僵直的条索，管腔节段性狭窄，甚至完全闭塞。输尿管狭窄多见于输尿管膀胱连接部的膀胱壁段，其次为肾盂输尿管连接部，中段者少见。
膀胱结核继发于肾结核，最初结核结节出现在患侧输尿管口附近，然后向其他部位扩散，蔓延至三角区及整个膀胱。结核结节呈浅黄色粟粒样，可相互融合，坏死后形成溃疡。溃疡病变侵及肌层，发生严重纤维组织增生和瘢痕收缩，使膀胱容量变小，达到50ml以下，称为“挛缩膀胱”。膀胱纤维组织增生，可使输尿管口狭窄或闭合不全，形成洞穴状。二者可因梗阻或排尿时尿液向输尿管反流，致使肾积水；闭合不全还可使膀胱内感染的尿液上行感染对侧肾脏。膀胱病变严重、溃疡深在时，可穿透膀胱壁，向阴道或直肠内穿孔形成膀胱阴道瘘或膀胱直肠瘘。
此外，肾结核男性患者中约50％～70％合并生殖系结核病。男性生殖系结核虽主要从前列腺和精囊开始，但临床最明显的为附睾结核。在并发生殖系结核的肾结核病人中，约40％患者附睾结核出现在肾结核之前或与之同时出现。
当病情不能及时缓解，肾结核可引发膀胱挛缩、对侧肾积水和结核性膀胱自发破裂症，具体如下：
1、膀胱挛缩
膀胱挛缩产生的原因与病理变化从肾结核而来的结核杆菌经常反复侵袭膀胱，造成严重的结核性膀胱炎，在膀胱的粘膜膀胱肌层产生充血水肿、结核结节、结核溃疡、结核性肉芽，有大量淋巴细胞浸润和纤维组织形成，最后造成膀胱挛缩。在膀胱挛缩后，膀胱壁失去正常弹性，容量显著缩小。一般认为挛缩膀胱的容量在50ml以下。严重者膀胱可缩到数毫升容量。由于膀胱反复经常受到结核杆菌的感染，因此膀胱内的病理变化是急性与慢性，炎症与纤维化反复交杂的并存过程。
膀胱挛缩的诊断必需依靠X线检查。进行膀胱造影可以显示膀胱的外貌显著缩小。特别是延迟性膀胱造影还可观察到输尿管口的反流和对侧输尿管和肾盂的扩张积水。在检查的当时应注意膀胱有无急性炎症存在。膀胱有急性炎症存在时，一方面不适宜作膀胱造影，另一方面可以受到造影剂的刺激使膀胱收缩，造成膀胱挛缩的假象，故应予重视，以免误诊。
2、对侧肾积水
对侧肾积水是肾结核的晚期并发症，由膀胱结核所引起。对侧肾积水的症状对侧肾积水是肾结核的晚期并发症，因此病人陈诉一般肾结核的临床症状。而对侧肾积水的症状需视肾积水的程度而定，较轻的积水可无症状、体征，积水明显而严重时可出现腹部饱满胀痛，或腰部胀痛，以及腹部或腰部有肿块存在。
3、结核性膀胱自发破裂症
膀胱自发破裂较少见，但在破裂的病例中以结核为最多，因此临床上应予重视。结核性膀胱自发破裂的症状膀胱自发破裂常常是一个急性发病过程。病人在无外伤的情况下突然发生下腹疼痛，发作后无排尿或排出少量血尿，腹部有腹膜刺激症。但由于是结核性膀胱的患者，因此在发生破裂以前，存在结核病的历史，泌尿系结核的症状，以及泌尿系结核的诊断依据。
结核性膀胱自发破裂的诊断泌尿系结核病人而突发急腹症症状，且以下腹部为明显。由于膀胱破裂后，尿液不断流入腹腔，故常有腹水症。诊断性腹腔穿刺能抽出较多黄色液体。导尿检查常无尿液流出，或仅有少量血性尿液。若在导管中行膀胱灌注试验，则注入的液体量与抽回的液体量相比可有显著差别，或明显减少(液体进入腹腔)，或明显增多(腹腔内尿液被抽出)。若导尿管从破裂口进入腹腔则可有多量尿液导出。在必要时可行X线膀胱造影明确诊断。
肾结核早期常无明显症状，尿路造影也无异常，惟一重要的阳性发现只是尿内有少量红细胞和脓细胞，此时尿内可查到结核分枝杆菌，随着病情的发展，可出现下列症状：
1、膀胱刺激征
这是肾结核的典型症状，约80％病人尿频，从3～5次/d逐渐增多至10～20次/d，这是由于含有结核分枝杆菌的脓尿刺激膀胱黏膜或黏膜溃疡所致，晚期膀胱挛缩，容量很少，每天排尿次数可达数十次，甚至呈尿失禁现象，在尿失禁的同时有尿急、尿痛。
2、血尿
这是肾结核的另一重要症状，发生率约70％，一般与尿频、尿急、尿痛等症状同时出现，多为终末血尿，严重时有血块。这是由于膀胱结核性炎症、溃疡在排尿时膀胱收缩所致出血，如在膀胱病变之前肾脏结核出血，则表现为无痛性全程血尿。
3、脓尿
该症状发生率约20％，尿液中有大量脓细胞，也可混有干酪样物质，严重者呈米汤样，也可为脓血尿。
4、腰痛
腰痛发生率约10％，早期一般无症状，但晚期结核性脓肾，可出现腰痛，如对侧肾积水，则可出现对侧腰痛，少数病人可因血块或脓块堵塞输尿管而引起肾绞痛。
5、全身症状
贫血，低热，盗汗，食欲减退，消瘦无力等，双侧肾结核或一侧肾结核，对侧肾积水，晚期可出现尿毒症，部分肾结核病人可有高血压，可能与肾小动脉狭窄导致肾素分泌增多有关。
一般认为，遇有下列情况应想到肾结核的可能：①有慢性膀胱刺激症状即尿频，尿急，尿痛，而尿内又有蛋白和红，白细胞者；②青年男性患者表现为慢性膀胱刺激症状；③逐渐加重的尿频，尿急，尿痛或伴有血尿，经抗感染治疗无效者；④尿液呈酸性，有脓细胞而普通培养无细菌生长者；⑤有肺结核或其他肾外结核病灶，尿液出现少量蛋白，镜检有红细胞者；⑥体检发现前列腺缩小，变硬，表面高低不平，附睾，精囊硬节或输精管增粗，阴囊有慢性窦道者。
以上为肾结核的常见表现，但有相当一部分不典型病例可能没有上述表现，例如在最近报道的1组349例肾结核患者中，约25％的患者无自觉症状或仅有上述1～2种极轻微表现，这类不典型病例往往从临床表现及一般化验检查中不易作出诊断，但却具有以下某种特征性表现：①中青年患者反复出现无症状血尿；②仅有轻微腰痛而无膀胱刺激症状，静脉肾盂造影(IVU)显示不明原因之一侧输尿管下端梗阻；③无症状而偶然体检IVU显示一侧肾脏不显影；④仅有顽固性尿频而无其他明确原因，上述表现对肾结核的诊断有很大帮助，然而尚需作进一步全面系统的检查，以确定诊断。
预防肾结核，大家在日常生活中应该树立相关意识，做好疫苗接种，发现问题及时就诊具体预防措施如下：
1、有肺结核或其他结核之患者，应进行尿检查，以早期发现肾结核，早期治疗
2、注意休息和情志的调适，合理饮食可补充高热量及高质量蛋白质；多食新鲜蔬菜、水果，保持大小便通畅，加强利尿作用久病体虚患者宜进食滋补品
4、肾结核如早期诊断，积极正确的治疗，都能治愈；若发现过晚，肾脏已严重受损或有输尿管狭窄，可能需行手术治疗，预后较差
5、防止感染状态发展成临床疾病，采用异烟肼300mg/d或间歇用药(每周3次)，疗程10～30次对新近与结核病患者有密切接触及其他有可能发展成结核病的人群进行预防治疗，可降低结核病的发病率，减少疾病的传播
6、用新技术研究结核菌的种、属特异性，表面抗原，制造单克隆抗体，并生产结核菌特异性DNA探针，以便对结核病作出早期诊断
7、生产比BCG更有效的疫苗，以增强对结核菌的免疫力和抵抗力
肾结核的实验室检查和影像学检查分别具有如下特点：
一、实验室检查
1、尿常规
约90％的患者可发现尿液异常，尿一般呈酸性，镜下脓尿和血尿最为常见，伴少量尿蛋白质，尿常规检查是早期筛选肾结核的重要线索。
2、结核菌检测
取24h尿或晨间第1次尿沉淀物直接涂片作抗酸染色检测是否含有结核菌，连查3次，50％～70％的患者可查到结核菌，但需注意，若涂片阳性，也不能完全确定，因耻垢杆菌或其他耐酸杆菌可以污染尿液，从形态学上难以与结核分支杆菌区别，导致假阳性，尤其不能依靠1次阳性结果来诊断，故收集尿液标本时应将外阴及尿道口洗净避免污染，检查前1周应停用所有抗结核药物，以提高尿检的阳性率。
3、尿结核菌培养
这是诊断肾结核的重要依据，并可进行细菌耐药性监测，一般认为晨尿标本优于24h尿，因晨尿易于收集且污染机会较少，但由于结核菌向尿中排泄是间隙性的，故在应用抗结核治疗前至少留3天晨尿做结核菌培养，其阳性率可达80％～90％，有些学者提出收集6次晨尿培养更好。
4、免疫学检测
该诊断是根据抗原抗体间的特异性反应原理，以检测血清及尿中的抗原、抗体及抗原抗体复合物，有助结核病的诊断。常用检测方法有放免测定法(RIA)及酶联免疫吸附试验(ELISA)。
二、影像学检查
尿中查到结核杆菌虽可明确肾结核的诊断，但具体病变的位置，范围的大小，单侧抑或双侧以及治疗方案的选择均有赖于进一步影像学检查。
1、平片
泌尿系平片可观察双肾轮廓、大小、位置，腰大肌的影像以及肾、输尿管、膀胱有无结石、钙化或异物，肾结核钙化多不规则，密度不均，干酪空洞型结核常见围绕空洞壁钙化，呈圆形或半圆形，多位于肾实质，除非有广泛的肾脏钙化，结核性输尿管钙化非常少见，应与埃及血吸虫病相鉴别，前者为输尿管腔内的钙化，输尿管增粗而并不扩张；而埃及血吸虫病为输尿管管腔钙化，通常有输尿管扩张和扭曲，有时腰大肌脓肿钙化可与肾脏钙化相混淆，可进行静脉尿路造影以进一步明确诊断。
2、静脉尿路造影(IVU)
IVU不仅可以显示肾脏、输尿管结核破坏情况，且可了解对侧肾功能状况，肾结核早期肾盂边缘不整如虫蚀样，肾盏失去杯口形状，严重时肾实质干酪样坏死形成空洞，肾盏颈部可因结核性纤维化而狭窄，甚至肾盏颈部完全梗阻未显影，局限性结核脓肿可压迫使肾盂变形出现压迹，若肾脏全部破坏或输尿管因病变完全梗阻，则患肾可不显影，表现为患肾“无功能”，但不能显示该肾破坏程度，输尿管结核时显示为输尿管膀胱连接部以上的输尿管扩张，若病变严重则表现为输尿管僵硬和多发节段性狭窄，静脉尿路造影膀胱相可了解膀胱情况，有无挛缩膀胱或膀胱痉挛。
3、逆行肾盂造影
若静脉尿路造影不能明确诊断时，可考虑进行逆行肾盂造影。肾结核早期，膀胱镜检可见浅黄色粟粒样结核结节，多散在位于输尿管开口附近及三角区，较重病例可见黏膜水肿、充血、溃疡，有时可行膀胱活检，如诊断为膀胱结核亦可说明肾结核的诊断，若发现膀胱呈急性结核性膀胱炎改变时禁忌行膀胱活检。
另外，若欲了解输尿管下段狭窄的长度，梗阻程度及输尿管扩张情况，以及需要收集分侧肾盂尿行结核菌涂片或培养时可行逆行肾盂造影。逆行肾盂造影可显示肾及输尿管的结核病变如前所述，若在电视下行动态观察，则对明确诊断及制定手术方案更有帮助。膀胱容量小于100ml或膀胱病变严重时，插管难以成功，且易于导致膀胱穿孔或大出血，是膀胱镜检及逆行造影的禁忌证。
4、经皮肾穿刺造影
近来认为，经皮肾穿刺造影为一重要诊断方法，尤其对于静脉尿路造影不显影的无功能肾脏，欲了解梗阻部位以上分尿路情况更为适宜，在肾脏增大病例中，经皮肾穿刺造影有取代逆行肾盂造影之趋势，可穿刺入扩大肾盂内并注入造影剂，显示肾盂及输尿管，还可抽出尿液，行常规检查及涂片找结核菌，并可测定结核空洞内化疗药物浓度，且可通过该技术直接注入抗结核化疗药物进行治疗，但有出血、腹膜后感染、结核性瘘管等并发症。
5、B超检查
对于诊断早期肾结核意义不大，但对已有空洞形成及肾积水的诊断有很大帮助，另外，B超对于抗结核药物治疗期间监测肾脏病变情况和膀胱容量变化有很大意义，肾结核行患肾切除后，定期超声监测对侧肾脏是否发展为肾积水，较静脉尿路造影及CT检查，既经济又安全。
6、CT检查
CT检查诊断早期肾结核有一定困难，但对晚期病变的观察优于静脉尿路造影，晚期破坏严重的无功能肾脏在静脉尿路造影时未能显示，从中未能获知任何结核病变的直接征象，但CT可清楚地显示扩大的肾盏、肾盂空洞和钙化，亦可显示纤维化管壁增厚的肾盂及输尿管，后者作为肾结核的病理特点之一却难以被其他现有检查方法发现，CT还可观察到肾实质厚度，反映结核病变破坏程度，为决定手术方式提供参考。
肾结核患者适宜摄入以下食物：
1、高蛋白质(蛋白质食品)饮食。以蛋类、动物内脏、鱼、虾、瘦肉、豆腐作为蛋白质的主要来源。并多选用牛奶及奶制品，因牛奶中酪蛋白和钙含量丰富，能促进结核病灶钙(钙食品)化，有利于机体恢复。
2、适量脂肪。结核病人常会厌食、食欲不佳，故烹制饮食时，应以少油(油食品)饮食为宜，如米粉、麦片、红豆、绿豆、鱼类、蜂蜜(蜂蜜食品)等。
3、补充含钙、铁丰富的食物。钙可促进结核病灶的钙化愈合，故应常吃牛奶、奶渣、虾皮、豆腐、绿色蔬菜等含钙丰富。
肾结核患者中医治疗主要为辩证疗法，具体如下：
１、湿热蕴肾证：尿频、尿急、尿痛、血尿或脓尿，腰痛，午后潮热，口渴，大便干结，舌质红，苔黄腻，脉滑数。清热利湿。除湿清肾汤加减。
２、阴虚火旺证：尿血或尿浊，尿频不畅，消瘦，腰酸乏力，午后低热，手足心热，遗精盗汗，两颧潮红，舌红少津，脉细数。滋阴降火。知柏地黄丸加减。
３、气阴亏虚证：尿血、血色淡红，神疲乏力，气短懒言，咽干不欲饮，面色淡白或颧红，大便干结，舌瘦薄，苔剥落或有裂纹，脉弱而数。益气滋阴。五阴煎加减。
４、脾肾阳虚证：畏冷肢凉，腹胀便溏，腰部冷痛，面色晄白，肢体浮肿，夜尿多，性欲减退或恶心呕吐，舌质淡胖、苔白，脉缓弱或沉迟。温补脾肾。济生肾气丸加减。