世界各国在本病流行时，都分离出一种新型的微小核糖酸病毒。该病毒直径约20～30毫微米，球形、RNA单股病毒。耐酸、耐乙醚、对碘苷抵抗；对热敏感，加热到50℃分钟即能灭活。能在Hela细胞及人胚肺细胞培养基上生长。该病毒是一种嗜神经病毒，某些毒株经脑内或脊髓接种猴子时，可使猴子产生神经损害，或下肢驰缓性麻痹，作为本病的病原是微小核糖核酸病毒中的肠道病毒70型所致。近来发现另一种肠道病毒柯萨奇A24型也能引起同样临床病变。
本病多发生于夏秋季节，主要通过水或直接接触传染。人类对本病普遍易感，无性别差异。各年龄都可发生，10岁以下儿童虽说感染率高，但发病率较低，可能为隐性感染。成人特别是20～40岁者，发病率占80％以上。本病愈后可留下一定的免疫力，但仍可发生重复感染。
多数病例在发病时，可有耳前颌下淋巴结肿大，并有压痛。该症状随结膜炎的消退而消失。极少数病例尚可出现虹膜炎的改变。
神经系统并发症临床极少见。目前仅有印度报35例，塞内加尔8例，我国台湾33例、上海10例。申野综合文献报告，该并发症具有如下特点：
1、多发生于成年男性；
2、常在结膜炎后2～3周发生；
3、前驱症状有发热、倦怠、头痛及感冒样症状；
4、初起表现为神经根刺激症状和急剧的肌力低下，数日后表现为运动麻痹；
5、瘫痪为弛缓性，主要累及下肢；
6、重视者可造成肌肉萎缩，轻度或中等者可恢复正常。虽然上述神经系统合并症发生率很低，但较为严重，并可遗留永久性瘫痪。
1、潜伏期
潜伏期短，一般为24小时左右，最长不超过3天，实验室误接种眼内，可于18～36小时内从该眼分离出病毒。
2、睡觉症状
起病急，开始时可为双眼，也可为单眼，但迅速累及双眼，发病后即出现剧烈的异物感，眼痛及怕光流泪等症状，分泌物初起为浆液性，以后变为粘液纤维素性，一般病毒情于1～2天发展以顶点，3～4天后逐渐减轻，7～10天后恢复正常，少数病例出现头痛，发热，鼻塞，喉痛等症状。
3、症状
包括眼睑肿胀，结膜下出血，多发性角膜上皮剥脱，点状上皮下浸润，结膜充血，浮肿，结膜滤泡及耳前淋巴结肿大等。
在流行期间，其主要措施为
1、个人卫生不用脏手揉眼，实行分巾分盆；
2、公共卫生要对游泳池、浴室、理发店以及集体单位的浴池和洗脸池严加卫生管理；
3、隔离传染源对患者应采取隔离措施，防止传播在本病流行期间，对于车站、码头，应加强检疫工作，严禁病人外流；
4、在没有肯定有效的抗病毒药前，不要乱用“预防性眼药水”，以兔交叉感染；
5、加强消毒工作肠道病毒对热及干燥敏感，加热至60℃分钟即可灭活常用的消毒剂如酒精（50％30秒、70％10少、90％10秒）、碘剂（0.2％PA碘1分钟）、石炭酸（1％5分钟）及甲酚（3％15分钟）都有较好的灭活作用建议临床上采用70％酒精（90％的刺激性太强）洗手等待干燥，以作为消毒措施临床实验证明采用干扰素点眼，可预防本病的发生，由于经济价值较高，在大流行期间尚无实际应用价值
1、病毒分离
从中患者结膜囊内分离病毒，以患病后第1天阳性率最高，3天后开始下降，5天后为阴性。
2、血清学检查
结膜囊内病毒分离阴性者还可采用血清学检查，恢复期（2周左右）中和抗体滴度高于急性期4倍以上即可确定诊断。
急性出血性结膜炎患者的饮食以清淡、易消化为主，多吃蔬果，合理搭配膳食，注意营养充足。此外，患者还需注意忌辛辣、油腻、生冷的食物。
抗生素和磺胺药对于本病基本无效，皮质类固醇减轻炎症反应。对于肠道病毒目前尚无有效药物，仅有羟苄苯并咪唑（2-hydroxybenybenzimidazole，简称HBB）在组织培养系统中，50微克/毫升能有效地抑制肠道病毒70型柯萨奇A24型，为今后开展防治本病，提供了实验依据。国内报告有采用冷盐水洗眼或汞剂滴眼治疗取得一定疗效者。