弯曲菌肠炎的发生主要是由于经口感染弯曲菌后所引发的，其具体发病原因及机制如下叙述。
1、弯曲菌肠炎的发病原因
可引起人类疾病的弯曲菌（Campylobacter）有空肠弯曲菌（C.jejuni）、结肠弯曲菌（C.coli）、海鸥弯曲菌（C.laridis）、胎儿弯曲菌（C.fetus）的胎儿亚种及痰液弯曲菌（C.sputorum）的黏膜亚种等。本菌为革兰阴性，螺旋形或S形，不形成芽孢，菌体一端或两端有单鞭毛，运动活泼。此菌微需氧，有侵袭力，含内毒素，也可分泌外毒素如肠毒素。空肠弯曲菌在体外存活力较强，在4℃牛奶中可存活160天，室温可存活2个月以上，但对一般消毒剂敏感，58℃5分钟即可杀死。
2、弯曲菌肠炎的发病机制
弯曲菌经口感染后，在小肠上部的胆汁和微氧环境中增生，发病机制迄今尚未完全明了。目前认为在肠道的致病主要取决于该菌的直接侵袭力。目前较为明确的是，可溶性蛋白PEB1和趋化蛋白(chemotacticprotein)在该菌的黏附和定植中发挥作用。此外，有些菌株还能产生肠毒素、类似霍乱肠毒素，能引起患者稀水样腹泻；细菌破裂后释放大量内毒素，可引起发热等全身症状。
病理变化主要在空肠、回肠和结肠。肠黏膜呈弥漫性出血、水肿、渗出性病变；镜检下小肠绒毛变性、萎缩，黏膜固有层大量中性粒细胞、单核细胞浸润。有时可见溃疡及陷窝脓肿，肠系膜淋巴结肿大，并伴有炎症反应。
弯曲菌肠炎可以引发无菌性炎症及胆囊炎，其具体并发症状如下叙述。
1、无菌性炎症：人体发生机体障碍疾病和顽固疼痛的部位没有细菌感染，病理检查和组织切片找不到任何微生物侵害的迹象。从病理变化上来看是无菌性的、没有病源菌的炎症，因而抗生素治疗无效。而无菌性骨关节炎是指没有细菌感染引起的骨关节炎的情况，炎症可分为感染性炎症和无菌性炎症两大类。当人体受到病原微生物和细菌、病毒、原虫等感染并引起人体产生渗出、坏死和增生等炎症反应时，统称感染性炎症。如果是物理、化学等因素引起的炎症反应，统称无菌性炎症。
2、胆囊炎：细菌性感染或化学性刺激（胆汁成分改变）引起的胆囊炎性病变，是胆囊的常见疾病。
弯曲菌肠炎的潜伏期为2～11天，一般3～4天，食物中毒型潜伏期可仅20小时。症状典型的病人有发热、腹痛、腹泻和黏液脓血便，其具体临床表现如下所述。
1、发热：发热常首先出现，可高达40℃，伴全身乏力、头痛、眩晕、肌肉酸痛，有时有寒战和谵妄。
2、腹泻：发热12～24h后开始水样腹泻，量多，每天多者可达20余次，1～2天后部分患者出现痢疾样粪便，有血液及黏液，伴里急后重。
3、腹痛：2/3以上病人有腹痛，以痉挛性疼痛为主。腹痛部位常在脐周及下腹，少数在右下腹，类似急性阑尾炎。
4、其他胃肠道反应：近半数病人有恶心、呕吐。
病程多数一周内自行缓解，但少数病人可持续数周，有时腹泻可反复发作。外周血白细胞及中性粒细胞轻到中度增多，少数患者在肠炎后发生无菌性关节炎，亦可发生弯曲菌性胆囊炎。
婴儿弯曲菌肠炎症状常不典型，患儿全身症状轻微，大多数无发热和腹痛，仅有间断性轻度腹泻，较少因腹泻引起发育停滞。
弯曲菌肠道外感染多见于35～70岁的患者或免疫功能低下者。常见症状为发热、咽痛、干咳、颈淋巴结肿大或肝脾肿大等。部分血行感染者可发生败血症、血栓性静脉炎、心内膜炎、肺炎、肺脓肿、腹膜炎、肝脓肿、关节炎及泌尿系感染等。少数还可发生脑病如脑膜脑炎、脑脓肿，脑脊液呈化脓性改变。孕妇感染者常见上呼吸道症状、肺炎及菌血症，可引起早产、死胎或新生儿败血症等。
弯曲菌肠炎的预防措施与其他肠道感染病相同空肠弯曲病最重要的传染源是动物，因此控制动物的感染，防止动物排泄物污染水、食物至关重要做好三管（即管水、管粪、管食物）是防止弯曲菌病传播的有力措施注意饮食卫生和个人卫生，以切断传播途径；对病人实行消化道隔离；加强对已感染本菌的家禽、家畜的管理及治疗；食物及饮水均应煮沸消毒目前正在研究减毒活菌苗及加热灭活菌苗，可望在消灭传染源、预防感染方面起重要作用
弯曲菌肠炎的检查主要是检测到致病菌，包括直接涂片、细菌培养及血清学的检查，具体检查方法如下叙述。
一、直接涂片检查
1、悬滴检查：取新鲜粪便置于载玻片上，加生理盐水少许混匀后，覆盖玻片制成悬滴标本，在显微镜下观察，可见呈特征性突进运动的螺旋形细菌。
2、染色检查：采取急性腹泻病人粪便，作涂片后，进行革兰染色，镜检可见弯曲菌呈S形、螺旋形，革兰染色阴性菌。
二、细菌培养 一般采用Campy-BAP培养基，在95％氮和5％二氧化碳培养箱内，42℃培养48h。
三、血清学检查 可采用试管凝集法、间接荧光法、ELISA或被动血凝法测定弯曲菌特异抗体。
弯曲菌肠炎患者最主要的是注意饮食卫生，防止病菌的感染，其具体饮食注意事项如下叙述。
1、注意补充维生素C、维生素E等抗氧化营养素。维生素C的好来源来自各种新鲜蔬菜、柑橘类水果、山楂、鲜枣、猕猴桃、草莓等。
2、忌不洁饮食：胃炎患者要特别注意饮食卫生，尤其是夏季，生吃瓜果要洗净，不要吃变质食品。因为被污染变质的食品中含有大量的细菌和细菌毒素，对胃黏膜有直接破坏作用。放在冰箱内的食物，一定要烧熟煮透后再吃，如发现变质，要坚决扔掉，禁止食用。
弯曲菌肠炎主要是针对病原菌治疗，另外对症治疗也很重要，其具体治疗方法简述如下。
一、弯曲菌肠炎的治疗
1、一般治疗：采取消化道隔离，对患者的粪便应彻底消毒，隔离期从发病到大便培养转阴。发热、腹痛、腹泻重者给予对症治疗并卧床休息，饮食给予易消化的半流食，必要时适当补液。
2、病原治疗：弯曲杆菌对庆大霉素、红霉素、氯霉素、链霉素、卡那霉素、新霉素、林可霉素均敏感，对青霉素和头孢菌素耐药。喹诺酮类抗菌药，如氟哌酸疗效也佳，但对幼儿可影响骨骼发育。细菌性心内膜炎首选庆大霉素，脑膜炎首选氯霉素，重症感染疗程应延至3～4周以免复发。对症治疗亦应重视，有脱水者宜予以纠正。
二、弯曲菌肠炎的预后
一般预后良好，但有严重慢性疾病发生肠道外病变者预后极差。