炭疽散布于世界各地，尤以南美洲、亚洲及非洲等牧区较多见，呈地方性流行，为一种自然疫源性疾病。近年来由于世界各国的皮毛加工等集中于城镇，炭疽也暴发于城市，成为重要职业病之一。目前本病在国内的发病率已逐渐下降。
1、传染源
患病的牛、马、羊、骆驼等食草动物是人类炭疽的主要传染源。猪可因吞食染菌青饲料；狗、狼等食肉动物可因吞食病畜肉类而感染得病，成为次要传染源。炭疽病人的分泌物和排泄物也具传染性。
2、传播途径
人感染炭疽杆菌主要通过工业和农业两种方式。接触感染是本病流行的主要途径。皮肤直接接触病畜及其皮毛最易受染，吸入带大量炭疽芽胞的尘埃、气溶胶或进食染菌肉类，可分别发生肺炭疽或肠炭疽。应用未消毒的毛刷，或被带菌的昆虫叮咬，偶也可致病。
3、易感者人群
普遍易感，主要取决于接触病原体的程度和频率。青壮年因职业（农民、牧民、兽医、屠宰场和皮毛加工厂工人等）关系与病畜及其皮毛和排泄物、带芽胞的尘埃等的接触机会较多，其发病率也较高。一次感染后有较持久的免疫力。
炭疽病如病原菌进入血液，常并发败血症和感染性休克，偶也可继发肺炎及脑膜炎。若不及时诊断与抢救，则常在急性症状出现后24～48小时因呼吸循环衰竭而死亡。
炭疽病潜伏期1～5日，最短仅12小时，最长12日，临床可分以下五型：
1、皮肤炭疽
皮肤炭疽最为多见，约占95％，可分炭疽痈和恶性水肿两型。多见于面、颈、肩、手和脚等裸露部位皮肤，初为丘疹或斑疹；第2日顶部出现水疱，内含淡黄色液体，周围组织硬而肿；第3～4日中心区呈现出血性坏死，稍下陷，周围有成群小水疱，水肿区继续扩大；第5～7日水疱坏死破裂成浅小溃疡，血样分泌物结成黑色似炭块的干痂，痂下有肉芽组织形成为炭疽痈，周围组织有非凹陷性水肿。黑痂坏死区的直径大小不等，自1～2cm至5～6cm，水肿区直径可达5～20cm，坚实、疼痛不著、溃疡不化脓等为其特点。继之水肿渐退，黑痂在1～2周内脱落，再过1～2周愈合成疤，发病1～2日后出现发热、头痛、局部淋巴结肿大及脾肿大等。
少数病例局部无黑痂形成而呈现大块状水肿，累及部位大多为组织疏松的眼睑、颈、大腿等。患处肿胀透明而坚韧，扩展迅速，可致大片坏死。全身毒血症明显，病情危重，若治疗贻误，可因循环衰竭而死亡。如病原菌进入血液，可产生败血症，并继发肺炎及脑膜炎。
2、肺炭疽
大多为原发性，由吸入炭疽杆菌芽胞所致，也可继发于皮肤炭疽，起病多急骤，但一般先有2～4日的感冒样症状，且在缓解后再突然起病，呈双相型，临床表现为寒战、高热、气急、呼吸困难、喘鸣、紫绀、血样痰、胸痛等，有时在颈、胸部出现皮下水肿，肺部仅闻及散在的细湿罗音，或有脑膜炎体征。体征与病情严重程度常不成比例，患者病情大多危重，常并发败血症和感染性休克，偶也可继发脑膜炎。若不及时诊断与抢救，则常在急性症状出现后24～48小时因呼吸，循环衰竭而死亡。
3、肠炭疽
临床症状不一，可表现为急性胃肠炎型和急腹症型。前者潜伏期12～18小时，同食者可同时或相继出现严重呕吐、腹痛、水样腹泻，多于数日内迅速康复。后者起病急骤，有严重毒血症症状，持续性呕吐、腹泻、血水样便、腹胀、腹痛等，腹部有压痛或呈腹膜炎征象。若不及时治疗，常并发败血症和感染性休克而于起病后3～4日内死亡。
4、脑膜型
炭疽大多继发于伴有败血症的各型炭疽，原发性偶见。临床症状有剧烈头痛、呕吐、抽搐、明显脑膜刺激征、病情凶险、发展特别迅速，患者可于起病2～4日内死亡，脑脊液大多呈血性。
5、败血型炭疽
多继发于肺炭疽或肠炭疽。由皮肤炭疽引起者较少，可伴高热、头痛、出血、呕吐、毒血症、感染性休克、DIC等。
炭疽病主要发生于与动物及畜产品加工接触较多及误食病畜肉的人员，主要的预防措施有以下方面：
1、管理传染源病人应隔离至创口愈合，痂皮脱落或症状消失，分泌物或排泄物培养2次阴性（相隔5日）为止
严格隔离病畜，不用其乳类，死畜严禁剥皮或煮食，应焚毁或加大量生石灰深埋在地面2m以下
2、切断传播途径必要时封锁疫区，对病人的衣服、用具、废敷料、分泌物、排泄物等分别采取煮沸、漂白粉、环氧乙烷、过氧乙酸、高压蒸气等消毒灭菌措施用Ascoli沉淀试验检验皮毛、骨粉等样品，对染菌及可疑染菌者应予严格消毒，畜产品加工厂须改善劳动条件加强防护设施，工作时要穿工作服，戴口罩和手套
3、保护易感者方面要加强卫生宣教养成良好卫生习惯，防止皮肤受伤，如有皮肤破损，立即涂搽3％～5％碘酒，以免感染健畜和病畜宜分开放牧，对接触病畜的畜群进行减毒活疫苗接种对从事畜牧业，畜产品收购、加工、屠宰业等工作人员和疫区人群，每年接种炭疽杆菌减毒活菌苗1次目前采用皮上划痕法，每次用菌苗0.1ml，滴于上臂外侧皮肤，划一“井”字即可，四联菌苗（炭疽杆菌，土拉杆菌，鼠疫杆菌和布氏杆菌）也已证明有效
国外采用保护性抗原作预防接种，第一年肌注3次，各相隔3周，6个月后接种第4次，继每年加强注射1次，每次均为0.5ml密切接触者应留验8日，必要时早期应用青霉素，四环素等，对疑似患者可采取同一措施
炭疽病的主要检查有血常规、涂片检查和免疫学实验，具体如下：
1、周围血象白细胞总数大多增高，一般在1万～2万/mm3，少数可高达6万～8万/mm3，分类以中性粒细胞为高。
2、涂片检查取水疱内容物、病灶渗出物、分泌物、痰液、呕吐物、粪便、血液及脑脊液等作涂片，先加1∶1000升汞固定，以破坏芽胞，染色后可发现有荚膜的典型竹节状大杆菌。
上述各种检查宜在有专门防护的实验室内进行。
3、免疫学试验有间接血凝法，ELISA法、酶标-SPA法、荧光免疫法等，用以检测血清中的各种抗体，特别是荚膜抗体及血清抗毒性抗体，一般供追溯性诊断和流行病学调查之用。Ascoli沉淀试验主要用以检验动物脏器、皮、毛等是否染菌，但本法常出现假阳性，对其结果判断应慎重。
病人因伤口渗液多，而肠炭疽病人又不能进食，因此造成蛋白质的大量丢失。在使用抗生素的同时给予患者补充氨基酸、白蛋白。待病情缓解后，进食高蛋白容易消化之软食以补充丢失的蛋白质，增加病人的抵抗力。不能进食者可鼻饲高蛋白易消化流质饮食。
炭疽病是由炭疽杆菌所致，一种人畜共患的急性传染病。人因接触病畜及其产品及食用病畜的肉类而发生感染。炭疽病的西医治疗具体如下：
一、药物
轻型皮肤炭疽，青霉素G为首选药，每天240万～320万单位，分3～4次肌肉注射，共治疗7～10天。用药后2～3天，病灶中病菌即可消失。
重型炭疽如肺炭疽、胃肠道炭疽、脑膜炭疽及炭疽败血症时，青霉素剂量应用到2400万单位/每天。若病人对青霉素过敏，也可采用环丙沙星，每次0.4克，静脉滴注，每日2～3次，并加用链霉素，每日1～2克，肌肉注射。也可选用头孢三嗪（菌必治），每日2克，静脉滴注。
二、治疗原则：
1、病原治疗（首先青霉素）。
2、一般治疗，要严格隔离。
3、抗血清治疗。
4、支持及时对症治疗，本病患者应严格隔离，对其分泌物和排泄物按芽胞的消毒方法进行消毒处理。给高热量流质或半流质，必要时于静脉内补液，出血严重者应适当输血。皮肤恶性水肿患者可应用肾上腺皮质激素，对控制局部水肿的发展及减轻毒血症有效，一般可用氢化可的松100～200mg/日短期静滴，但必须在青霉素G的掩护下采用。有DIC者，应及时应用肝素、潘生丁等。
三、用药原则：
1、皮肤炭疽与轻症肠炭疽，以青霉素治疗为主。
2、肺炭疽、重型肠炭疽与炭疽败血症，除用大量青霉素外，还加用庆大霉素或四环素、氯霉素治疗。
3、对重危病例，在用青霉素的同时，加用抗炭疽血清治疗。
4、对皮肤炭疽，局部用1：2000高锰酸钾湿敷和消毒纱布覆盖，或涂以1％的龙胆紫液。不宜切开引流，以免感染扩散。
5、对毒血症较重的病例给予地塞米松。