裂谷热病毒属布尼亚病毒科的白蛉热病毒属，呈球型，直径80～100nm。有长约5～10nm的长纤突多肽包膜，3个螺旋状的核体，含单链RNA基因组为L、M及S三个亚单位组成，多数病毒有三种主要病毒体多肽。该病毒在感染的细胞质中复制。在外界对脂溶剂如乙醚、脱氧胆酸盐及对热敏感。而在4℃可保存数月，-20℃可长期存活。56℃、3h后，血清中的病毒可恢复活力。
裂谷热的发病机制至今未明。或因病毒参与对肝细胞和内皮细胞的直接侵犯和免疫因素。
裂谷热的并发症主要为以下3种：
一、脑炎
1、全身毒血症状
发热、头痛、身痛、恶心、呕吐、乏力。少数有出血疹及心肌炎表现。热程约7～10天。
2、神经系统症状
意识障碍，脑膜刺激征。第2病日后，可出现颈肌及肩胛肌弛缓性瘫痪，以致头下垂及手臂不能上举，摇摇无依。脑神经及下肢受累少见。
二、视网膜病变
1、视力显著减退、视物变形；
2、视野有中心暗点。
三、颅内出血
可有头晕、视乳头水肿、喷射性呕吐等颅内压力增高的，表现一旦发现必须立刻降颅压，避免脑疝的发生。
裂谷热的潜伏期3～6天，骤起高热（38～40℃），可为双峰热，热程可达1周，并有畏光，剧烈头痛，肌痛及相对缓脉，常无皮疹，偶有皮肤黏膜小出血，罕见大出血，恢复顺利，白细胞计数减少，并发症可有中心性，浆液性视网膜炎及中心暗点，少数可致视网膜剥离，罕见脑炎（多发生于发热后3～12天）。
在该病流行区内，防蚊灭蚊是极重要的预防裂谷热的措施减毒活疫苗在南非已用于人及动物近年甲醛灭活疫苗已用于兽医等受染危险性较大的人员，可免疫2年以上其他预防措施如下述：
一、控制传染源
家畜的预防接种：有灭活疫苗和减毒活疫苗两种，应在动物疫情发生前接种
二、切断传播途径
1、避免与患病动物组织、体液等接触，不食用未煮熟的肉、奶等；
2、灭蚊防蚊
三、保护易感人群
目前尚无可供使用的人用疫苗防护措施主要为：
1、在屠宰及出栏患病动物时做好个人防护
2、采取个人防蚊措施
裂谷热的化验检查如下：
1、血尿常规：发病1～2天内白细胞轻度增多或正常。继而白细胞明显减少，可低于2×109/L，血小板减少，出血时间明显延长。可见血尿及蛋白尿。
2、肝功能检查：ALT和AST升高。
裂谷热的在饮食保健上应多食用：
1、富含维生素C的食物
VC有间接地促进抗体合成、增强免疫的作用。各类新鲜绿叶蔬菜和各种水果都是补充VC的好食品。
2、富含维生素A食物
应当多吃富含VA的食物有胡萝卜、苋菜、菠菜、南瓜、红黄色水果、动物肝、奶类等。
裂谷热的治疗包括对症支持治疗和抗病毒治疗，具体如下：
一、对症和支持治疗
1、高热：给予物理降温，也可使用小剂量解热镇痛药，避免大量出汗。
2、呕吐：甲氧氯普胺、维生素B6。
3、出血：发现DIC，可早期用肝素钠，应用止血敏、维生素C等，补充血容量、血浆、白蛋白、全血、纤维蛋白原、血小板等替代疗法治疗DIC。
4、肝损伤：保肝、退黄、营养支持，可用甘草酸制剂。
5、颅内高压：密切观察生命体征、呼吸节律、瞳孔等变化，予20％甘露醇（1-2g/kg）快速静点脱水，必要时每4小时一次。
6、肾功能衰竭：少尿、无尿、高血钾等积极行血液透析。
同时注意维持水、电解质、酸碱平衡。
二、抗病毒治疗
利巴韦林在动物实验和细胞培养中有抗RVFV作用，可考虑在早期试用。