单纯性疱疹是由单纯疱疹病毒（HSV）所致。人类单纯疱疹病毒分为两型，即单纯疱疹病毒Ⅰ型（HSV-Ⅰ）和单纯疱疹病毒Ⅱ型（HSV-Ⅱ）。Ⅰ型主要引起生殖器以外的皮肤、粘膜（口腔粘膜）和器官（脑）的感染，Ⅱ型主要引起生殖器部位皮肤粘膜感染，此两型可用荧光免疫检查及细胞培养法相鉴别。
人是单纯疱疹病毒的唯一宿主，病毒经呼吸道、口腔、生殖器粘膜以及破损皮肤进入体内，潜居于人体正常粘膜、血液、唾液及感觉神经节细胞内。原发性感染多为隐性，大多无临床症状或呈亚临床表现，仅有少数可出现临床症状。原发感染发生后，病毒可长期潜伏于体内，正常人群中约有50％以上为本病毒的携带者。HSV在人体内不产生永久免疫力，每当机体抵抗力下降时，如发热、胃肠功能紊乱、月经、妊娠、病灶感染和情绪改变时，体内潜伏的HSV被激活而发病。研究证明，复发性单纯疱疹患者可有细胞免疫缺陷，一般认为HSV-Ⅱ型与宫颈癌发生有关。
单纯性疱疹是一种传染性比较强的疾病，而且多发于脸部对人的容貌影响会很大。患者需要引起重视，如果患者没有得到及时治疗还会引起播散性疱疹、疱疹性脑膜炎、脊髓脊神经根病等并发病。
单纯性疱疹临床上可分为原发型与复发型两型。初发单纯疱疹潜伏期2～12天，平均6天，几乎所有的内脏或黏膜表皮部位都可分离到HSV。初次感染（不论是HSV-Ⅰ或是HSV-Ⅱ）时宿主急性期血清中无HSV抗体，常伴有全身症状，且往往比复发性疱疹明显。原发型单纯疱疹皮肤黏膜损害常需2～3周愈合，而复发型单纯疱疹的皮损大多于1周内即可消失。单纯疱疹的主要发病部位和临床表现如下：
1、皮肤疱疹
好发于皮肤黏膜交界处，以唇缘、口角、鼻孔周围等处多见。初起局部皮肤发痒、灼热或刺痛，进而充血、红晕，后出现针头或米粒大小簇集水疱群，基底微红，水疱彼此并不融合，但可同时出现多簇水疱群。水疱壁薄，疱液清亮，短期自行溃破、糜烂、渗液，2～10天后干燥结痂，脱痂后不留瘢痕。
2、口腔疱疹
疱疹和溃疡出现在口腔黏膜、舌部、齿龈、咽部，可波及食管。患者局部疼痛、拒食、流涎。可伴发热及颌下淋巴结和（或）颈淋巴结肿大。儿童与青年人多见。
3、生殖器疱疹
主要为HSV-Ⅱ型感染所致。生殖器、会阴、外阴周围、股部和臀部皮肤均可受累，出现疱疹、溃疡及点片状糜烂。男性多发生在龟头、包皮、冠状沟、阴茎，亦可累及阴囊；女性则多见于大小阴唇、阴蒂、阴道、宫颈，亦可累及尿道。有肛交史同性恋者可引发疱疹性直肠炎，继而出现肛周和直肠化脓性感染或腹股沟淋巴结炎。
单纯性疱疹的传染途径是接触传染，病毒由碰触黏膜表面（例如口、眼、鼻、生殖器）或是破损的皮肤进入人体一般人初次感染并不会有明显的症状，造成许多人不知道自己曾经感染过但是，一旦被感染，病毒就会终生潜藏于人体的神经节内，等待发病的机会大部分人的初次感染是发生在儿童时期，因为被口唇疱疹患者（例如父母、兄姐）亲吻或飞沫传染，而使病毒进入人体患者除了保养自己的身体避免再次复发，在发病的期间，更要保护家人及朋友，不要被自己传染
1、接触过伤口记得洗手，以免病毒由双手四处扩散
2、避免接触眼睛，不可共享餐具、毛巾、唇膏、口腔清洁用品、刮胡刀等
3、生殖器疱疹患者在发作期间，应避免各式性行为
4、生殖器疱疹患者在平时从事性行为时，应全程使用保险套，即使在非发病期间，生殖器疱疹患者的病毒仍有可能传染给他人
5、女性生殖器疱疹患者必须在停药后一年内没有再复发，才可以怀孕研究指出，孕妇感染生殖器疱疹容易发生流产、早产或死胎若传染给胎儿，新生儿疱疹的死亡率更高达50％
单纯性疱疹的检查手段如下：
PCR技术：进行单纯性疱疹病毒（HSV）的基因检测，提供单纯疱疹病毒在患者体内存在的直接证据。其灵敏度很高，可在数小时内做出检测报告，已成为临床诊断HSV感染或带毒状态的重要手段。但须在经过技术认证合格的实验医学实验室内进行，并在操作过程中注意避免污染。
体外细胞培养：单纯疱疹病毒易于进行体外细胞培养，并能产生可见的细胞病变。用棉拭子在病损处采样或采集脑脊液等体液标本接种细胞，培养分离病毒作出诊断；并可采用细胞免疫组化，免疫荧光技术检测单纯疱疹病毒抗原蛋白，或原位杂交技术检测其基因成分，进一步进行HSV-1，HSV-2的分型。病毒细胞培养鉴定是HSV诊断的金标准，然而其技术条件要求较高，故难以在临床普遍推广。
组织病理检查：早期表皮为网状变性的多房性水疱，聚合为单房性水疱，疱内有纤维蛋白、炎性细胞和气球变性细胞，核中可见嗜碱性包涵体(后期为嗜酸性)；真皮有炎性细胞浸润的患者可有血管炎改变。
单纯性疱疹患者为湿热火毒蕴结肌肤所生，故该病患者应忌辛辣鱼腥及鸡肉、狗肉、虾、蟹、猪头肉、鹅肉、甜腻品等发物。宜进食具有清热解毒作用的清淡之品，如绿豆芽、冬瓜、黄瓜、西瓜、丝瓜、小白菜、鲜藕、马兰头、荠莱、芹菜等。
单纯性疱疹的治疗，轻症只需外用，不需内服。重症，反复发作，病史较长应内服、外治相结合。单纯性疱疹的中医辨证疗法如下：
风热蕴肤
治法：疏风清热解毒。
方药：辛荑清肺饮：辛荑6g，桑叶6g，菊花6g，板蓝根30g，银花10g，连翘10g，黄芩9g，山栀9g，鲜芦根30g（去节)，生石膏15g（打碎)。水煎服，每日1剂。
肝胆湿热
治法：清泻肝胆湿热。
方药：龙胆泻肝汤：龙胆草6g，黄芩9g，山栀9g，生地15g，泽泻9g，木通3g，板蓝根30g，车前子（包)30g，生大黄（后下)9g，生甘草6g。水煎服，每日1剂。
阴虚内热
治法：养阴清热解毒。
方药：增液汤：生地15g，玄参12g，天花粉12g，知母9g，黄柏9g，地骨皮30g，马齿苋30g，紫草30g，板蓝根30g，白茅根30g。水煎服，每日1剂。
热毒炽盛
治法：清热凉血解毒。
方药：黄连解毒汤：黄连6g，栀子10g，黄芩10g，黄柏10g，生地10g，银花30g，丹皮20g，茅根30R。水煎服，每日1剂。