血清病是一种典型的Ⅲ型变态反应。机体对进入体内的异种血清各抗原成分或作为半抗原的某些药物与体内蛋白结合形成的抗原性复合蛋白，均可产生抗体。当形成的抗体量略少于体内尚消失的抗原时，可形成沉积于血管壁上的免疫复合物，继而激活补体系统，生成血管性物质、中性粒细胞趋化因子等，造成局部充血与水肿。中性粒细胞的浸润和溶酶体内蛋白分解酶的释放，导致组织的炎症与损伤。构成血清病免疫复合物的抗体球蛋白主要是IgG，但如IgE较多，则发病时血清通透性的增加更加明显，而且可有喉头水肿、低血压甚至过敏性休克表现。凡抗原刺激下较易产生IgG与IgE这两类抗体者，也较易发生血清病。
目前临床上引起血清病的血清制剂主要有破伤风抗毒素、白喉抗毒素、各种蛇毒抗毒素以及抗淋巴细胞球蛋白(ATG)等。引起血清病的药物主要为青霉素、链霉素、磺胺类、水杨酸盐、保太松、苯妥英钠，以及右旋糖酐等巨分子药物。
本病常见的并发症：
1.面部、眼睑及手足末端浮肿(儿童多见)，极少病人可有喉头水肿;
2.腹痛、恶心、呕吐;
3.关节疼痛、肿胀等关节炎症状，常累及多关节，呈对称性;
4.少有多发性神经炎、肾小球炎或/和心肌炎等严重并发症。
本病多在一次注射较大剂量异种血清或球蛋白后1～3周内发生。少数患者，尤其是过去有过周样血清接种史者，可在接种后1～3天内发生，症状的发生和程度与接种途径(静脉注射的发病机会多)和注射血清剂量等因素有关。
皮疹是本病最明显和多见的症状，主要为荨麻疹样风团、紫癜样皮疹或麻疹样皮疹等，常在注射部位首先发生。发热多渐起，最高至38～39℃，伴全身淋巴结程度不一的肿大，质软而稍有压痛。部分病人还可有面部、眼睑及手足末端浮肿(儿童多见)，极少病人可有喉头水肿表现。有的病人在发热的同时尚有腹痛、恶心、呕吐等表现，由血清或球蛋白(如atg)或其他巨分子药物所致。在出现皮疹后2天左右，还可有关节疼痛、肿胀等关节炎症状，常累及多关节，呈对称性。少有多发性神经炎、肾小球炎或心肌炎等严重并发症。
为预防血清病，应严重掌握药品和血清免疫制品的使用指征，尽量少采取静脉给药的途径，如必须应用异种血清制品时，应先仔细询问有无过敏病史及既往血清应用史，然后必须作皮肤敏感试验，方法如下：
1、先以未稀释的血清一滴，置于前臂屈侧，再以消毒针尖在血清滴内作划良数条(以不出血为度)
2、观察半小时如无反应，再以1∶10稀释的血清0.1ml作皮内试验
3、再观察20分钟，注射处未出现直径超过1cm的红斑或硬结者，或周围亦无伪足样丘疹者属阳性，此时方可把血清注入肌内
若皮肤试验为阳性，则应尽量不用
血清病的实验室检查可见白细胞总数中等度升高，但嗜酸粒细胞增多少见。血清总补体与c3均可下降，有时血内并可找到免疫复合物。
血清病患者的饮食应清淡富有营养，注意膳食平衡。根据病人的不同情况吃一些食物，尽量是病人容易消化的，这样对病人身体恢复也有帮助。饮食也要注意忌辛辣刺激性食物。
一般说来本病的症状不重，具有自限性。因此，治疗应以对症给药为主。发热或关节痛者可用水杨酸制剂。有皮疹者可用苯海拉明，每日2～3次，每次口服25～50mg，并同时每日应用10％葡萄糖酸钙10～20ml静脉注射。0.1％肾上腺素每次0.1～0.3ml皮下注射，对血管神经性水肿、气争喘息或严重荨麻疹甚为有效，必要时可每隔半小时重复一次。有人报道儿童在接受白喉抗毒素血清注射后第4～16天中使用足量的抗组胺药物(赛庚啶或安泰乐)能明显减少血清病的发生。
累及神经系、肾脏或其它内脏的重症患者，应使用肾上腺皮质激素治疗，成人开始可应用氢化可的松200～300mg静脉注射(或相当剂量的强的松口服)，2～3日后视病情而逐步减量。