往往为溶血性链球菌、金黄色葡萄球菌、厌氧菌或腐败性细菌感染所至。炎症常在皮肤、软组织损伤后发生，化学性物质刺激如药物注射不当或异物存留于软组织可诱发感染。临床表现常因细菌的种类、毒性和发病的部位、深浅而不同。病情严重时可引起败血症。
本病属于感染性疾病，对于体质低下或者长期使用免疫抑制剂的患者，以及未经积极治疗造成感染蔓延的患者可出现严重并发症，如常伴有淋巴结炎、淋巴管炎、坏疽、其他组织器官的转移性脓肿，甚至发生败血症，如果已经并发败血症，可因激活外源性以及内源性凝血途径诱发DIC。口底、颌下和颈部蜂窝织炎可发生喉头水肿；压迫气管可引起呼吸困难，甚至窒息。
1、好发于下肢，足，痛部，外阴及肛周等处。
2、皮肤损害：一般患处呈弥漫性红肿，边界不清，其上可发生水疱，中央炎症明显，局部有疼痛及压痛，可出现波动，破溃，排脓，亦可不破，吸收，消退，发生于指（趾）称瘭疽，慢性蜂窝织炎致局部变硬，萎缩时称硬化性蜂窝织炎。
3、常伴发热，寒战等全身症状。
4、可有局部淋巴结炎，淋巴管炎，甚至可并发转移性脓肿，败血症。
由于急性蜂窝组织炎为弥漫性炎症，易于向四周迅速扩散，最主要是要对初期的诊断及治疗，及时必要的切开减压，往往可以防止更广泛的组织坏死由于本病属于感染性疾病，故预防也应针对病因进行，对于已出现皮肤感染的病例应积极治疗(可外用百多邦，或者口服阿莫西林等抗生素进行抗感染治疗)，避免因病情进展，诱发严重并发症
急性蜂窝组织炎的外周血象血白细胞增加：
1、白细胞计数：一般感染时，白细胞计数>10×109/L升高。若白细胞计数>(20～30)×109/L，或0.1％，或出现毒性颗粒时，应警惕并发感染性休克和脓毒血症。
2、白细胞分类计数：白细胞计数升高常伴有中性粒细胞升高。
1、初起及发热期间，忌酒类及辛辣动火食物如牛肉、羊肉、狗肉、黄鳝、辣椒、胡椒、姜、葱、韭、蒜之类，以免加重病情。
2、恢复期有阴虚症状者，忌食香燥食物.如油炸、炒烩、熏烤食品和芳香调料等，以免耗伤津液；不宜多吃糖，因血糖过高时，可促使金黄色葡萄球菌和其他化脓菌生长繁殖加快，从而易引起疮疖多发。
3、在伤口未完全愈合时，忌食发物，如猪头、公鸡肉等。此外，要注意皮肤与衣被的清洁。预防再次感染。
患部休息，局部用热敷、中药外敷或理疗。适当加强营养。必要时给止痛、退热药物。应用磺胺药或抗生素。如经上述处理仍不能控制其扩散者，应作广泛的多处切开引流。口底及颌下的急性蜂窝织炎，经短期积极的抗炎治疗无效时，即应及早切开减压，以防喉头水肿，压迫气管而窒息致死；手术中有时会发生喉头痉挛，应提高警惕，并做好急救的准备。对捻发音性蜂窝织炎应及早作广泛的切开引流，革除坏死组织，伤口用3％过氧化氢溶液冲洗和湿敷。