目前认为多形性日光疹可能是多种原因引起的迟发性光变态反应。多种光致敏物与此有关。有报告同卵双胞姐妹可同时发病，似与遗传因素有关。本病女性易发病，妊娠似可影响疾病的过程。此外，对本病活动期患者的检查发现血中锌、铜降低，锰增高，已知这些微量元素参与DNA损伤的切除、修复过程。
多形性日光疹患者多在夏季时加重，可引起暴露部位（颈部及面部）出现多形性皮疹，如水疱、斑疹、丘疹等并发症。夏季气温比较高，皮疹部位瘙痒难忍，抓挠后水疱溃破，露出真皮层，容易使破溃积聚细菌，导致破溃部位感染，化脓，伤口不易愈合，如不及时治疗，或者治疗不正确，严重时细菌入血后导致菌血症或者再严重一些的话会导致脓毒败血症，进而引起全身高热、寒战、心动过速、呼吸急促、肝脾肿大、神志改变、胃肠道症状（如恶心、呕吐、腹泻、黄疸等）及休克等危急重症，甚至危及生命。
多形性日光疹会加重红斑狼疮，目前也认为多形性日光疹是光线诱发机体对一种或几种暴露或改变的皮肤抗原产生的迟发型超敏反应，有研究发现本病患者有某种向自身免疫性疾病或甲状腺疾病发展的趋势，所以本病逐步加重经常会引发红斑狼疮这种自身免疫性疾病的加重以及皮肌炎的发生。长时间不治愈多形性日光疹还会引发皮肤癌，因为日光中的紫外线是导致皮肤癌发病的重要原因，而本病目前被认为是一种由于对紫外线照射导致的自身免疫性疾病，所以如果本不及时治疗很有可能导致皮肤癌的发生。患本病的患者常常是因为年轻的女青年，面部皮肤出现瘙痒及皮疹会影响形象，而且本病会有反复性，引起她们的紧张和焦虑的情绪，长期不能治愈本病会导致她们失眠、自卑、精神萎靡以及更加严重的并发症，所以一定要及时治疗本病。
多形性日光疹常于春季和夏初发病，冬季很少发生。暴光后30 min至数天发病。如避免进一步光照，7～10天皮损消失，偶尔更长，愈后无瘢痕。部分患者长时间日光暴露后出现硬化现象，发疹前可有瘙痒或灼热感，头痛、发热、寒战和恶心等系统症状很少出现，好发于暴露部位，特别是冬季遮盖部位如上胸“V”字区、颈部、前臂伸侧、肩和小腿。亦可累及面部，尤其在儿童是常见部位，非暴露部位少见。但病程长病情顽固的患者亦可累及非暴露部位。唇和眼睑亦可受累。
在单一个体中，皮损常单一或以一种为主，其皮疹包括丘疹、丘疱疹、斑块、水疱、大疱以及湿疹样、昆虫叮咬样、出血性和多形红斑样皮疹，丘疹型最常见，其次为斑块型和丘疱疹型。丘疹直径多3～6 mm，也有针头大小的丘疹。本病在中医看来是由于禀赋不耐，皮毛腠理不密，或脾失运化，湿热内蕴，外受阳光毒热之邪，内外合邪而成湿毒，郁于肌肤所致，所以本病的症状肯定和湿与热有关，出现全身的发热，口干，口渴，头偏重，身体困重，纳差，失眠，小便黄、少，大便不爽等症状。
多形性日光疹被认为是一种易反复发作的光敏性皮肤病，和自身免疫相关，本病的预防应做到如下几点：
1、减少阳光的直接强烈的照射，在外出时应撑伞、带宽边帽(草帽、凉帽、遮阳帽)，要佩戴有色眼镜(太阳镜)，穿长袖衣衫，以有效地避免皮肤受日光的直接强烈照射，有皮肤裸露部位适当涂搽防晒霜
2、平时在光照不强烈的日子里应该坚持多次少量地接受日光的照射，使自己的皮肤颜色加深，增强皮肤对日晒的耐受力
3、饮食上要注意，因为食物或者药物中有很多光敏性的东西，所以不要食用酸橙，柠蒙，柑橘，芹菜，防风，茴香，莳萝，胡萝卜，苋菜、油菜、马齿苋、芹菜、茄子、土豆、菜花，榆树叶、槐花、刺儿菜，灰菜，菠菜、紫云英、马兰头、荠菜、无花果，鲜芒果，黄泥螺等食物，不要接触沥青类东西药物中的四环素，灰黄霉素，萘啶酸，氨基苯磺酰胺，噻嗪类利尿药，磺酰脲降糖药，氮烯咪胺，5-氟脲嘧啶，长春花碱，氯丙嗪、酚噻嗪，胺碘酮，炎痛喜康，苯露丙芬，奈普生，四环素，奈啶酸也不要服用
4、养成良好的作息时间，不要熬夜，保证充足的睡眠，适量运动，锻炼身体，调节情志
多形性日光疹患者的光斑实验阴性，紫外线红斑反应异常。如红斑反应高峰出现晚、强度高、持续长、尿卟啉多呈阳性。
病理检查可见真皮乳头水肿，苍白淡紫，真皮浅层及深层血管周围显示密集的淋巴细胞浸润，有的可见表皮改变为海绵水肿，表皮内水疱及个别坏死的角朊细胞，有的仅真皮浅层或深层血管周围火，而无明显乳头水肿。
多形性日光疹是一种间歇性反复发作的光敏性皮肤病，饮食对本病的影响很大，因此患者一定要注意下面的饮食禁忌，以缓解本病。
1、引起光毒性或光刺激性接触性皮炎的物质，如含有呋喃香豆素存在于有色植物的皮中。
2、含有补骨脂素的植物，如芸香科种，酸橙，柠蒙，柑橘，伞形花序种，芹菜，防风，茴香，莳萝，胡萝卜，菊科类，植物香料类。
3、引起光变应性接解性皮炎的物质：主要有遮光剂，香科，和抗菌剂，如香科中的葵子麝香，6-甲基香豆素。
4、引起多形性日光疹的食物，苋菜、油菜、马齿苋、芹菜、茄子、土豆、菜花，榆树叶、槐花、刺儿菜，灰菜，菠菜、紫云英、马兰头、荠菜、无花果，鲜芒果，黄泥螺等。
以上食物或者药物都对本病产生影响，所以在平时一定要尽量避免，以免发病。
中医治疗多形性日光疹的方法有很多，包括内服法(即口服中药)、外敷法(即外洗法)、针灸治疗等，配合使用，效果更好。
1、内服法
清热除湿汤，药用青蒿30g、知母12g、大青叶15g、金银花30g、白藓皮15g、黄芩12g、薏苡仁30g、紫草12g、丹皮15g、生甘草10g。若热毒重加生石膏、蒲公英、地丁、连翘，湿热重加龙胆草、茵陈、车前子、冬瓜仁，血热突出加生地，白茅根，瘙痒明显加丹参、秦艽活血祛风止痒。
2、外敷法
清热除湿液，药用马齿苋60g，黄柏60g，地榆60g，以上诸药用纱布袋装封，加水2000ml，浸泡1小时，然后煮开20min，待药液冷却后备用。用法：清热除湿汤内服，每日1剂水煎3次，早、中、晚餐后30min分服，10天为1疗程。清热除湿液外敷，将浸透药液的毛巾稍拧干后冷湿敷于皮损部位，每次30min，每日3次，10天为1疗程。每剂外用药可使用2~ 3天，次日再用前加温煮沸冷却后方可使用。
3、针灸法
取穴： 曲池、合谷、气海、血海、上巨虚、内庭。
操作： 局部病变处用围刺法，气海穴平补平泻，余用提插泻法，得气为度，得气后留针30min，取针后肩髃、大椎、肺俞、大肠俞穴处拔罐，留罐5-10min。配合起来效果更好。