丹毒的病原菌为A族B型溶血性链球菌，偶有C型或c型链球菌所致。多由皮肤或黏膜的破损处而侵入，也可由血行感染，故鼻部炎症、抠鼻、掏耳、足癣等因素常成为丹毒的诱因，病原茵可潜伏于淋巴管内引起复发。其他如营养不良、过分酗酒、丙种球蛋白缺陷及肾性水肿等皆可为丹毒的促发因素。
中医认为丹毒多因血分有热，更兼火毒侵袭，或皮肤黏膜破损，邪毒乘隙而入，火热邪毒郁于肌肤，经络阻塞，气血壅遏而成。发于头面者，多挟风热；发于胸胁者，多挟肝火；发于下肢者，多兼湿热，发于新生儿者，则多由胎毒内蕴，外邪引动而发。
丹毒一般可自愈，较少并发其他疾病。婴儿和年老体弱的患者，如治疗不及时，常可发生肾炎、皮下脓肿及败血症等并发症，应引起临床医生和患者的高度重视。
丹毒的好发部位为下肢和面部。发病前常有活动期足癣、鼻、口腔内感染病灶及皮肤外伤史，皮损出现前常有恶寒、发热、头痛、恶心、呕吐等全身症状，婴儿有时可发生惊厥，潜伏期一般为2～5天。
皮疹初起为红肿发硬的斑片，后迅速向周围蔓延而成为大片猩红色斑状损害，表面紧张灼热有光泽，稍微高起，境界清楚，以后皮损向外扩延，中央红色消退为棕黄色并有轻微脱屑，触痛明显。皮损部出现含有浆液或脓性分泌物的水疱或大疱时称水疱或大疱性丹毒症状极严重时患部可以迅速发生坏疽成为坏疽性丹毒。此情况多见于新生儿，多由脐部或生殖器部开始，后迅速扩延，病情凶险，易引起败血症和腹膜炎甚至死亡。
丹毒损害也可向他处蔓延（游走性丹毒）或在原发损害部位屡次发生（复发性丹毒）。多次复发者称慢性复发性丹毒，局部往往继发淋巴性水肿。可发生于任何部位，以小腿、颜面、前臂、手足及婴儿腹部多见。其他部位也可发生。局部淋巴结肿大。附近淋巴结常肿大、足癣或血丝虫感染可引起下肢丹毒的反复发作，有时并可导致淋巴水肿，甚至发展为象皮肿。全年均可发病，但常见于春、秋两季。
预防丹毒的有效措施包括：
1、禁忌一切发物、助湿食品及酒类、辛辣物，多饮开水
2、加强个人防护，防外伤
3、日常饮食以清淡为主，如牛、羊肉及海鲜等偏热的食物及辛辣的食物在发病时都不能吃
4、多休息，不要过于疲劳过度劳累，能耗伤人体的气血，机体抵抗能力下降应劳逸结合，加强体育锻炼，提高机体的抗病能力
5、戒烟、戒酒要保持良好的卫生习惯，为防止接触性传染，不与家人共用洁具，每天要用温水洗脚，切忌用太热的水烫脚
6、紫外线照射平素应用养成勤洗脚的良好习惯，保持下肢清结卫生，应勤晒袜，有条件者可以经常更换鞋袜
7、在全身和局部症状消失后，尚须继续用药数日，不宜过早停药，以防复发
8、本病痊愈后，往往在原发部位有反复再发的倾向，应保护原发部位，防止意外撞伤、虫叮、蚊咬或用力搔抓
丹毒患者血常规检查可见白细胞总数或中性粒细胞增多，血沉加快，抗链球菌溶血素增多。
组织病理显示真皮高度水肿，毛细血管及淋巴管扩张，结缔组织肿胀，中、小动脉内皮细胞肿胀。管腔为纤维蛋白栓塞，真皮及扩张的淋巴管中有弥漫的炎性细胞浸润（以中性粒细胞为主），有时可见链球菌，水肿剧烈者可见表皮内水肿或大疱。
丹毒患者的饮食宜忌如下：
1、多吃蔬菜、水果。
2、多饮茶水或清淡饮料。
3、宜凉血解毒食物。绿豆、粳米、黄瓜、苦瓜、马齿苋、绿茶等。
4、忌烟、酒及辛辣刺激性食物。
5、忌肥腻、油煎、霉变、腌制食物；忌公鸡、鹅等发物；瘙痒严重时忌海鲜及刺激、致敏食物；溃疡、出血忌温热性食物：羊肉、韭菜、姜、胡椒、桂皮等。
患丹毒后应卧床休息,将患部抬高,并多饮白开水,避免用手抓摸患处。
首选青霉素或头孢类药物治疗,应保证用药剂量,用药时间需2周左右,青霉素或头孢类药物过敏者可选大环内酯类药物,如红霉素或阿奇霉素等。
中药对治疗丹毒也有很好的疗效。宜用清热解毒,凉血泻火之药方,如银花、连翘、公英、地丁、大青叶、黄芩、赤芍、野菊花等,高热者加生石膏,发生在头部者加菊花,发生于下肢者加牛膝。对于慢性丹毒,要用些理气活血软坚的药,如乳香、没药、桃仁、红花、当归等。
局部治疗在急性期可用硫酸镁溶液或0.1％雷夫诺尔溶液湿敷,或用中药公英、马齿苋煎水冷却后湿敷,每日换药3～4次,待皮肤水疱干燥,红肿消退后即可停用。
夏秋季皮肤暴露较多,病原微生物容易通过微小皮损处引起感染,丹毒就是易感染的疾病之一。所以,注意个人卫生,保持皮肤清洁,提高肌体免疫力,治疗原有的皮肤感染灶(如疖肿或足癣)是预防丹毒的最好方法。