老年肺癌的发生与吸烟、职业、大气污染、饮食等有关，其具体发病原因如下所述。
1、吸烟
目前认为吸烟是肺癌最重要的高危因素，吸烟量与肺癌之间存在着明显的量-效关系，开始吸烟的年龄越小，吸烟时间越长，吸烟量越大，肺癌的发病率和病死率越高。被动吸烟或环境吸烟也是肺癌的病因之一。
2、职业因素
工业生产中接触与肺癌发病有关的特殊物质有石棉、砷、铬、苯芘、煤焦油、三氯甲醚、烟草的加热产物及铀、镭等放射性物质衰变时产生的氡和氡子气、电离辐射和微波辐射等。这些因素可使肺癌的发生危险性增加。
3、大气污染
发达国家肺癌的发病率高，主要原因是由于工业和交通发达地区，石油、煤和内燃机等燃烧后和沥青公路尘埃产生的含有苯并芘致癌烃等有害物质污染大气有关。大气污染与吸烟对肺癌的发病率可能互相促进，起协同作用。
4、饮食
一些研究已表明，血清中β-胡萝卜素水平低的人，肺癌发生的危险性也高。
5、其他危险因素
某些肺疾病与肺癌发病相关。如有慢性支气管炎者较无此病者的肺癌发病率高1倍；已愈合的结核灶瘢痕中可发生腺癌。此外，病毒和真菌感染、遗传因素也可能与肺癌发生有关。
老年肺癌主要并发症有肺不张、阻塞性肺炎、上腔静脉压综合征和肿瘤随伴综合征等。其具体并发症状如下所述。
1、肺不张：如果肺癌患者发生感染，容易引起胸膜粘连，引起肺不张。
2、阻塞性肺炎：终末细支气管远端部分（包括呼吸性细支气管、肺泡管、肺泡囊和肺泡）膨胀，并伴有气腔壁的破坏。
3、上腔静脉压综合征：由于通过上腔静脉回流到右心房的血流部分或完全受阻相互影响所致的症候群，为肿瘤常见的急症。
4、肿瘤随伴综合征。
老年肺癌病人的临床表现，大都是随着原发灶的发展过程及肿瘤所在部位，肿瘤大小，对支气管的影响，邻近气管是否受侵犯或压迫，远隔脏器是否有转移，是否有异位内分泌特性等因素的不同，而出现各种不同的临床表现。其具体临床表现如下所述。
一、症状
1、咳嗽：主要是由于肿瘤或它的分泌物刺激支气管黏膜所引起，通常为肺癌的首发症状，中心型肺癌更为突出。肿瘤在支气管管壁呈浸润性生长时即出现阵发性刺激性呛咳，亦称为干咳，无痰或存有少量白色泡沫样黏痰，发生混合感染后痰液可呈脓性，痰量也可增加。若肿瘤位于细小支气管黏膜上，常无咳嗽或咳嗽不明显，所以周围型肺癌以咳嗽为首发症者较中央型肺癌为少。
2、咯血和血痰：咯血为肺癌首发症状之一，患者中以咯血为首发症状者占35.9%，其特征为间断性反复少量血痰，往往血多于痰，色泽鲜红，偶见大咯血，持续时间不一，一般较短，仅数日，但也有达数月者。在中央型肺癌的发病过程中，由于肿瘤生长在支气管黏膜上，其表面血管丰富，当剧咳后血管溃破，所以咯血常在中央型肺癌发病早期出现，周围型肺癌在瘤体较小时，少见咯血，当瘤体增大到一定程度后，肿瘤中心缺血发生坏死而伴有出血。
3、发热：肺癌以发热为首发症状者占21.2%，发热分为2种，一种是由于支气管阻塞或管腔受压后引起的炎性发热，中央型肺癌常因较大的支气管被肿瘤阻塞或狭窄致远侧的支气管内分泌物滞留而引起感染发热。有些肺癌病人，发热原因很难用上述理由解释，即使消炎治疗，发热不退，此即所谓癌性发热。临床上经常见到肺癌病人以发热或所谓的感染而起病，经X线透视后以“肺内感染”的诊断进行治疗，并可获得暂时的效果，但X线复查时，肺内阴影不会完全消失。此外，若遇病人在同一部位反复发生肺炎时，应高度怀疑支气管肺癌的可能。
4、胸痛：肺癌早期，通常可有不定时的胸闷、压迫感或钝痛，这可能是由于肿瘤侵袭所在组织所致。支气管阻塞发生肺不张，造成壁层胸膜牵引，可能引起反射性胸痛。周围型肺癌病人以胸痛、背痛、肩痛、上肢痛、肋间神经痛等为首发症状就诊者占24%，因而切不可轻易地按“肩关节周围炎”、“颈椎病”、“神经性胸痛”等进行治疗，一定要警惕是否有肺内病变。
5、胸闷、气急：肿瘤在叶支气管或主支气管口时，大支气管突然被阻，病虽未属晚期但出现胸闷、气急等症状。弥漫性细支气管-肺泡癌和支气管播散性腺癌也常出现气急，以前者为甚，因肺泡上皮已变为癌细胞，通气/血流比例严重失常和弥散功能障碍。
6、锁骨上淋巴结肿大及声音嘶哑：同侧或对侧锁骨上淋巴结转移意味着纵隔内淋巴结存在着广泛转移，无疑属晚期，患侧声带麻痹和声音嘶哑则由于肺癌纵隔淋巴转移或癌瘤直接侵袭喉返神经所致，以往认为这类病人属于肺癌Ⅲ期，不宜手术，现今学者很多主张仍可手术。
7、上腔静脉综合征：当肿瘤直接侵犯上腔静脉，或转移性淋巴结压迫上腔静脉和奇静脉时，静脉回流受阻，可产生头晕、眼花、胸闷、头颈部水肿等症状，查体可见头面部和颈部肿胀、眼结膜充血、水肿、唇部发绀、颈部及胸壁静脉怒张。
8、颈交感神经丛和臂丛神经受侵：多见于肺尖癌，当肿瘤侵及第7颈椎和第1胸椎外侧近脊柱旁的交感神经节时，可引起Horner氏症，表现为患侧眼球凹陷、上眼睑下垂、瞳孔缩小、睑裂狭小，同时也可产生臂丛神经的压迫症状，该侧上肢有火灼样剧痛，自腋部内侧开始向远端放射，局部皮肤感觉异常。
9、胸膜转移：多见于未分化癌及腺癌，鳞癌较少，为肺癌直接侵犯或种植的结果，诊断措施为穿刺抽液细胞学检查。临床上常表现为胸液增长极快，抽后不出2～3天，又复增多，血性胸液中常能找到癌细胞，非血性胸液亦不能除外癌症，可能由于胸膜癌灶少之故。
10、血行性转移：血行性转移常见部位是骨、肝、脑，其次为肾、肾上腺、皮下组织等。
（1）骨转移：受累骨常见者为肋骨、椎骨、颅骨、髂骨、骶骨等，其中以肋骨转移最多，局部疼痛最早出现，常在骨质破坏1～2个月之前，转为局部剧烈顽固性疼痛，脊柱转移可压迫或侵犯脊髓造成截瘫。
（2）肝转移：表现为食欲减退、恶心、消瘦、肝区痛，有时可出现黄疸。诊断的主要特点为肝脏在短期内进行性增大，正常轮廓消失，柔韧度不一致，触之有结节，转移灶大于2cm时。超声波、CT可查出，血清碱性磷酸酶可呈进行性增高，常超过20个金阿单位，γ-谷氨酰转肽酶(γ-GT)可能阳性，谷丙转氨酶及其他肝功能改变不明显，患者多在短期内死亡。
（3）脑转移：预后极差，一般以颅内压增高的表现较为多见，常有剧烈头痛、喷射性呕吐或内耳性眩晕症，转移到小脑后，可有共济失调，指鼻、眼试验、膝腱试验阳性，有时有偏瘫、谵妄、眼球震颤、复视等症状出现，甚至有少数病例可出现幻觉、妄想、性格改变等症状，有时第一症状即出现抽搐和突然昏厥。CT、MRI有助于明确诊断。
（4）肾、肾上腺及皮下转移：当肾上腺转移时可出现阿狄森综合征，皮下转移时可出现皮下结节等。
二、肺外症状
现已发现肺癌分泌的异位激素和类似物质，主要有促肾上腺皮质激素(ACTH)、抗利尿激素(ADH)、促性腺激素(GTH)、降钙素(CT)、血清素(γ-HT)、胰岛素类似物、肾素样物质等，均可引起相应的临床表现。
1、类癌综合征：是血清素(5-羟色胺)引起的皮肤潮红、腹泻、水肿、喘息以及阵发性心动过速等症状，还有黑色棘皮症及皮肌炎、掌趾皮肤过度角化症、硬皮症，以及栓塞性静脉炎、非细菌性栓塞性心内膜炎、血小板减少性紫癜、毛细血管病性渗血性贫血等肺外表现。
2、库欣综合征：是由于未分化细胞癌分泌促肾上腺素皮质激素的结果，临床表现为向心性肥胖、紫纹、多血质、骨质疏松等，各种表现充分者为数很少，因癌细胞分化的大分子量ACTH的活性仅是脑垂体性ACTH的1/10。为了鉴别，必须注意其他代谢方面的异常表现，如低血钾伴有低氯性碱中毒、血糖值升高及糖尿病等。
3、未分化细胞癌：尤其是燕麦细胞癌尚可分泌抗利尿激素(ADH)，引起不适当的“抗利尿激素分泌综合征”，此综合征表现为低渗透压性低钠血症，临床表现水过多和水中毒症状，严重者有脑水肿表现，尿中持续性排钠，不伴有肾、肾上腺功能衰竭，治疗上必须限制水摄入量，并辅以强利尿剂才能收效。
4、某些肺癌产生异位前列腺素，可有高钙血症表现，常见于鳞癌，病人表现为嗜睡、厌食、恶心、呕吐和体重减轻及精神变化。
5、异位促性腺激素综合征：主要表现是男性乳房发育及性早熟，女性月经失调，多发性卵巢囊肿等，血浆中黄体生成激素(LH)及卵泡刺激素(FSH)增高。
6、异位生长激素综合征：主要表现为肺原发性肥大性骨关节病，四肢关节肿胀、疼痛、骨膜增生、杵状指(趾)及肢端肥大症等，血浆生长激素高达20mg/ml，正常为（5～9）μg/ml。
7、除此之外还有一些特殊表现，如神经肌肉系统：小脑皮质退行性变、运动失调、脑病、痴呆、眼球震颤、重症肌无力、多发性神经炎等。
三、体征
早期肺癌胸部查体，可表现为部分气道阻塞及肺部感染体征，听诊时可发现局限或单侧哮鸣音及干、湿啰音，肺部呼吸音减弱或消失，叩诊呈浊音或实音时，考虑为部分或完全肺不张及累及胸膜所致。当肿瘤向肺外组织器官浸润生长，查体可扪及锁骨上或腋下淋巴结肿大。纵隔淋巴结肿大压迫上腔静脉时，表现为头面部、上肢及胸部淤血水肿，颈部肿胀，颈静脉怒张。肺尖部肺癌，压迫颈部交感神经引起同侧瞳孔缩小、上眼睑下垂、额部少汗等体征。肺癌晚期形成颅内、骨、腹部脏器转移时出现项强、偏瘫、小脑定向力和功能障碍、神经肌肉病变、意识障碍、骨折、黄疸、腹水等到全身症状。慢性消耗可致贫血、周身水肿及恶病质状态。
出现下列症状时应警惕肺癌可能。
1、刺激性咳嗽持续2周～3周，治疗无效；或原有慢性咳嗽，咳嗽性质改变。
2、持续痰中带血其他原因无法解释者。
3、局限性哮鸣音，咳嗽后无改变。
4、反复同部位的肺炎。
5、原因不明的肺脓肿，抗炎效果不佳，无异物吸入诱因，无中毒症状，大量脓痰者。
6、原因不明的四肢关节疼痛和杵状指(趾)。
7、X线上的局性肺气肿，段、叶性肺不张，孤立性圆形病灶和单侧肺门阴影增浓、增大者。
8、原有的已稳定的肺结核病灶，在治疗同时阴影反而扩大，或有偏心性空洞形成，或出现新病灶，痰检阴性者。
9、不明原因的迁移性、栓塞性下肢静脉炎。
老年肺癌的需进行早发现、早诊断、早治疗的三级预防措施，其具体预防措施如下
一、三级预防
1、一级预防：又称病因预防是针对病因及危险因素采取的预防措施肺癌防治研究在流行病学、病因学以及早诊早治中均有极其重要地位建立肺癌防治研究机构，大力开展防治肺癌的宣传教育工作，采取各种宣传方式，普及防治肺癌知识加强对已知的致癌因素的控制：制定环境保护法规，设立大气污染的监测机构，严格控制工业三废污染，以求达到减轻大气污染的目的对辐射污染问题也应严格控制控制吸烟，大力宣传吸烟有引起肺癌的危险禁止未成年者吸烟，禁止在公共场所或通风不良的密闭房间里吸烟，对吸烟指数(每天吸烟的支数和吸烟年数的乘积)达400以上的重吸烟者进行定期检查，建立三防(防癌、防痨、防尘肺)随访卡；采取多种形式宣传阐述戒烟后可降低肺癌的发病率，鼓励戒烟，特别是对接触职业性致肺癌因子的职工的宣传，使之认识到吸烟和职业性致癌因素有相加甚至相乘作用开展职业性肺癌的流行病学调查，改革工艺过程，做好防烟、防尘、防污工作，最大限度地限制和避免工人和工程技术人员接触已知的职业性致癌物质在食物方面应经常摄取胡萝卜、菠菜等富于维生素A、维生素C的蔬菜及南瓜、鲜辣椒等，对预防肺癌的发生也有一定的作用
2、二级预防：由于肺癌临床前期时间较长，症状和体征不典型因此对40岁以上长期吸烟者、职业接触致癌物质等高危人群开展肺癌的普查是很必要的普查方法可分为3种：影像学检查，即胸透或胸部X线摄片检查，争取每年检查1次；细胞学检查，即痰脱落细胞学检查，3次以上的系列痰标本可使中央型肺癌的诊断率提高至80%；血清学检查，如激素、酶、抗原和癌胚抗原(CEA)等的水平CEA在肺腺癌中阳性率达60%～80%，可考虑作为小细胞癌的血清标志物
3、三级预防：呼吸道的慢性炎症以及其他一些慢性呼吸道疾病均可引起气管上皮鳞状化生，因而积极地防治癌前状态和癌前病变对预防肺癌是有一定意义的
二、危险因素及干预措施
1、通过对肺癌流行病学及病因学的大量研究工作，充分反映了肺癌的发生与环境因素的关系极为密切，因此控制及消除人体内外环境中已知的各种致癌因素，即有可能降低肺癌的发生率和病死率大力培养训练肺癌防治研究专业人员，建立肺癌防治网对高发地区、高发人群中导致肺癌因素进行管理对高发人群进行定期综合检查
2、加强法制，制定环境保护法规，对新建的工矿企业，应统一规划，合理布局，严格审查设计方案，必须要有完善的消除三废污染的措施，方能准许投建，要最大限度地减少污染对现有的企业进行技术改造，对三废要进行综合治理，化害为利制定标准，严格控制生产环境中有害物质的浓度
3、大力宣传吸烟的危害，鼓励戒烟，加强职业接触致癌物的劳动保护，减少肺癌的发病危险
三、社区干预
1、采取宣传栏等多种形式宣传吸烟有引起肺癌的危险，促使公民禁烟或戒烟，宣传吸烟对胎儿的危害，极力提倡孕妇戒烟；饮食方面多摄入富于维生素A、C，β-胡萝卜素等新鲜水果蔬菜，对预防肺癌有一定作用
2、增强群众环保意识，种植花草树木，美化及改善环境减轻大气污染，发展电动车辆，民用燃料电气化，发展太阳能，应用无害能源
老年肺癌的检查包括痰细胞学检查、支气管镜检查、活检及血清学检查等，前期具体检查方法如下所述。
1、痰细胞学检查
一般认为中心型肺癌痰检的阳性率较周边型高。如果痰标本收集得当，3次以上取系列痰标本可使中央型肺癌的诊断率提高80%。小细胞肺癌细胞学诊断与病理组织学诊断的符合率最高，其次为鳞癌。腺癌的符合率最低，主要原因是某些低分化腺癌、鳞癌和大细胞未分化癌在鉴别上有一定困难，有时很难定型。阳性率的高低还取决于标本的质量和送检次数。一般认为送检4次～6次为妥。
2、支气管镜检查
纤维内镜检查发展迅速，目前已成为很多内脏疾病不可缺少的检查手段之一。纤维支气管镜可在局麻下进行，操作方便，患者痛苦较少，可视范围大。主支气管、叶支气管、段和次段支气管的病变均可看到并可取活检、刷片、照片。不但可诊断肺癌，对癌前病变也可确定性质和范围。在肺癌的诊治上已成为常规的方法之一。气管内的肿瘤通过活检、刷取或冲洗得到细胞学检查来诊断。周边肿瘤也可以通过荧光导引经支气管吸取细胞进行诊断。近年来并发展可在镜下注射药物或导入激光治疗。经支气管镜活检的主要并发症是出血、喉痉挛、低氧血症、气胸和感染加重。
3、针刺活检
经胸腔的细针穿刺活检经胸腔的针刺活检诊断，对可疑的周边病灶比支气镜检查更为可靠。
4、开胸活检
开胸活检是损伤最多的检查方法。但是在其他方法不能作出肯定诊断时，开胸活检有时也是必要的。
5、血清学检查
部分肺癌患者的血清和切除的肿瘤组织中含有一种或多种生物活性物质，如激素、酶、抗原和癌胚抗原等。其中神经特异性烯醇化酶（NEC）在小细胞癌中的阳性率可达成100%，敏感度为70%，与病情分期、肿瘤负荷密切相关，可考虑作为小细胞癌的血清标志物。癌胚抗原（CEA）在肺腺癌中阳性率达60%～80%，反映病情变化。但是，上述检查都缺乏特异性，仅有参考意义。
6、影像学检查
肺癌的影像诊断中，最基本的是胸部X线摄片，体层摄影则是胸片的补充检查方法，CT、MRI在传统的胸部X线诊断基础上，对肺癌的定性、定位、分期的诊断有了很大的提高。
老年肺癌患者宜吃富含优质蛋白质和硒元素的食物；宜吃抗菌消炎的食物。忌吃辛辣刺激及油腻的食物。其具体饮食注意事项如下所述。
一、老年肺癌宜食饮食
1、宜多食具有增强机体免疫、抗肺癌作用的食物，如薏米、甜杏仁、菱、牡蛎、海蜇、黄鱼、海龟、蟹、鲎、蚶、海参、茯苓、山药、大枣、乌梢蛇、四季豆、香菇、核桃、甲鱼。
2、咳嗽多痰者宜吃白果、萝卜、芥菜、杏仁、橘皮、枇杷、橄榄、橘饼、海蜇、荸荠、海带、紫菜、冬瓜、丝瓜、芝麻、无花果、松子、核桃、淡菜、罗汉果、桃、橙、柚等。
3、发热患者宜吃黄瓜、冬瓜、苦瓜、莴苣、茄子、发菜、百合、苋菜、荠菜、蕹菜、石花菜、马齿苋、梅、西瓜、菠萝、梨、柿、橘、柠檬、橄榄、桑椹子、荸荠、鸭、青鱼。
4、咯血者宜吃青梅、藕、甘蔗、梨、棉、海蜇、海参、莲子、菱、海带、芥麦、黑豆、豆腐、荠菜、茄子、牛奶、鲫鱼、龟、鲩鱼、乌贼、黄鱼、甲鱼、牡蛎、淡菜。
5、宜吃减轻放疗、化疗副作用的食物，如鹅血、蘑菇、鲨鱼、桂圆、黄鳝、核桃、甲鱼、乌龟、猕猴桃、莼菜、金针菜、大枣、葵花籽、苹果、鲤鱼、绿豆、黄豆、赤豆、虾、蟹、银豆、泥鳅、塘虱、鲩鱼、马哈鱼、绿茶、田螺。
二、老年肺癌宜忌饮食
1、忌辛辣刺激性食物，如葱、蒜、韭菜、姜、花椒、辣椒、桂皮等。
2、忌油煎、烧烤等热性食物。
3、忌油腻、粘滞生痰的食物。
老年肺癌的治疗包括药物治疗、手术治疗和放射治疗，其具体治疗方法如下所述。
一、综合治疗方案
对于多数早期非小细胞肺癌（NSCLC）和小细胞肺癌（SCLC）病例，通过综合治疗可以提高患者的治愈率和生活质量；对中晚期患者，通过综合治疗也有相当部分可得缓解，并能延长生存期和改善生活质量。不难理解，肺癌的治疗应当首先考虑病理类型，其次要明确侵犯的范围，并且还要注意机体免疫和疾病之间的平衡。实际上是辨证论治的治疗。
1、SCLC的综合治疗方案：SCLC综合治疗优于单一治疗已为学术界公认。放射治疗和化学治疗的近期疗效都较好，有效率在80%左右，有20%～80%的患者治疗后可达完全缓解，但远期结果较差。
2、NSCLC的综合治疗：尽管多年来人们试图通过综合治疗提高NSCLC的治愈率，但成功的经验不多。
二、手术治疗
1、NSCLC：Ⅱ期NSCLC手术治疗效果良好，只要患者一般状况允许，心肺功能能耐受即可行，可取得良好的效果。
2、SCLC：早年的报道在少见的孤立性小细胞肺癌，手术治疗的效果良好。
三、放射治疗
1、NSCLC的放射治疗：放射治疗对较早期患者，有相当比率可以达到根治效果。
2、SCLC的放射治疗：SCLC是全身性疾病，治疗以全身化疗为主，放射治疗对局限期小细胞肺癌经很多研究者证实有良好疗效。
四、药物治疗
由于肺癌患者在诊断时有2/3已经超越了手术切除的范围，1/2已经有了临床或潜在的播散，化疗在临床上占较重要的地位。肺癌的药物治疗有化学治疗、生物治疗、中医药治疗、基因治疗等。
1、肺癌有效的抗肿瘤药物：长春碱类、鬼臼类药物、金属铂类药物、环磷酰胺（CTX）、紫杉醇、多西紫杉醇、吉西他滨、长春瑞滨（去甲长春花碱）、喜树碱衍生物。
2、癌性胸水的腔内注射治疗：肺癌恶性胸水多发生在肺癌的中晚期，目前治疗仅停留在姑息治疗阶段，通常是以胸腔内局部治疗为主。单纯反复多次抽液会导致蛋白质大量丢失。
3、免疫治疗：随着动物肿瘤特异性移植抗原的发现，开展了一系列特异和非特异性肿瘤免疫治疗的研究。
4、中医药治疗：临床和实验研究证明，中医药治疗具有一定的免疫调节作用和抑瘤作用，不良反应甚小。
5、基因治疗：肿瘤被称之为基因病，是由于肿瘤的发生和发展与基因的异常密切相关联。