当含有血清蛋白的病原物质进入体内后，经过2～3周的时间，体内便可产生特异性抗体。此时如果人体内仍然存留有上述的病原物质，则可作为抗原或半抗原的形式与这些抗体形成免疫复合物而沉积于血管床上，并激活补体经典途径，发生一系列炎症反应，临床上出现血清病和血清病样反应。这一炎性过程的发生主要是由免疫复合物激活吞噬细胞和免疫活性细胞分泌大量细胞因子及炎性介质所造成。在第1次接受异种血清或非蛋白类药物后，不一定出现症状，这是由于机体尚有足够的抗体与外来抗原形成免疫复合物并被清除体外。但再次接受同样抗原时，一些致敏的B淋巴细胞会快速转化为浆细胞，分泌大量的抗体并与抗原物质结合形成免疫复合物，引起快速的血清反应。
常见的病原物质有血清蛋白。非蛋白类药物有青霉素类、磺胺类、链霉素、苯妥英钠、硫氧嘧啶类药物。目前利用抗毒血清治疗的疾病已很少，只有白喉、破伤风和肉毒杆菌中毒等12种疾病，而且近年来由于预防疫苗的广泛应用，此类疾病的发生率也已明显减少。但近年来由于临床免疫学的不断发展，生物制品越来越多，各种化学结构的非蛋白类药也越来越多，血清病样反应的发生率在临床有日益增多的趋势，这是对临床医生提出的一个新的问题，对生物制品和半抗原药物的合理应用是至关重要的。
个别患者血清或球蛋白大分子物质引发本病时病情较重，且损害的器官系统较多，此时易出现多发性神经炎、肾炎和心肌炎等严重的损害。
多发性神经炎，以往称为末梢神经炎，是指各种不同病因引起的全身多数周围神经的对称性损害，主要表现为四肢远端对称性的感觉、运动和植物神经障碍、下运动神经元瘫痪和自主神经功能障碍的疾病。
肾炎种类很多，根据最初发病原因可分为原发性肾小球肾炎与继发性肾小球肾炎。按照时间来划分，则分为急性肾炎与慢性肾炎，又称为慢性肾小球肾炎。急性肾炎、慢性肾炎、肾病综合症、iga肾炎等是原发性肾炎。紫癜性肾炎、狼疮性肾炎、糖尿病肾病、高血压肾病等称为继发性肾炎。
心肌炎是指各种原因引起的心肌的炎症性病变。
本病多在一次应用大量异种血清或球蛋白等抗原物质后1～3周内发生，少数曾有过同样血清接种病史者，可在接种后1～3天内发生。发病的程度和时间与接种途径及抗原剂量有关，即静脉注射且大剂量时易发病，且较重。
本病早期的临床症状一般由注射局部开始，逐渐向全身其他部位发展荨麻疹样风团、紫癜样皮疹或麻疹样皮疹。体温渐升高至38～39℃，继之可出现全身性淋巴结肿大，肿大的淋巴结质软，有压痛。大部分患者有关节痛，但发生关节炎的机会极少，部分患者还可有面、眼睑及手足末端水肿，尤其儿童患者多见，但极少有喉头水肿。个别患者在发热的同时有腹痛、恶心、呕吐等表现。
本病的预防措施在于严格掌握药品和血清制品的应用指征，尽量少采用静脉给药的途径，对于用药前需做皮试的生物及化学合成的制剂应严格做皮试后再用，或脱敏后再用
血清病和血清病样反应实验室检查时，血常规血红细胞上升，但嗜酸粒细胞一般不高，血清总补体与IgG下降。组织活检时发现以小血管扩张，粒细胞浸润和水肿为主。
血清病和血清病样反应患者的饮食应清淡富有营养，注意膳食平衡，食疗方有蜜红枣，蜜红枣属于干果类，用割枣机，把大青枣周身割一次，使得容易吸糖，然后放入锅中用白糖煮，晒干，就成了平时吃的蜜红枣。也可用于泡茶，有一股枣的清香，一般只喝茶不吃茶中枣，偏甜。
本病以对症治疗为主，发热关节病时可用非甾体类抗炎药。有皮疹时可用苯海拉明等抗组胺药。当重要脏器受累时，应适量应用糖皮质激素。