急性中耳炎较常见的感染途径有：
一、咽鼓管途径
1、急性上呼吸道感染时，细菌可通过咽鼓管侵入中耳引起感染。
2、急性传染病，如猩红热、麻疹、百日咳等也可通过咽鼓管入侵中耳引起急性中耳炎。
3、不正确的捏鼻鼓气或擤鼻涕，游泳、跳水，不恰当的咽鼓管吹张或鼻腔治疗等，可将致病菌及鼻腔分泌物等逆行进入中耳腔引起感染。
4、婴幼儿的咽鼓管短而宽，并且开口处位置低，如果平卧哺乳，乳汁及胃内容极易经咽鼓管逆流入中耳引起感染。
二、外耳道鼓膜途径
鼓膜穿刺、鼓膜置管、鼓膜外伤时，外耳道的致病菌可通过穿孔处直接进入中耳腔引起感染。
急性中耳炎表现为突然发生的耳部疼痛，常伴有感冒、咳嗽等上呼吸道感染症状。急性中耳炎如治疗不得当，可并发急性乳突炎、耳后骨膜下脓肿、面瘫、脑膜炎等。
急性中耳炎表现为突然发生的耳部疼痛，常伴有感冒、咳嗽等上呼吸道感染症状。多数患者在穿孔前疼痛较剧烈，穿孔后患耳有脓液流出疼痛可缓解，耳鸣、耳闷并伴听力轻度下降。发热，体温一般在38℃左右，儿童可伴高热，并可能出现呕吐、腹泻等消化道症状。
预防急性中耳炎应注意锻炼身体，提高身体素质，积极预防和治疗上呼吸道感染禁用硬物掏耳，防止鼓膜损伤对于陈旧性鼓膜穿孔或鼓室置管的患者应禁止游泳
急性中耳炎按照疾病发展过程分为早期、中期和晚期检查。具体的检查方法如下：
1、早期检查
鼓膜松弛部充血、紧张部周边及锤骨柄可见放射状扩张的血管，此期为时不久，常被忽视，特别是小儿更不易觉察。
2、中期检查
鼓膜弥漫性充血，伴肿胀，向外膨出，初见于后上部，后渐全部外凸，正常标志难以辩认。血象：白细胞总数增多，中性白细胞比例增加。
3、晚期检查
鼓膜穿孔前，局部先出现小黄点。穿孔开始一般甚小，不易看清，彻底清洁外耳道后，方可见到鼓膜穿孔处有闪烁搏动的亮点，有脓液自该处涌出（耳部）。听力检查呈传导性聋。恢复期检查可见鼓膜紧张部小穿孔，外耳道内有脓性分泌物或干燥。
急性中耳炎患者除了常规的治疗外，饮食还需进行调整。饮食宜清淡为主，合理搭配膳食，注意营养均衡，多吃蔬果，忌辛辣刺激食物。
中医认为急性中耳炎为风热邪毒上壅耳窍。治以行血疏气，清泄热毒。方用加减普济消毒饮。方药组成：连翘9克，黄芩9克，板蓝根12克，炒天虫4.5克，银花12克，桃仁6克，玄参9克，川连3克，大力子9克，陈皮4.5克，炒苍耳子4.5克，蝉衣4.5克。用法：水煎服，每日1剂，日服2次。