小儿甲状腺癌发生的真正原因尚不清楚，大部分认为与以下因素有关：
1、放射性物质影响
许多临床资料证实甲状腺癌的发生与接受放射性物质有关。头颈部外放射是甲状腺的重要致癌因素，特别是儿童。
2、长期过量的促甲状腺激素（TSH）刺激
过量的TSH长期刺激可使敏感的甲状腺上皮发生癌变，使肿瘤发展。
3、遗传因素
甲状腺癌的发生可能与遗传因素有关，此现象在甲状腺髓样癌患者较为突出。5％～10％的髓样癌患者具有阳性家族史。
4、碘的摄入异常
在碘不足或过量时，都会使甲状腺的形态结构和功能发生改变。在地方甲状腺肿流行区，甲状腺癌的发病率高。高碘饮食也易于诱发甲状腺癌。
小儿甲状腺癌除了其临床表现外，还可引起其他疾病。本病可导致呼吸困难、吞咽困难、声带麻痹、声音嘶哑。功能性肿瘤可导致甲亢。
无症状的颈部肿块是小儿甲状腺癌的主要临床表现。颈部肿块可以表现为甲状腺结节或肿大的淋巴结。儿童甲状腺癌增长迅速。甲状腺结节可为单个性结节或多个性结节。与成人甲状腺癌相比，单发结节癌发病率较高，为38.6％～80％。癌肿结节质地坚硬、边界不清、表面凸凹不平。肿块多无明显压痛。
小儿甲状腺癌在预防时，应注意以下几点：
1、避免X线照射
尽量避免儿童期头颈部X线照射
2、做到碘平衡
针对水土因素，注意饮食调摄经常食用海带、海蛤、紫菜及采用碘化食盐
3、避免应用雌激素
雌激素对甲状腺癌的发生起着促进作用儿童主要是防止误服
4、其他
预防感染，积极锻炼身体，提高抗病能力保持精神愉快，防止情志内伤，是预防本病发生的重要措施
小儿甲状腺癌在确诊时，除依靠其临床表现外，还需借助化学检查。主要的检查方法有以下几种：
1、甲状腺功能检查
甲状腺功能检查一般正常或偏高。
2、组织活检
肿瘤组织粗针穿刺活检，以及手术中肿瘤组织冰冻切片，可确诊并进行病理学分类。
3、血液检查
髓样癌患者血清降钙素水平明显升高。血清及肿瘤组织中前列腺素及血清素测定值均升高。
4、B型超声检查
甲状腺结节在B超检查时的特点为实质性，或囊性与实质性共存的混合性。肿瘤边界不清，无完整包膜。
5、CT、MRI
CT、MRI可以准确提供甲状腺肿物及肿大淋巴结与周围血管、气管、食管的关系。
6、甲状腺核素扫描
绝大多数甲状腺癌可表现为凉、冷结节。
小儿甲状腺癌饮食上应采用高蛋白、高维生素、低脂低盐饮食，少吃或不吃辛辣刺激、肥甘厚腻、烧烤、腌制的食物。多食用鱼、瘦肉、蛋、大豆制品、香菇、大枣等。
中医在治疗甲状腺癌方面，副作用小，疗效显著。中医治疗甲状腺癌的处方主要有以下几种：
处方一
组成：下瘀合剂(丹参、桃仁、王不留行、土鳖虫)。
用法：下瘀合剂(上药制成合剂)，15ml/次，2次/日，口服。
处方二
组成：麦冬、玄参、女贞子、旱莲草、生地黄、青皮、郁金各15g，五味子10g，黄精、夏枯草各20g，三棱10g。
用法：每日1剂，将上药水煎3次后合并药液，分早、中、晚内服。
处方三
组成：夏枯草30g，生牡蛎20g，生蛤壳、茯苓、何首乌各15g，黄药子、莪术、甘草、风粟壳、浙贝母各6g，土鳖虫l0g，白芍12g。
用法：每日1剂，水煎服。