在生长发育最旺盛的婴儿时期，如果体内储存的铁被用尽而饮食中铁的含量不够，消化道对铁的吸收不足补充，即可发生贫血。其发病原因主要有以下几个方面：
1、饮食缺铁
婴儿以乳类食品为主，此类食品中铁的含量极低。人乳的铁的吸收率较牛乳高。母乳喂养儿于6个月后如不添加辅食，亦可发生贫血。较大儿童每因饮食习惯不良、拒食、偏食或营养供应较差而致贫血。
2、长期少量失血
正常人体内储存的铁，为人体总铁量的30％。长期慢性失血时，每失血4ml，约等于失铁1.6mg，虽每天失血量不多，但铁的消耗量已超过正常的1倍以上，即可造成贫血。常见的慢性失血还可由于胃肠道畸形、膈疝、息肉、溃疡病、食管静脉曲张、钩虫病、鼻衄、血小板减少性紫癜、肺含铁血黄素沉着症和少女月经过多等原因。
3、其他原因
长期腹泻和呕吐、肠炎、脂肪痢等，均可影响营养的吸收。急性和慢性感染时，患儿食欲减退，胃肠道吸收不好，也能造成缺铁性贫血。
小儿缺铁性贫血的并发症为髓外造血、异食癖、萎缩性胃炎或吸收不良综合征、记忆力下降、心脏扩大和心功能不全。此外，因免疫功能低下，患者常并发感染。
小儿缺铁性贫血的临床表现主要有以下几种：
1、一般表现
患者开始常有烦躁不安或精神不振、不爱活动、食欲减退等表现。皮肤粘膜变得苍白，以口唇、口腔粘膜、甲床和手掌最为明显。
2、造血器官的表现
由于骨髓外造血反应，肝、脾和淋巴结经常轻度肿大。年龄越小，贫血越重，病程越久，则肝脾肿大越明显。
3、造血系统的变化
缺铁对代谢有影响。由于代谢障碍，患者可出现食欲不振、体重增长减慢、舌乳头萎缩、胃酸分泌减低及小肠粘膜功能紊乱。
4、感染
缺铁性贫血病儿较易发生感染
5、血红蛋白降低
血红蛋白降低至70g/L以下时，可出现心脏扩大和杂音，此为贫血的一般表现而非缺铁性贫血的特有体征。
小儿缺铁性贫血在预防时，首先应做好婴儿喂养指导母乳中铁虽不够，但其吸收较好如不能用母乳喂养时，应选用强化铁配方奶喂养关于加用强化铁的饮食，足月儿从4～6个月开始(不晚于6个月)，早产婴及低体重儿从3个月开始最简单的方法即在奶方中或辅食中加硫酸亚铁对于儿童与成人，最好在每斤面粉中加铁13～16mg其次，做好健康检查工作，定期进行贫血普查，以便早期治疗轻症病儿
小儿缺铁性贫血在确诊时，除依靠其临床表现外，还需借助化学检查。主要的检查方法有以下几种：
1、生化检验
当缺铁时，机体首先动用储存铁，以维持铁代谢的需要。肝脏和骨髓中的铁蛋白与含铁血黄素含量减少。继之，血清铁蛋白减少。此后，血清铁下降至50μg/dl以下，甚至低至30μg/dl以下，同时血清铁结合力增至350μg/dl以上，运铁蛋白饱和度降至15％以下。
2、血象
检查显示红细胞及血红蛋白均降低，红细胞压积相应减少，红细胞平均体积(MCV)小于80fl，可低至51fl。
3、骨髓象
检查显示骨髓呈增生现象。骨髓细胞计数稍增，巨核细胞数正常。
小儿缺铁性贫血在饮食方面，应注意以下几点：
1、高蛋白饮食。蛋白质是合成血红蛋白的原料，应注意膳食补充。蛋白质每日数量以80克左右为宜，可选用动物肝脏、瘦肉类、蛋、奶及豆制品等优质蛋白质食物。
2、进食含铁丰富的食物。含铁量丰富的食物有动物肝脏、鸭肫、乌贼、海蜇、虾米、蛋黄等动物性食品，以及芝麻、海带、黑木耳、紫菜、发菜、香菇、黄豆、黑豆、腐竹、红腐乳、芹菜、荠菜、大枣、葵花子、核桃仁等植物性食品。、
3、膳食中应包括含维生素丰富的食物，特别是B族维生素和维生素C，对防治贫血有很好效果。
中医对于小儿缺铁性贫血主张用健脾、益气、养血的方法来治疗。中成药可选用小儿健脾丸、启脾九、健脾消食丸等治疗。小儿缺铁性贫血的中医治疗药方有以下几个：
1、党参10g，茯苓10g，白术10g，黄芪10g，当归10g，赤芍10g，黄精10g，生阿胶10g，扁豆10g，山药10g，水煎服，每日二次，每次100Ml。
2、红枣6枚，枸杞3g，鸡蛋1个，同煮食，每日1次。
3、芡实、山药、茯苓、莲子肉、薏苡仁、白扁豆、党参、白术各6g，水适量，煎40分钟，去党参、白术，入大米150g，熬粥，分次调糖食用。
4、当归10g，黄芪10g，山楂10g，神曲10g，麦芽10g，陈皮10g，鸡血藤10g，红花5g，鸡内金sg，生地10g，枸杞子10g，何首乌10g，人参10g，白术10g，山药10g，大枣20枚，蜂蜜50g，水煎3次，去渣浓缩至20Oml，加人蜂蜜调匀，日服3次，每次10―20ml。