前置血管的病因不明，以下均系学者们并未经证实的假设。1900年Franque认为在正常情况下体蒂(脐带的始基)总是以和血供最丰富的蜕膜部位接触的绒毛膜伸向胎儿，如果在早孕时，血供最丰富的部位是包蜕膜，体蒂起源于此，但随妊娠的进展，血供最丰富的区域已移至底蜕膜，胎盘在此形成，可是体蒂仍在原位，此处的绒毛已萎缩成为平滑绒毛膜，于是该部位的血管呈帆状分布，而使脐带附着于胎盘的边缘。Strausman(1902)提出呈帆状附着的脐带，在开始时胎盘种植于底蜕膜，以后由于胎盘向血液灌注更好的区域伸展，而原来附着于中央部位的脐带逐步变为偏心以致边缘附着，而围绕于附着部位的胎盘子叶退化成为光滑绒毛膜，终于发展成脐带的帆状附着。以后Benirschke和Driscoll(1967)所持的观点基本相同。
本病主要并发症为胎儿窘迫，甚至胎儿死亡。胎儿窘迫是指胎儿宫内缺氧，由此造成胎儿酸中毒，导致神经系统受损，严重者可有后遗症，甚至胎儿宫内死亡。分为急性缺氧和慢性缺氧两种，急性缺氧多见于产时，慢性缺氧常见于妊娠合并症和并发症影响胎盘功能时。
前置血管的表现并非一成不变，有一些前置血管的血管破裂发生在胎膜破裂之前，可以在产前或产程中发生。有时在血管破裂处发生凝血块，可能是小支静脉破裂。由于出血后，胎儿出现低血压，血流减缓而出现凝血块，于是出血停止，但以后可以再次出血。如1次出血量较少，胎心率可以无改变，但出血量稍多，胎心率往往有改变，此时应疑及前置血管。
在人工破膜时突然发现出血应怀疑前置血管的可能，有时人工破膜后当时并无出血但以后又发生出血，此系开始时胎膜破裂部位并未累及前置血管，但当胎膜破裂口扩大时，撕裂前置血管而出血，极少数情况下，出血时间长达数小时，但胎儿仍有存活者，胎心率尚可以表现正弦胎心率。
孕妇应定期做产前检查，及早发现病情妊娠中晚期应减少活动，防止便秘不做阴道检查，肛查胎儿成熟后，行选择性剖宫产若在产程中肯定诊断，胎儿仍存活，应从速行剖宫产术抢救
前置血管除临床表现外，还需要化验检查。主要的检查方法主要是实验室检测和影像学检查。影像学检查主要是超声检查、磁共振检查、羊膜镜检查。
患者平时应注意保持心情舒畅，切忌大怒暴怒。多吃蔬菜、水果，保持大便通畅。进食不宜过饱，以七八分饱为宜。少食牛、羊、猪、狗肉，忌食烈性酒及辛辣煎炸食品，以食清淡、富含营养之品为宜。
如在产前已确诊为前置血管，应在孕37～38周终止妊娠，以避免临产时胎头下降过程中，造成前置血管受压或破裂而危及胎儿生命。分娩方式应当选择剖宫产。紧急情况下可考虑局麻下在产房内手术，开腹前一定听胎心，确认胎儿仍然存活。如发生前置血管破裂，如胎儿存活，宜即刻以剖宫产终止妊娠。新生儿一般均有重度贫血，脸色苍白，最简单易行的方法是在断脐前尽量将脐血挤向新生儿侧，或断脐后抽取胎盘侧脐带血20～30ml经脐静脉输给新生儿，纠正贫血。
对有阴道出血的孕妇，应用胎儿电子监护仪进行连续的胎心监护能及早发现胎儿异常，及时处理。前置血管破裂一经诊断，若尚不具备即刻阴道手术产的条件，应争分夺秒地争取时间剖宫产终止妊娠，新生儿科医生应同时到场参加新生儿复苏。必须强调的是，因胎儿失血到一定量后，胎儿变化急转直下，手术开始前必须再次听胎心，以避免不必要的剖宫产术。