胎萎不长的主要机理是父母禀赋虚弱，或孕后将养失宜，以致胞脏虚损，胎养不足，而生长迟缓。多见于孕妇平素体质虚弱或有慢性病，或怀孕早期妊娠呕吐较剧，持续时间较长且进食少，胎儿缺乏营养而致发育迟缓。从中医的角度来看，本病以虚证为根本。常见的有气血虚弱、脾肾阳虚和肝肾阴虚。
胎萎不长的特点是发生于妊娠中晚期，发病率3％-10.8％，属于高危妊娠，是围生儿死亡及发病的重要因素。存活儿常常有远期的并发症，如体格发育不良、智力障碍、运动神经障碍等。
胎萎不长常见分型有肾气亏损、气血虚弱与阴虚血热三种，具体如下：
1、肾气亏损
素禀肾虚，或孕后房事不节，损伤肾气。胎气内系于肾，肾精不足，胎失所养而生长迟缓，遂致胎萎不长。
2、气血虚弱
素体气血不足，或孕后恶阻较重，气血化源不足，或胎漏下血日久耗伤气血，冲任气血不足，胎失所养，以致胎萎不长。
3、阴虚血热
孕妇素体阴虚，或久病失血伤阴，或孕后过服辛辣食物及辛热暖宫药物，以致邪热灼伤阴血，胎为邪热所伤，又失阴血的濡养，因而发生胎萎不长。
胎萎不长多因母体脏虚或孕期调养不当，故需适当增加营养和中药辨证调服，增强孕母体质，有助胎儿生长发育胎萎不长除与死胎鉴别外，尚需诊断胎儿有无畸形或生理缺陷，可作B超、血液生化检查或染色体检查
胎萎不长患者饮食方面宜清淡为主，忌油腻和吃生冷食物。多吃蔬果，合理搭配膳食，注意营养充足。胎萎不长患者生活方面忌烟忌酒。
胎萎不长的中医治疗要辩证施治，辨证主要依据伴随的全身证候、舌象、脉象等确定证型，指导治疗。治疗重在补脾胃，滋化源，养精血，益胎元。同时在治疗过程中，若发现畸胎、死胎情况时，则应下胎益母。
1、肾气亏损型
主要证候：妊娠腹形小于妊娠月份，胎儿存活，头晕耳鸣，腰膝酸软，或形寒畏冷，手足不温，倦怠无力，舌淡，苔白，脉沉细。
证候分析：先天禀赋不足，或孕后将养失宜，肾气衰弱，精血乏源，则胞脉失养，故胎不长养；肾虚则髓海不足，清窍失养，故头晕耳鸣；肾虚外府失养，故腰酸膝软，倦怠无力；肾虚阳气不足，故形寒畏冷，手足不温。舌淡，苔白，脉沉细，为肾气不足之征。
治疗法则：补肾益气，填精养胎。
方药举例：寿胎丸加党参、覆盆子、桑椹子。
2、气血虚弱型
主要证候：妊娠腹形小于妊娠月份，胎儿存活，身体羸弱，头晕心悸，少气懒言，面色苍白，舌淡，苔少，脉细弱。
证候分析：胎气本乎血气，孕后血虚气弱，则胎元内失气血濡养而生长迟缓，故孕母腹形小于妊娠月份；气血亏虚，机体失于充养，故身体羸弱；血虚心脑失养，故头晕心悸；气虚阳气不布，故少气懒言；血虚气弱，肌肤失荣，故面色苍白。舌淡，苔少，脉细弱，为气血不足之征。
治疗法则：补气养血育胎。
方药举例：胎元饮加续断、枸杞子。
3、阴虚血热型
主要证候：妊娠腹形小于妊娠月份，胎儿存活，颧赤唇红，手足心热，烦躁不安，口干喜饮，舌红而干，脉细数。
证候分析：阴虚血热，热邪伤胎又胎失濡养，故胎萎不长，腹形小于妊娠月份；虚热上浮，故颧赤唇红；阴虚内热，则手足心热；热扰心神，则烦躁不安；阴虚血热；津液不足，故口干喜欢。舌红而干，脉细数，也为阴虚血热之征。
治疗法则：滋阴清热，养血育胎。
方药举例：保阴煎加枸杞子、桑椹子。
本病治疗中，怀疑有染色体病变、病毒感染、射线伤害等情况时，应于孕16周后作出产前诊断，防止畸形胎儿的出生。