造成外阴皮肤萎缩的原因如下：
1、原发性外阴萎缩
绝经后的老年妇女，卵巢功能衰退，雌激素水平降低，其靶器官也随之萎缩。
2、外阴白色病变
亦称为慢性外阴营养不良。分为增生型、硬化苔藓型及混合型。其中硬化苔藓型病变时间较长后，炎性病变使真皮弹性组织消失而纤维化，则阴蒂、小阴唇萎缩。
3、扁平苔藓
由白带、搔抓等慢性刺激引起，常并发严重的萎缩性变化。
4、外阴白斑病
是外阴黏膜的增殖性变，有10％～20％发生恶性变。可能因创伤、炎症、过敏、感染等长期刺激而形成，最后亦可致外阴萎缩。
老年性外阴萎缩的主要并发症和皮肤萎缩有关。由于过度的外阴萎缩，造成屏障功能的减退，容易激发细菌的感染。同时外阴萎缩后有明显的瘙痒，患者常有抓挠的习惯，因此更容易并发感染。严重者可出现阴道与尿路感染、尿失禁、性交困难、大便轻度失禁、肛裂等。
老年性外阴萎缩表现为皮肤变薄干燥，弹性减低而松弛，表面出现皱褶，汗腺萎缩，汗液减少，皮脂腺分泌减少，毛发脱落变细；此外可出现色素沉着和色素减退斑点，毛细血管扩张，细薄鳞屑及瘀斑，常伴有脂溢性角化，老年性角化病，老年性血管瘤，紫癜，皮赘，老年性弹力纤维病等疾病，具体表现如下：
1、原发性外阴萎缩
初起时外阴皮下脂肪消失，大阴唇扁平，继而阴毛脱落，表皮枯萎，表面光滑，干而发亮，呈蜡样光泽，有时出现红色小斑点；小阴唇及阴蒂最终可能消失，外阴有痒、烧灼或刺痛感，如有继发感染，排尿也感疼痛；阴道口因萎缩而狭窄，以致性交困难；萎缩范围可伸展至会阴体、肛门周围，并致肛门括约肌张力降低，发生轻度大便失禁；由于萎缩亦可造成肛裂。
2、硬化苔藓型
营养不良主要症状为病损区发痒，病变累及外阴皮肤、黏膜和肛周皮肤。其中以阴蒂、小阴唇，后联合处为最常见的病损部位。外观皮肤黏膜变白、薄、干燥而易皲裂、失去弹性，阴蒂多萎缩，小阴唇平坦。晚期皮肤菲薄似卷烟纸，阴道口狭窄，以致性交困难。严重者似外阴切除术后状，即“外阴干枯”。
3、扁平苔藓
局部剧烈发痒，在棕色潮湿的区域内出现脐窝状区，表面粗糙、湿润，并可见抓痕；前庭及小阴唇内侧面可见淡红色网状斑；除侵犯大小阴唇、阴蒂及会阴外，也常累及阴道黏膜；常并发严重的萎缩性变化，但阴道口及阴道无萎缩狭窄。
4、外阴白斑症
多见于更年期，病变部位多在大阴唇内侧，小阴唇及阴蒂等处，可波及整个大阴唇、会阴或肛门周围。局部发痒、发干，有刺痛及烧灼感，黏膜上可见小片高出于表面的增厚组织，呈白色或灰色，有时可有皲裂与溃疡。
预防老年性外阴萎缩，老年应保持生活规律、合理饮食、心情舒畅、适度锻炼、保持外阴清洁一旦发现异常，尽早去医院就医，早期诊断，积极治疗，做好随访，预防癌变的发生
老年性外阴萎缩典型病例依据症状和体征即可诊断，但需依靠活体组织检查，应在可疑病变处进行活检，并多点取材，以排除恶变。近年来对外阴病变也应用阴道镜检查，有助于排除癌变。
1、实验室检查：激素水平检测、阴道分泌物检查。
2、其他辅助检查：组织病理学检查、阴道镜检查。
推荐3则适宜老年性外阴萎缩患者的食疗方。
1、淮萸苡仁粥
山萸肉10g，山药、薏苡仁各50g，三味共煮粥食用，连服2周，有补肾、健脾燥湿的作用，宜于兼见腰痛头眩、大便溏稀者。
2、韭菜炒淡菜
淡菜60g，韭菜120g，黄酒适量。炒锅倒人生油烧热，将洗净的淡菜速炒片刻，再加水2碗煮沸，倒人洗净切好的韭菜和黄酒，煮沸即可服食，有补肾止带的功效，适用于带下色白、腰膝酸软的患者。
3、莲苡煮蚌肉
莲子(去皮、核)、薏苡仁各60g，蚌肉120g(切成薄片)，共入砂锅，加水750ml，文火煮1小时即可食用，有燥湿止带之功，宜于脾虚夹湿、外阴瘙痒的患者。
目前老年性外阴萎缩主要采用非手术治疗，控制局部瘙痒，恢复外阴皮肤正常形态，药物治疗能取得满意效果。但治疗后仍应随诊，以防发生癌变。
1、一般治疗：经常保持外阴皮肤清洁干燥，禁用肥皂或其他刺激性药物擦洗，避免用手或器械搔抓，不食辛辣食物。衣着要宽松，避免穿不透气的人造纤维内裤，以免湿热郁积而加重病变。
2、内服药物：补充多种维生素，调节机体功能，改善局部营养。精神紧张、瘙痒症状明显以致失眠者，可内服镇静、催眠和脱敏药物。
3、局部用药：局部应用止痒剂，对硬化苔藓型营养不良者可用10％～20％鱼肝油软膏或加1％～2％丙酸睾酮软膏，涂擦3～4次/d，直至皮肤软化，粘连松解和瘙痒解除为止。扁平苔藓，慢性局限型可外擦5％～10％水杨酸软膏；皮肤肥厚者可用O.1％维A酸软膏。
4、激光：二氧化碳激光或氦氖激光治疗硬化苔藓型有较好止痒、减少分泌物的效果，并使皮肤角化减轻，血流灌注改善，组织恢复正常，缺点是容易复发。
5、手术治疗：如外阴萎缩严重而药物治疗又未能收效者，则可考虑手术治疗，外阴白斑症病变属于Ⅱ～Ⅲ级，为了安全起见，可以考虑手术治疗，行单纯外阴切除术，标本送病理检查，术后随访。若已有恶变，应按外阴癌治疗。