放射性骨髓炎是放射、损伤、感染三种因素的总和。放射线治疗癌肿时，颌骨同时受到照射，颌骨内的血管逐渐发生无菌性的血管内膜炎。当照射剂量超过50Gy时，血管内膜肿胀、增厚，管腔窄，在照射后数月或数年发生血管栓塞，骨质得不到营养而发生坏死，骨膜亦无新骨再生。此时一旦发生牙源性感染或受到拔牙等损伤，局部伤口长期不愈，细菌侵入而发生放射性骨髓炎。目前认为大剂量照射造成颌骨自发性坏死，被照射的骨组织出现“三低”特征，即低细胞、低血管、低氧现象。组织切片可见骨细胞皱缩，骨陷窝空虚，成骨细胞消失，骨膜和骨髓腔纤维变性，血管栓塞。由于缺乏血液营养，在低氧、低能量情况下，骨组织无修复代偿能力，伤口长期不愈合，死骨不易分离，呈无菌性坏死状态。
除了一般症状外，还会引起其他疾病，本病后期可在内眦，鼻腔及口腔穿破溢脓。所以一经发现，需积极治疗，平时也应做好预防措施。应引起临床医生和患者的高度重视。
一般病程较长，病变发展缓慢。在放射治疗后半年至数年内，多数患者唾液分泌减少，牙容易发生猛性龋，继发牙源性感染，或因拔牙及其他损伤造成伤口长期不愈，瘘道形成但脓性分泌物少，持续性疼痛、口臭。有时软组织可溃烂坏死，死骨暴露而不松动，长期处于慢性炎症过程。若继发颌周蜂窝织炎，可出现不同程度的张口受限。颌骨可以形成大块死骨，较长时间才分离，相应区域的软组织变硬，瘢痕形成。患者全身衰弱、消瘦、贫血，呈慢性消耗性病态。
1、为预防放射性颌骨坏死及骨髓炎的发生，要采取相应的预防措施根据肿瘤的性质选择合适的放射种类、剂量及放射
2、放射治疗前，要消除口腔内外的一切感染灶进行全口洁治，拔除无法治愈的病牙，治疗仍能保留的龋齿、牙周炎等病牙，拆除口腔内原有的金属假牙，活动假牙须在放疗终止后一段时期再行配戴，以防造成粘膜损伤
3、放射治疗中，对非照射区应用屏障物予以隔离口腔内发生溃疡时，局部涂抗生素软膏，以防感染
4、放射治疗后，一旦发生牙源性炎症，必须进行手术或拔牙时，应尽量减少手术损伤；手术前、后均应使用有效的抗生素，控制继发感染
详细询问病史，进行局部检查，可行X线片检查明确诊断。
白细胞总数升高，中性白细胞比例增大。已形成脓肿时，从脓肿中心穿刺可抽出脓液。
1、饮食上宜清淡。
2、多吃新鲜水果和蔬菜。
3、多吃碱性食物，如强碱性食品：茶、白菜、柿子、黄瓜、胡萝卜、菠菜、卷心菜、生菜、芋头、海带、柑橘类、无花果、西瓜、葡萄、葡萄干、板栗、咖啡、葡萄酒等等。弱碱性食品：豆腐、豌豆、大豆、绿豆、竹笋、马铃薯、香菇、蘑菇、油菜、南瓜、豆腐、芹菜、番薯、莲藕、洋葱、茄、南瓜、萝卜、牛奶、苹果、梨、香蕉、樱桃等等。
4、忌食荤油肥腻的食物，不易消化的食物。
5、忌食刺激性食物，如辣椒等。
6、忌烟酒。
治疗方案应以预防为主。放射治疗要掌握适证、剂量和防护。放疗前应适当治疗病灶牙，拔除残根、残冠，去除金属充填物，结牙，消除感染源；保持口腔卫生；放疗后3年内避免拔牙和其他损伤。当发生骨髓炎后，一般倾向于保守治疗，全身应用抗生素和支持疗法；局部保持引流通畅，注意口腔卫生，等待死骨分离后手术摘除。但等待时间太长，患者非常痛苦，因此也有人主张积极治疗，将坏死的软硬组织一并切除采用皮瓣或集皮瓣整复。但如果切除不彻底，反而因手术造成损伤，可能加重病情。目前主张配合高压氧治疗，可增加放射区内动、静脉氧分压，兼有杀菌、抑菌作用，并使血管增生，促进死骨分离，增强组织修复能力。采用高压氧配合手术治疗，可取得较好效果。