1916年G.V. Black和F. S. Mckay报道了这种病的发生显示了地域分布特点，并提出饮用水中的某种物质造成的。1931年Churchill首先肯定水中氟含量过高是本症的病因。同年smith用氟化物作大鼠实验，证明氟含量过高可产生此症。一般认为水中含氟量以1ppm（1mg/L）为宜，该浓度能有效防龋，又导致斑釉牙的发生。由于每个人的身体条件不同，生活条件也有着差异，因此不同的人对氟的感受性也有一定差异。饮用水是摄入氟的一个最大来源，水氟摄入是按以下条件综合决定：
1.饮食习惯，食物中氟化物的吸收，取决于食物中无机氟化物的浓度以及钙的含量。如果加入钙的化合物，则氟的吸收就显著减少。动物实验证实：充分的维生素A、D和适量的钙、磷，可减轻氟对机体的损害。
2.气候条件，高温地区人饮用水量高，摄入氟的量也相应增加。
3.个体差异，个体对氟化物的敏感性不一可以解释高氟区斑釉牙患者的症状轻重不一。
4.氟素也来源于污染环]境，即来自冶金、化肥或火电厂等工业生产中，用含氟量高的燃料（石煤），空气中的氟化物超标,可通过呼吸进入人体，增加了氟的总摄入量。
另外，能否发生斑釉牙还取决于过多氟计入身体的时期。氟主要损害釉质发育期牙胚的造釉细胞，因此过多的氟只有在牙齿发育矿化期进入机体，才能导致斑釉牙的产生。人的牙齿发育矿化期主要在6、7岁之前，若在此时期长期居住在饮水中氟含量高的流行区，即使日后迁往他处，也不能避免斑釉牙的产生；如7岁后才迁入高氟区，则不出现斑釉牙。
斑釉牙为慢性氟中毒病早期最常见而突出的症状。严重的慢性氟中毒患者，可有骨骼的增殖性变化，骨膜、韧带等均可钙化，从而产生腰、腿和全身关节症状。急性中毒症状为恶心、呕吐、腹泻等。由于血钙与氟结合，形成不溶性的氟化钙，可引起肌痉挛、虚脱和呼吸困难，以致死亡。
斑釉牙临床表现特点是在同一时期萌出的釉质上有白垩色到褐色的斑块，严重者还并发釉质的实质缺损。临床上常按其轻、中、重度而分为白垩型（轻度）、着色型（中度）和缺损型（重度）3种类型。
（1）白垩型：少数斑釉牙釉质表面有白垩状斑块，但仍保持坚硬而有光泽。
（2）着色型：多数斑釉牙牙齿表面有白垩到黄垩或暗棕色的斑块，以上前牙最明显，但仍保持牙齿的光滑坚硬，无实质缺损。
（3）缺损型：斑釉牙的多数或全口牙均出现黄褐或暗棕色的斑块，同时有点、线或窝状凹陷，牙面失去光泽，凹陷内均有较深着色。
斑釉牙多见于恒牙，发生在乳牙者甚少，程度亦较轻。这是由于乳牙的发生分别在胚胎期和乳婴期，而胎盘对氟有一定的屏障作用。因此，氟牙症一般见于恒牙，但如氟摄入量过多，超过其筛选功能的限度时，也能不规则地表现在乳牙上。
斑釉牙牙齿对摩擦的耐受性差，但对酸蚀的抵抗力强。严重的慢性氟中毒患者，可有骨骼的增殖性变化，骨膜、韧带等均可钙化，从而产生腰、腿和全身关节症状。急性中毒症状为恶心、呕吐、腹泻等。由于血钙与氟结合，形成不溶性的氟化钙，可引起肌痉挛、虚脱和呼吸困难，以致死亡。
医学家针对斑釉牙进行的动物实验证实：充分的维生素A、D和适量的钙、磷，可减轻氟对机体的损害因而，对斑釉牙来说最重要的还是预防最根本的预防办法是改良饮食、饮水习惯，降低食物、水源中氟的含量除饮食之外，大气中环境氟化物的污染及含氟量过高的食品等也应加以治理最理想的预防方法是选择新的含氟量适宜的水源，或分别应用活性矾土（Al2O3）或药用炭以去除水源中过量的氟，但后者费用昂贵，难以推广
对于斑釉牙的诊断，应详细询问在牙齿发育期间是否居住在饮水高氟区。再结合病史，口腔视诊检查牙面染色及缺损情况。同时还要注意将本症与釉质发育不全相鉴别。鉴别方法如下：
1、釉质发育不全白垩色斑的周界比较明确，而且其纹线与釉质的生长发育线相平行吻合；斑釉牙为长期性的损伤，故其斑块呈散在的云雾状，周界不明确，并与生长发育线不相吻合。
2、釉质发育不全可发生在单个牙或组牙；而斑釉牙发生在多数牙，尤以上颌前牙为多见。
3、斑釉牙患者可有在高氟区的生活史。
人对食品和水的摄取都要通过牙齿，因此饮食对斑釉牙患者很重要。如果饮食不当，则会加重病情，给患者造成巨大的危害。斑釉牙患者应多吃蔬菜水果，蔬菜水果富含维生素，有利于治疗和预防氟斑牙，多食用牛奶,豆制品等含钙的药物,以减少氟的吸收。斑釉牙患者应该禁忌的食物主要是盐分高的食物和海产品等，最好尽量避免使用含氟量高的食物和饮水,改用雨水或者泉水，有饮茶习惯的患者需尽量控制。
对于已形成的斑釉牙，目前医学界主要有以下处理方法：
1.脱色法 亦称磨除加酸蚀法。适用于无实质性缺损的斑釉牙，具体步骤如下：
(1)洁治患牙。
(2)选择精细的尖形金钢石牙钻，边磨削边滴水，在保持湿润条件下均匀磨除染色层约0.1～0.2mm。注意牙齿外形，不宜在着色斑块区加深而留下凹痕。有条件时可用气涡轮机。金钢石牙钻粒度越细越好，以减少牙面粗糙度。
(3)患牙隔湿，龈缘涂凡士林。
(4)在杯状小碟内配制脱色液，其成分比例是：
36％盐酸5滴；30％过氧化氢液5滴；麻醉用乙醚1滴；用不锈钢针搅匀备用。
(5)用浸有上述脱色液的小棉球或棉签涂抹着色部位5～10分钟，流水冲洗干净。
(6)用浮石粉磨光牙齿。
由于斑釉牙色素位置表浅，而且又属外源性染色--为锰或铁的化合物，故用磨除色素加酸蚀、漂白法效果良好。虽然表层损失约50～150μm，但釉质损失后，露出的脱矿表面可自然再矿化。
2.可见光复合树脂修复 适用于有实质性缺损的斑釉牙。具体步骤如下：
(1)应磨去唇侧着色或疏松的釉质，厚度一般在0.3～0.5mm。
(2)酸蚀刻牙齿：在防湿条件下，以专用小毛刷蘸35％～50％磷酸均匀涂擦牙面1分钟。酸蚀刻时间不宜过长，否则形成一层难溶的反应物;况且过长时间的酸蚀刻，可严重破坏釉质正常结构，并不增加固位。应注意：酸处理剂不可流入龈沟。酸蚀刻后要用蒸馏水或流水反复冲洗，洗净酸液和钙盐碎屑;在此过程中患者切勿漱口，最后再用不含油雾的压缩空气吹于牙面，牙面此时呈白垩色或灰白色。
(3)涂粘结剂：用白色小毛刷蘸粘结剂涂于酸蚀刻后的牙面上，用气枪轻吹，使之均匀，且不宜厚，否则，体积收缩，热膨胀系数大，机械性能低，反可造成粘结失败。以可见光照射20秒后，可使粘结剂初步固化。
(4)修复：根据患者年龄、面色和邻牙颜色等选定材料，在自然光下比色;取适当的复合树脂，以专用白色塑料雕刻工具，推压在所需部位。推压的复合树脂不能有气泡。修整邻接关系、龈边缘与唇侧解剖外形。待塑形满意后，根据材料的厚度和颜色类别，用可见光照射40～60秒使之固化。导光棒尖端与材料的距离愈近愈好，一般不要超过2mm。
(5)修整抛光：要注意唇面的形态和咬合关系。消除早接触，去除龈缘多余材料，可使用锥形金刚石牙钻麻削或软形金钢砂片作修整。金钢石牙钻和麻光片有粗细之分，一般修整抛光的顺序是：粗修→细修→精修→细抛光→精抛光。