增龄性黄斑变性的发病原因目前尚不清楚，但据大量流行病学调查资料、多年来的临床病例分析，以及各种动物实验的研究表明，可能引起增龄性黄斑变性的因素有遗传因素、环境影响、先天性缺陷、后极部视网膜慢性光损伤、营养失调、免疫或自身免疫性疾病、炎症、代谢障碍、巩膜硬度的改变、中毒、心血管系统疾病等多种因素。其中黄斑区视网膜长期慢性的光损伤，可能是引起黄斑区的视网膜色素上皮及光感受器发生变性的重要基础。但迄今为止还没有明确的证据可以证明是什么原因直接引起增龄性黄斑变性。本病很可能是多种因素长期共同影响的结果。
增龄性黄斑变性主要表现为视网膜色素上皮细胞对视细胞外节盘膜吞噬消化能力下降，此病的并发症具体如下。
1、局灶性萎缩斑：玻璃膜疣发展的结果是视网膜色素上皮消失，产生萎缩区，此时玻璃膜疣亦消失。最后导致萎缩区与脉络膜毛细血管功能不全，可能是产生萎缩的原因。在脉络膜新生血管的患者中，34.8％同时具有视网膜色素上皮萎缩斑。
2、视网膜色素上皮脱离：视网膜色素上皮浆液性脱离是黄斑变性的一种渗出性并发症。由于内层Bruch膜弥漫性增厚而容易产生裂隙，这种裂隙实际是Bruch膜内部彼此之间的脱离，使脉络膜新生血管发生的危险性增加。
3、脉络膜新生血管形成：软性玻璃膜疣容易形成脉络膜新生血管。荧光血管造影时有进行性渗漏的大的融合性玻璃膜疣的眼，发生盘状变性的危险性较大。有融合性玻璃膜疣及黄斑区有局灶性色素增生发生脉络膜新生血管及其并发症的危险性较大。
4、盘状瘢痕：黄斑区发生盘状瘢痕是脉络膜新生血管的最主要结局。位于增厚的内层Bruch膜产生裂隙，新生血管侵入，薄壁的新生血管常发生出血及渗出，因而导致视网膜色素上皮及内层Bruch膜发生浆液性及出血脱离，并使两层组织之间有纤维组织增生，使纤维血管瘢痕组织形成。
5、其他：黄斑盘状瘢痕的患者还可发生其他并发症，如视网膜内或视网膜下广泛渗出（有时称之为老年性Coats反应）和邻近的视网膜和（或）视网膜色素上皮的浆液性和（或）出血性脱离。个别病例如缓慢发展的浆液性和（或）出血性脱离可波及到脉络膜动、静脉，进入盘状瘢痕的区域内。
增龄性黄斑变性会致盲，此病分干性与湿性两型，根据这两个不同的类型，临床表现也有所不同，具体的临床表现如下。
一、干性老年黄斑变性
双眼常同期发病且同步发展。本型的特点为进行性色素上皮萎缩，临床分成两期。
1、早期（萎缩前期）
中心视力轻度损害，甚至在相当长时间内保持正常或接近正常。
2、晚期（萎缩期）
中心视力严重损害，有虚性绝对性中央暗点。检眼镜下有密集或融合的玻璃膜疣及大片浅灰色萎缩区。萎缩区境界变得清楚，其内散布有椒盐样斑点，亦可见到金属样反光。萎缩性变性发病缓慢，病程冗长。早期与晚期之间渐次移行，很难截然分开。加之个体差异较大，所以自早期进入晚期时间长短不一，但双眼眼底的病变程度基本对称。
二、湿性老年性黄斑变性
本型的特点是色素上皮层下有活跃的新生血管，从而引起一系列渗出、出血、瘢痕改变，临床上分三期。
1、早期（盘状变性前期）
中心视力明显下降，其程度因是否累及中心窝而异。与病灶相应处能检出中央比较暗点。
2、中期（突变期）
此期主要特征为黄斑部由于新生血管渗漏，形成色素上皮层或神经上皮层浆液或出血性脱离。视力急剧下降。
3、晚期（修复期）
渗出和出血逐渐吸收并为瘢痕组织所替代。此时视力进一步损害。眼底检查见有略略隆起的团块状或形成不规则的白色斑块（血肿吸收过程中呈红黄色）。斑块位于视网膜血管下方。在斑块表面或其边缘往往可见出血斑及色素斑。在部分病例，当出血及渗出被瘢痕所替代之后，病变并不就此结束，而在瘢痕边缘处出现新的新生血管，再度经历渗出、出血、吸收、瘢痕的过程。如此反复，使瘢痕进一步扩大。因此，这类患者的长期追踪观察是十分必要的。
增龄性黄斑变性目前尚无特殊的治疗方法，在早期有人认为内服锌剂可以防止黄斑变性的进展，而抗氧化剂如维生素C、E可防止自由基对细胞的损害，保护视细胞，起到视网膜组织营养剂的作用多数学者主张对渗出型者应及早施行激光光凝新生血管，以避免病情恶化
增龄性黄斑变性是与年龄相关的致盲的重要眼病之一，此病的临床检查有如下几种。
1、眼底血管造影：常用于诊断眼底疾病的眼底血管造影多年来仅为眼底荧光素血管造影（FFA），近年来又发明了吲哚青绿血管造影（ICGA），前者主要用于诊断视网膜血管疾病，对脉络膜血管疾病的诊断不够理想。后者主要用于脉络膜血管疾病的诊断，临床上使用FFA和ICGA联合造影，大大提高了眼底疾病的诊断水平。
2、光学相干断层扫描术：干性老年性黄斑变性的OCT图像主要表现为上、下血管弓内特别是黄斑区的视网膜神经上皮层变薄，各层光反射强度轻微增强或减弱，呈红色反光带的视网膜色素上皮或脉络膜毛细血管层出现几个或多个大小不等的半弧形隆起，与眼底像中的玻璃膜疣相对应。
增龄性黄斑变性患者平时可以多吃一些维生素含量高的食物，这样也让身体吸收一些营养。患者还要注意少食高脂质物质，如动物内脏，减少患者老年性黄斑变性的危险因素。
增龄性黄斑变性主要表现为视网膜色素上皮细胞对视细胞外节盘膜吞噬消化能力下降，此病的治疗方法具体如下。
1、抗氧化剂
口服维生素C、维生素E、叶黄素、玉米黄质可防止自由基对细胞的损害，保护视细胞，起到视网膜组织营养剂的作用。
2、抗VEGF治疗
基于对脉络膜新生血管（CNV）发病机理的认识，血管内皮细胞因子（VEGF）在脉络膜新生血管（CNV）发生发展中起到了轴心作用。Ranibizumab（Lucentis）是人源化重组抗VEGF单克隆抗体片段Fab部分，可结合所有检测到的VEGF异构体，减少血管的渗透性并抑制CNV形成。使用方法为玻璃内注射。
3、激光治疗
用激光所产生的热能，摧毁黄斑区的异常新生血管。激光光凝仅是为了封闭已经存在的新生血管，并不能阻止新的新生血管的形成，是一种对症治疗。同时，激光稍一过量，本身可以使脉络膜新生血管增生，且对附近的正常组织也产生损坏，视功能将受到大的影响，必须警惕。
4、经瞳温热疗法（TTT）
此法是采用810nm波长的近红外激光，在视网膜上的辐射率为7.5W/cm2,穿透力强而屈光间质吸收少，使靶组织缓慢升温10℃左右。
5、光动力疗法（PDT）
将一种特异的光敏剂注射到病人的血液中。当药物循环到视网膜时，用689nm激光照射激发光敏剂，从而破坏异常的新生血管，而对正常的视网膜组织没有损伤。
6、手术治疗
如视网膜下新生血管膜的切除、黄斑转位术、视网膜移植等。