脊柱脊髓伤多因各种脊柱骨折、脱位而致伤。脊柱损伤的好发部位脊柱骨折脱位在任何椎节均可发生，但有60％～70％的病例好发于胸10至腰2段。其中，胸12至腰1段更为高发，约占其中的80％；颈4～6椎节及颈1～2为次多发区，约占20％～25％；其余病例散见于其他椎节。
脊髓损伤在脊柱骨折脱位中的发生率约占17％左右，其中以颈段发生率最高，胸段及腰段次之。颈1～2及枕颈伤易引起死亡，且多发生在致伤现场的当时。从暴力的作用方式观察，直接暴力所致比例最高，尤其是火器贯穿伤，几乎是百分之百，其次为过伸性损伤。如从骨折的类型判定，则以椎体爆裂性骨折多见。临床上也可遇到椎骨损伤严重，却无明显脊髓受损症状的所谓“幸运型脊柱骨折”的病例，这主要是由于椎管较宽大的缘故。
脊柱脊髓损伤的患者由于机体抵抗力较弱，且多不能下床移动，可有以下并发症：
1、褥疮：这是由于局部长期受压，导致该处血液循环障碍而造成。
2、泌尿系统感染：脊髓损伤患者由于留置的尿管长期在体内刺激，导致膀胱防御机制减退，其感染率相当高。
3、关节僵硬。
4、呼吸道感染。
5、植物神经系统功能紊乱。
6、便秘。
7、应激性溃疡：多发生于创伤较大的患者，由于刺激大，可能会使植物神经功能改变，消化功能紊乱，而发生胃及十二指肠应激性溃疡、上消化道出血。
8、下肢静脉血栓形成：患者创伤后血液处于高凝状态，静脉回流缓慢，长期卧床极易造成下肢静脉血栓。
脊柱脊髓伤的临床特点视脊柱损伤的部位、程度、范围、时间及个体特异性不同，临床症状与体征差别较大。具体的临床表现如下：
一、脊柱骨折
有严重外伤史，如高空落下、重物打击头颈或肩背部、塌方事故、交通事故等。病人有背部疼痛、肢体障碍、颈背部肌肉痉挛、不能翻身起立等。骨折局部可扪及局限性后突畸形。由于腹膜后血肿对植物神经刺激，肠蠕动减慢，常出现腹胀、腹痛等症状，有时需与腹腔脏器损伤相鉴别。
二、合并脊髓和神经根损伤
脊髓损伤后，在损伤平面以下的运动、感觉、反射及括约肌和植物神经功能受到损害。
1、感觉障碍：损伤平面以下的痛觉、温度觉、触觉及本体觉减弱或消失。
2、运动障碍：脊髓休克期，脊髓损伤节段以下表现为软瘫，反射消失。休克期过后若是脊髓横断伤则出现上运动神经元性瘫痪、肌张力增高、腱反射亢进，出现髌阵挛和踝阵挛及病理反射。
3、括约肌功能障碍：脊髓休克期表现为尿潴留，系膀胱逼尿肌麻痹形成无张力性膀胱所致。休克期过后，若脊髓损伤在骶髓平面以上，可形成自动反射膀胱，残余尿少于100ml，但不能随意排尿。若脊髓损伤平面在园锥部骶髓或骶神经根损伤，则出现尿失禁，膀胱的排空需通过增加腹压(用手挤压腹部)或用导尿管来排空尿液。
4、不完全性脊髓损伤：损伤平面脊髓运动或感觉仍有部分保存时称之为不完全性脊髓损伤。
脊柱脊髓损伤是由于外伤性因素引起，故无有效的预防措施注意生产生活安全、避免创伤是防治本病的关键
脊柱脊髓伤的诊断除了依靠临床表现，辅助检查也是必不可少的诊断方法。临床上常用的检查如下：
1、X线检查
常规摄脊柱正侧位、必要时照斜位。阅片时测量椎体前部和后部的高度与上下邻椎相比较；测量椎弓根间距和椎体宽度；测量棘突间距及椎间盘间隙宽度并与上下邻近椎间隙相比较。X片基本可确定骨折部位及类型。
2、CT检查
CT检查有利于判定移位骨折块侵犯椎管程度和发现突入椎管的骨块或椎间盘。
3、MRI(磁共振)检查
MRI(磁共振)检查对判定脊髓损伤状况极有价值。MRI可显示脊髓损伤早期的水肿、出血，并可显示脊髓损伤的各种病理变化，如脊髓受压、脊髓横断、脊髓不完全性损伤、脊髓萎缩或囊性变等。
4、脊髓造影
脊髓造影对陈旧性外伤性椎管狭窄诊断有意义。
脊柱脊髓损伤患者应多吃含纤维素丰富的食物，如水果、蔬菜、豆类、糙米、全麦等，有助于改善便秘。患者每天要喝足3000毫升的饮水，有助于膀跳定时排空，并预防泌尿道感染，亦有助于粪便的柔软。
脊柱脊髓损伤患者在急救和搬运过程中，不要用软担架，宜用木板搬运。具体做法是先使伤员两下肢伸直，两上肢也伸直放在身旁，木板放伤员一侧，由2～3人扶伤员躯干，骨盆、肢体使成一整体滚动移至木板上。禁用搂抱或一人抬头，一人抬腿的方法。对颈椎损伤病员，要托住头部并沿纵轴略加牵引与躯干一致滚动。伤员躯体与木板之间要用软物垫好予以固定。搬动中要观察呼吸道有否阻塞并及时排除，并检查呼吸，心率和血压等变化。院内治疗的措施如下：
一、单纯脊柱骨折
1、胸腰段骨折轻度椎体压缩、稳定型：患者可平卧硬板床，腰部垫高，数日后即可背伸肌锻炼，3～4周后即可下床活动。
2、胸腰段重度压缩超过50％：应予以闭合复位，复位后上石膏背心固定3个月。
3、颈椎骨折或脱位：压缩移位轻者，用颌枕吊带牵引复位，复位后用头胸石膏固定3个月；压缩移位重者，用持续颅骨牵引复位，摄X线片复查，复位后用头胸石膏固定3个月，牵引复位失败者需切开复位内固定。
4、胸腰段不稳定型脊柱骨折：椎体压缩超过1/2以上，畸形角大于20°，或伴有脱位可考虑开放复位内固定。
二、脊柱骨折合并脊髓损伤
手术治疗是对脊髓损伤患者全面康复治疗的重要部分，其手术方法有切开复位内固定术和减压术两种。
三、综合治疗
1、脱水疗法：目的是减轻脊髓水肿。
2、激素治疗：对缓解脊髓的创伤性反应有一定意义。
3、一些自由基清除剂，如维生素及辅酶Q等；钙通道阻滞剂、利多卡因等的应用被认为对防止脊髓损伤后的继发损害有一定好处。