引起颈椎椎管狭窄症的发病因素是多方面的，除椎管本身发育扁平外，尚与椎板肥厚、椎弓根短、小关节肥厚或向椎管方向增长等因素有关。根据病因将颈椎管狭窄症分为四类：发育性颈椎管狭窄；退变性颈椎管狭窄；医源性颈椎管狭窄；其他病变和创伤所致的继发性颈椎管狭窄，如颈椎病、颈椎间盘突出症、后纵韧带骨化症、颈椎结核、肿瘤和创伤等所致的颈椎管狭窄。
颈椎椎管狭窄症常并发寰枢椎半脱位。病人症状为后颈部及肩部疼痛，寰椎前移导致寰椎椎管前后径明显变窄者可出现脊髓压迫症状。病情严重者，可由于脊髓压迫性的损伤并发完全性瘫痪。
颈椎椎管狭窄症的症状主要包括感觉障碍、运动障碍及大小便障碍三方面。具体的临床表现如下：
1、感觉障碍
主要表现为四肢麻木或疼痛。大多数患者具有上述症状，且为始发症状。四肢可同时发病，也可以一侧肢体先出现症状，但大多数患者感觉障碍先从上肢开始，尤以手臂部多发。躯干部症状有第二肋或第四肋以下感觉障碍，胸、腹发紧，谓之“束带感”，严重者可出现呼吸困难。
2、运动障碍
多在感觉障碍之后出现，表现为锥体束征，为四肢无力、不灵活。大多数从下肢无力、沉重、脚落地似踩棉花感开始。重者站立、行走不稳，易跪地，需扶墙或双拐行走，随着症状的逐渐加重出现四肢瘫痪。
3、大小便障碍
一般出现较晚。早期为大小便无力，以尿频、尿急及便秘多见。晚期可出现尿潴留、大小便失禁。
预防颈椎椎管狭窄症应树立正确的心态，掌握用科学的手段防治疾病，配合医生治疗，减少复发生活中主要的预防措施如下：
1、加强颈肩部肌肉的锻炼在工作空闲时，做头及双上肢的前屈、后伸及旋转运动，既可缓解疲劳，又能使肌肉发达，韧度增强，从而有利于颈段脊柱的稳定性，增强颈肩顺应颈部突然变化的能力
2、纠正不良姿势和习惯避免高枕睡眠不要偏头耸肩，谈话、看书时要正面注视，保持脊柱的正直
3、注意颈肩部保暖避免头颈负重物，避免过度疲劳坐车时不要打瞌睡
4、及早彻底治疗颈肩、背软组织劳损，防止其发展为颈椎病
5、劳动或走路时要避免挫伤，避免急刹车时头颈受伤，避免跌倒
颈椎椎管狭窄症的诊断除了依靠临床表现，辅助检查也是必不可少的诊断方法。临床上主要的检查方法如下：
1、脊髓造影检查
该检查能早期发现椎管内病变，确定病变部位、范围及大小，发现多发病变，对某些疾病尚能作出定性诊断。
2、X线平片检查
常规X线平片，主要是侧位片上可清晰地显示颈椎椎管矢状径。凡在标准投照距离180cm摄出的平片上矢状径小于12mm时，即具有诊断价值；12～14mm时有诊断参考意义；而在10mm以下时完全可以确诊。此外亦可依据椎体与椎管的矢状径比值进行判断，小于1∶0.75即属异常，小于1∶0.6时具有诊断意义，比值在1∶0.5以下时完全可以确诊。
3、CT及MRI检查
检查可清晰地显示椎管矢状径的大小、形态及其与脊髓受压的关系。CT检查主要显示骨组织，而MRI检查则对软组织显像较为清晰。因此，二者结合起来最为理想，不仅有利于诊断，更有利于对椎管内组织状态的判定，以决定治疗方案及术式的选择。
颈椎管狭窄症患者除了常规的治疗外，饮食也需要进行一些调整。该病需要注意：‘宜饮食清淡，营养均衡。患者应少食辛辣之物，戒烟酒。
颈椎椎管狭窄症早期以非手术疗法为主，但经正规的非手术疗法久治无效，或无法根治而影响工作及生活质量时，则需行手术治疗。由于本病的病理解剖基础是器质性(骨性)椎管狭窄，因此保守疗法常难以解决根本问题，除非在症状较轻或发病时间较晚的年迈患者，尤其是全身实质性脏器有病变的患者。对半数以上的重型病例，仍应选择手术疗法，如颈椎椎管扩大术。