有脊柱侧弯的大多数青少年是患有特发性脊柱侧弯。特发性表示原因不明。研究人员不知道是什么原因导致特发性脊柱侧弯。遗传可能是原因之一。还有许多其他的理论。目前尚不清楚这些因素导致脊柱侧弯或它们是脊柱侧弯的结果。大多数研究人员同意，一个以上因素导致脊柱侧弯。
下面是一些研究人员认为可能导致脊柱侧弯的因素。
遗传学
脊柱侧弯往往是出现在家庭中。一项研究中指出，大约十分之一的脊柱侧弯患者的“直系亲属”患有脊柱侧弯。直系亲属是指父母、兄弟姐妹或子女。在同一项研究中发现，大约百分之二的脊柱侧弯患者有“旁系亲属”患有脊柱侧弯。旁系亲属是指祖父母、孙辈子女、姑(姨)、叔(舅)、外甥女、侄子、或同父异母或同母异父兄弟姐妹。
增长问题
青少年在青春期增长迅速，脊柱侧弯会恶化。在青春期早期，大约8至9岁，脊柱侧弯患者一般高于正常的青少年。当脊柱侧弯患者病人10岁和10岁以上时，他们的身高大约和正常的青少年一样。
脊柱侧弯患者在7至12岁时，有较高的生长激素水平。 12岁后，他们的生长激素水平和正常的青少年一样。
许多儿童快速增长，但是他们并没有患上脊柱侧弯。这支持了不止一个因素可能会导致脊柱侧弯的观点。
结缔组织和肌肉的问题
一些研究人员认为，我们的结缔组织中的缺陷可能会导致脊柱侧弯。我们的韧带(连接骨与骨的组织)和脊柱椎间盘是结缔组织的例子。其他研究人员认为，在结缔组织中的这些变化是由脊柱侧弯引起的。
研究人员对沿着脊柱的肌肉进行了研究。他们发现脊柱侧弯患者的这些肌肉有些异常。但是，他们无法证实他们是脊柱侧弯的原因或是脊柱侧弯的结果。
神经系统的问题
本体感受是我们维护我们的姿态的方式。我们用关节和肌肉内的受力点做到这一点。一些研究人员认为本体感受的损失可能会导致身体一侧的肌肉软弱。依次类推，这可能导致脊柱侧弯。
前庭系统为我们提供平衡感。在内耳内的管道控制我们的平衡感。一项研究表明，脊柱侧弯患者有他们的前庭平衡的问题。
同样，我们不知道异常是脊柱侧弯原因或是其结果。
退黑激素水平
退黑激素是由大脑中的腺体分泌的一种激素。它管理着被称为我们的昼夜节律的24小时生物钟。这24小时生物钟告诉我们要在一天中不同时段做不同的东西，像当天黑了，在晚上睡觉一样。
退黑激素有一个与生长激素相反的关系。当生长激素是在高水平时，退黑激素是处于低水平。研究人员认为，如果脊柱侧弯患者有高于正常的生长激素水平，也许他们就有低于正常值的退黑激素水平。
一些研究表明，脊柱侧弯患者在24小时内有较低水平的退黑激素。不过，研究人员认为，同造成脊柱侧弯的原因相比，退黑激素更多地加快了脊柱弯曲。
许多动物手术研究表明，退黑激素可以促进脊柱侧弯的发展。请记住，从对动物的研究到对人类的研究还有很长的路要走。
脊柱侧弯的并发症很多，会引起头痛、颈部痛、头部转动障碍、手臂发麻、手臂发木、上背部疼痛。经脊椎矫正治疗后，可缓解或精细病症。很多患者还会出现侧弯症，一般儿童的疗效最佳，成人的疗效则取决于脊椎关节的永久性损伤的程度以及治疗的次数和时间。
1.剃刀背畸形。
2.两肩及两侧髂前上棘不等高，胸廓不对称。
3.内脏压迫症状 最主要的是循环系统的压迫，心脏移位，心功能受限，心跳加速。其次是肺活量减少，呼吸加速。再次是消化系统受压而致消化不良、食欲缺乏。神经系统方面可产生神经根性疼痛及脊髓麻痹症。
脊柱侧弯的预防
(一)脊柱侧弯的预防和纠正：纠正不良习惯和错误姿势
1.卧硬板床
人的脊柱从侧面看是弯曲的，医学上称之为“生理弧度”或“生理弯曲”人在仰卧于水平面时，背部和腰部的脊柱正好有力地支撑起身体，而长期平卧在过于柔软的床铺上时，身体的自重会使脊柱的“生理弧度”改变或者消失也就是脊柱变直了(从侧面来看)，从而出现不适或疼痛由于孩子的脊柱十分柔韧，且很容易定型因此，儿童，尤其是发育期、青春期、体重过重的孩子，为了较好保持脊柱的生理弧度应选择卧硬板床
2.若是婴幼儿，枕头应在专业医师的指导下选择，较为理想和合适孩子的枕头应以低而柔软为好睡觉时，宜让孩子的整个肩背部一起置于枕头上，以减轻颈部的屈力不宜让小孩子们长时间、长期趴着睡觉虽然他们是如此喜爱这样的姿势可以告诉他们：“青蛙是变不成王子的”
(二)走路时：
1.不要为孩子选择过大的鞋子，这不是节约的好方法，因为孩子的脚比想象的要长得快得多过大的鞋子会让孩子的下肢行走起来很不协调，长期如此，会加重脊柱的工作压力，出现疼痛
2.也不要为孩子选择过分硬底、厚底的鞋子这样会让他们在走路时，使脚底不能更好地感触地面而增加脊柱的承重力不要让女孩穿着限制足踝活动的长靴，甚至是高跟、尖跟皮鞋这样会加重脊柱，尤其是腰部的负担美丽应以健康为基础
3.尽量避免赤足行走尤其是夏季和温暖时节，足部受凉会促使和加剧下肢和腰部脊柱的疼痛
(三)上学时：
1.避免用单肩背书包，虽然那样看上去很帅要注意，或许你长大后，就成了高低肩，甚至是脊柱侧弯的患者
2.乘公共汽车时，最好不要长时间趴在前椅靠背上打瞌睡这样不仅危险，而且对脊柱的健康也很不利
3. 教室里的坐椅，绝不可能适合每一个孩子因此，我们建议孩子坐椅子时最好坐椅子面的前三分之一或二分之一，且尽量上半身坐直，不要保持屈背弯腰姿势，以减少心肺和腰部承受的压力听课和做功课时，不要侧歪着身体，以增加背部脊柱的侧压力不然你的脊柱会和你的字一样不太漂亮
4.最好不要趴在课桌上睡觉，否则，老师和医生都会请你去他的办公室做客
5.教室外的运动应注意避免从高处往下跳
6.避免别人撞击你的身体这种横向的水平外力对脊柱的撞击是非常危险的
X线摄片可明确侧弯程度。
弯度测定：(1) Cobb氏法：最常用，头侧端椎上缘的垂线与尾侧端椎下缘垂线的交角即为 Cobb氏角。若端椎上、下缘不清，可取其椎弓根上、下缘的连线，然后取其垂线的交角即为 Cobb氏角。(2) Ferguson法：很少用，有时用于测量轻度侧弯。找出端椎及顶椎椎体的中点，然后从顶椎中点到上、下端椎中点分别画二条线，其交角即为侧弯角。
椎体旋转度的测定： Nash和Mod根据正位X像上椎弓根的位置，将其分为 5度。0度：椎弓根对称;I度：凸侧椎弓根移向中线，但未超出第一格，凹侧椎弓根变小;II度：凸侧椎弓根已移至第二格，凹侧椎弓根消失;III度：凸侧椎弓根移至中央，凹侧椎弓根消失;IV度：凸侧椎弓根越过中央，靠近凹侧。
平时饮食要合理，理性地养成粗细粮搭配、荤素搭配和各种蔬菜类（绿色、黄色和瓜茄类）搭配混食兼用的习惯。其次饮食要有重点，手术前一段时间更注意饮食，适当地补充蛋白质。每日蛋白质的量可达100-150克（2-3两）左右，尽量选择富含优质蛋白质的食物。要少量多餐，每日6餐。可以在原来饮食的基础上，增加全脂或脱脂奶1份、酸奶1-2份、鸡蛋1个、大豆粉适量或豆腐1份，动物肝或肾适量。术前一天晚上（如果没有糖尿病）可多吃些无脂的糖果。
鸡蛋枣汤：鸡蛋2个，红枣10个，红糖适量。锅内放水煮沸后打入鸡蛋卧煮，水再沸下红枣及红糖，文火煮20分钟即可。具有补中益气和养血作用。
乳鸽枸杞汤：乳鸽1只，枸杞30克，盐少许。将乳鸽去毛及内脏杂物，洗净，放入锅内加水与枸杞共炖，熟时加盐少许。吃肉饮汤，每日2次。具有益气、补血、理虚作用。适用于体虚及病后气虚、体倦乏力、表虚自汗等症。
非手术治疗包括理疗、体疗、表面电刺激、石膏及支具。但最主要和最可靠的方法是支具治疗。
支具治疗的适应征：
（1）20～40度之间的轻度脊柱侧凸，侧凸超过40度不宜支具治疗。
（2）骨路未成熟的患儿宜用支具治疗。
（3）两个结构性弯曲到50度或单个弯曲超过45度时，不宜支具治疗
（4）合并胸前凸的脊柱侧凸，不宜支具治疗。
（5）节段长的弯曲，支具治疗效果佳，40度以下弹性较好的腰段或胸腰段侧凸。
（7）病人及家长不合作者不宜支具治疗
支具佩带
开始佩带时，每天需23小时，1小时用于体疗、呼吸练习等。如果不能获得病人和家属的配合，每天应佩带至少16小时，如果带支具后Cobb角能减少50％，则可望获得较好的治疗效果。治疗一年后，如侧凸能减少50％，可开始逐渐减少佩带时间，并随着Risser的增加，可仅在夜间佩带。如侧凸又开始增加５度以上，又需增加佩带时间。