下背部痛病因多样，可能与急性韧带损伤或肌肉劳损有关，有自限性的倾向，或与慢性的骨关节炎或腰骶区强直性脊柱炎有关。发病率有随年龄上升的趋势，在大于60岁的人群中高达50％。
背部痛可受长期睡眠不足、疲劳、体质虚弱、社会心理问题和情绪等各种因素的影响。这些因素经常能改变病人对肉体疼痛的感受和描述，也能影响病人功能紊乱、丧失劳动能力的程度和治疗效果。
下背部痛更多的是指一种症状，关于并发症需考虑其病因，由于引起下背部痛的原因非常多，其可能存在的并发症也是多种多样的，而最常见的是可引起慢性韧带或肌肉损伤。若旧病不愈，还可以可致椎间盘疾病与脊髓狭窄，如椎间盘膨出、突出、椎间盘滑脱等。
引起下背痛的情况是多种多样的，根据不同的情况临床特征也不一样，现介绍如下：
1、急性自限性下背痛患者既往无慢性不适，典型起病常与过度劳累、扭伤、外伤或应激反应等有关，详细的病史和体验足以诊断。
2、慢性腰背痛的鉴别诊断是困难的，可以从细致确定起病情况、疼痛的特征和精确的定位开始，疼痛可能为局部性(在病变部位感觉有压痛)，如纤维肌痛症。或弥漫性，如原发性纤维肌痛症。疼痛也可以由深部组织引起，如腰椎慢性骨关节炎的腰痛。疼痛也可呈放射性，如坐骨神经痛，或牵涉性，如浆膜炎、肾盂肾炎、骨质疏松症、压迫性骨折或骨髓炎。因疼痛、肌紧张和脊柱旁肌肉压痛引起的背部活动受限，是所有影响肌肉骨骼和神经系统的疾病所共有的特点(机械性疼痛)。疼痛在休息时加重，随伸展运动或活动而减轻，这是纤维肌肉起源的特征，但内脏牵涉痛(非机械性疼痛)则无此情况，典型的内脏牵涉痛不因活动而加重，也不因休息而缓解，通常是持续的且在夜间加重。Valsalva试验(用力、咳嗽、打喷嚏时)疼痛加重，直腿抬高受限，反射消失和感觉变化是脊髓神经根和坐骨神经受累的特征。
3、坐骨神经痛，疼痛沿坐骨神经走行放射，多数放射至臀部和下肢的后侧，有或无下背部疼痛，最常见的原因是椎间盘突出或脊髓内肿瘤压迫周围神经根。也可因脊椎前移、肿瘤或骨的异常在椎管内或椎间孔产生压迫(如骨关节炎，脊椎炎)。亦可是神经在脊髓外，骨盆或臀部受压。中毒或代谢的原因(如酒精中毒，糖尿病性神经炎)引起者少见。这样的病变由于有感觉或运动障碍，临床或电学诊断结果而得以证实。
4、脊髓狭窄症是坐骨神经痛的一种不常见的形式，由腰段椎管变窄产生，压迫走出椎间孔前的神经根(或压迫脊髓，但少见)，由于类似间歇性跛行而疑似血管疾病。脊髓狭窄症多见于中年或老年，可由骨关节炎、Paget病或脊柱前移及马尾水肿引起，表现为步行、跑步和蹬梯时臀部、股或小腿的疼痛。站立不动并不能使疼痛缓解，但弯腰和坐姿则可减轻疼痛(虽然感觉异常可持续存在)。步行上山比下山容易，因为上山时弯腰姿势，休息及背部屈曲能减轻疼痛程度。
5、某些有生理或心理障碍的患者，常有轻微外伤史，伤后引起不成比例的剧烈疼痛，以致失去活动能力，但找不到损伤或其他原发性疾病。此外，通常存在焦虑和抑郁等因素，但这些持续存在的症状不能用下背部痛作充分解释，仔细获取患者对疼痛的描述和检查所见往往是非特异性的，或与任何已知的神经解剖路径或疾病过程不一致。当损伤或器质性疾病的排除后，症状与功能障碍仍继续存在甚至恶化，许多这样的表现会进展为更典型的纤维肌痛症。
对于下背部痛的预防最主要的是查明病因，针对病因对病人进行治疗和护理，如肥胖者减轻体重，改善肌紧张度和肌力，改善姿势等对椎间关节的关节炎病人，采用专门的背甲和加强腹肌锻炼有良好疗效，腰骶屈曲运动也可改善肌紧张症状和预防复发等等
由于引起下背部痛的病因多种多样，因此临床上对本病病因的诊断也需要借助很多辅助检查方法，如X线检查、CT扫描、骨扫描、MRI检查。尤其是MRI检查可提供有价值的纵轴空腔变形的图像，为诊断提供更有力的依据。此外，血沉、肌电图对具体的鉴别诊断也是非常必要，临床上需根据临床表现选择合适的检查方法。
下背部痛的患者饮食宜清淡，注意合理膳食，常用的食疗方有巴戟杜仲猪脊骨汤。巴戟天四钱、杜仲六钱、枸杞子五钱、山药五钱及猪脊骨一斤为原料。先将猪脊骨斩块洗净并以沸水烫去血水，加入洗净的其他药材，并加适量水大火煮开，再以小火慢燉2～3小时，最后再加适量调味料即可食用。
下背部痛的患者能采用中医按摩的方法治疗。中医按摩能调整机体气血阴阳，疏通气血、活血化瘀、消肿止痛，还可解除局部肌肉痉挛，促进局部血液、淋巴循环，改善皮肤肌肉的血液供应。