高弓足的发病原因非常复杂，其中约80％病例是神经肌肉性疾病，致使足弓降低的动力性因素如胫前肌或和小腿三头肌肌力减弱，以及足跖侧内在肌挛缩，从而造成足纵弓增高。这些神经肌肉性疾病可发生在大脑锥体系，脊髓皮质束、脊髓前角细胞、周围神经和肌肉等不同水平。常见的疾病包括脊髓皮质炎、大脑性瘫痪、脑脊髓脊膜膨出、神经管闭合不全。另一些疾病则比较少见，如脊髓纵裂、脊髓栓系综合症、Charcot-Marie-Tooth病等。
认为，因足内在肌(骨间肌及蚓状肌)失去功能，足伸肌和屈肌出现挛缩而发生爪形足畸形。最常见于脊髓灰质炎患者，开始足内、外在肌均瘫痪，以后外在肌肌力逐渐恢复，而足内在肌萎缩、纤维化，虽神经的支配功能恢复，足内在肌却因挛缩失去功能，导致高弓足形成。
但Bentzon认为，病因是胫前肌无力，而腓骨肌力强，牵拉第1跖骨使足旋前。为了代偿胫前肌的功能，各伸肌收缩致跖趾关节背伸，继发趾屈肌收缩致趾间关节屈曲。有学者认为强有力的腓骨肌与软弱的胫前肌间的不平衡导致高弓足出现，但临床上多数高弓足患者并无胫前肌瘫软现象。
某些病例有明确的家庭史，又无神经肌肉病变的证据，可能是先天性病变，或称为特发性高弓足。
不论是何种原发病所引起者，高弓足畸形之形成，其原始改变主要是足之内在肌群萎缩。跖骨头部因失去背伸肌力而下沉，使纵弓之前臂降低。继之，跖腱膜逐渐挛缩，形成强硬的弓弦，弓顶部渐增高，更加重高弓的程度。足纵弓前臂之组成，主要靠第1跖骨，因此第1跖骨变化程度能决定高弓的程度。
跖骨头下沉之后，附丽在末节趾骨基部之趾长伸肌腱代偿性张力增高，久之，造成了跖趾关节过度背伸，甚至半脱臼，因此高弓足都并发爪形趾。趾背伸后，站立及步行时不能与地面接触，当步行期初期，失去其与地面间暴发之推进力，因之第1跖骨头用力旋前以代此作用，久之逐渐形成旋前变位。
根据足弓增高的程度，是否伴发足的其它畸形，通常将高弓足分成四个类型，每个类型的症状也各不相同：
1、单纯性高弓足
主要是前足有固定性跖屈畸形，第一和第五跖骨均匀负重。足内外侧纵弓呈一致性增高，足跟仍保持中立位，或者有轻度的外翻。
2、内翻型高弓足
此型只有前足内侧列即第一、二跖骨的跖屈畸形，使足内纵弓增高。而外纵弓仍正常。在不负重时第五跖骨很容易被抬高至中立位，而第一跖骨因固定性跖屈，则不能被动背伸至中立位，并有20～30°的内旋畸形。初期后足多正常。站立和行走时，第一跖骨头所承受的压力明显增加。为减轻第一跖骨头的压力，病人往往采取足内翻姿势负重，晚期出现后足固定性内翻畸形。病人多有爪形趾，第一跖骨头向足底突出，足底负重区软组织增厚，胼胝体形成和疼痛。
3、跟行型高弓足
常见于脊髓灰质炎、脊膜脊髓膨出。主要是小腿三头肌麻痹所致，其特点是跟骨处于背伸状态，前足固定在跖屈位。
4、跖屈型高弓足
多继发于先天性马蹄内翻足手术治疗之后。此型除前足呈固定性跖屈畸形外，其后足、踝关节也有明显的跖屈畸形。各型高弓足的临床表现不尽一致，但前足均有固定性跖屈畸形。足趾早期多正常，随着病程的发展，则逐渐出现足趾向后退缩，趾间关节跖屈，跖趾关节过度背伸，呈爪状趾畸形，严重者足趾不能触及地面。由于跖趾关节背伸畸形引起跖趾关节半脱位，使近节趾骨基底压在跖骨头的背侧，将加重跖骨的跖屈畸形，导致负重处皮肤增厚，胼胝体形成，甚则形成溃疡。
本病病因复杂，因此在预防方面也极为困难，因此对本病的诊断应注意查明其病因，鉴别清楚是继发性的还是原发性的，才能对本病采取正确的治疗，在儿童发生一些神经肌肉性疾病后，应积极检查，防止本病的发生，对于父母需在日常生活中注意患儿足部外形及行走姿态，发现异常及时就医
本病的化验检查方法主要是X线检查，应摄负重条件下的足正侧位X线片。正常足第一楔骨远、近端关节面相互平行，而高弓足者因前足有跖屈畸形，多发生在第一楔跖关节，使远近端关节面的平等线在跖侧会聚。M′eary测量距骨中轴线与第一跖骨中轴线的夹角，足弓正常时两条线相连续。若可测量出角度，表明足弓增高。
测量跟骨中轴线与第一跖骨中轴线所形成的夹角，正常值为150～175°。而高弓足畸形此角度减小。此外，正位片测量跟距角，若
根据患儿步态异常、足纵弓增高伴爪形趾畸形，以及X线检查M′eary角增大、Hibbs角减小、可做出高弓足的诊断。但是，高弓足多系神经肌肉性疾病所引起的畸形，应该进一步检查，寻找原发性疾病或潜在的发病因素，如做肌电图、头颅或脊髓CT或MRI检查。
高弓足患者在饮食上也没有太大的疗效，一般常吃豆类或其制品及奶类制品有一定益处。由于豆类食品含大量的优质蛋白质、不饱和脂肪酸、钙及维生素B1、维生素B2、烟酸等。
西医对于高弓足的常规治疗一般分为非手术治疗和手术治疗：
一、非手术治疗
早期轻型高弓足可采取被动牵拉足底挛缩的跖筋膜、短缩的足底内在肌。为缓解跖骨头受压，使体重呈均匀性分布，在鞋内相当跖骨头处加一厚1cm毡垫，并在鞋底后外侧加厚0.3～0.5cm，以减轻走路时后足出现的内翻倾向。但是，这些措施只能减轻症状，既不能矫正高弓足畸形，也不能防止畸形加重。
当高弓足已妨碍负重行走、穿鞋，或进行性加重时，则应手术治疗。手术方法可分为软组织松解和骨性手术。一般根据病人年龄、畸形类型及严重程度、原发性疾病所处的状态等因素，选择手术方法。原则上先作软组织手术，如足跖侧软组织松解、胫前胫后肌腱移位及趾长伸肌后移等。若软组织手术仍未能矫正畸形，抑或年长儿童有固定性高弓足畸形，可选择骨性矫形手术。
二、手术治疗
足跖侧软组织松解是一个传统的方法，经足内缘的后侧纵行切口显露跖侧软组织，先切断跖筋膜，跖长韧带，继之把
骨性矫形手术包括第一楔骨开放性截骨、跗骨背侧楔形、V形截骨，以及跟骨后移截骨。足背侧跗骨V形截骨具有较多的优点，它不损伤跗骨骨骺，故适用于6岁以上的儿童。它不使足缩短，并可矫正前足内收、内旋畸形。其手术要点是
1、采取足背横切口或纵切口，于骨膜外显露足跗骨。
2、在足弓顶点设计V形截骨线，一般位于舟骨中央，内侧支从舟骨斜向第一楔骨内侧皮质。
3、完成截骨操作后，术者向远端牵拉前足，并将前足抬高，同时下压截骨远侧断端。如有内旋、内收畸形，可将前足外旋、外展，预以矫正。然后用一枚克氏针从第一跖骨内侧穿入，通过截骨线止于跟骨的外侧部分。术后用小腿石膏固定六周。解除石膏固定后，拔除克氏针，并摄X线片观察截骨愈合情况。若已愈合，可逐渐开始负重行走。