主动脉夹层指血液通过主动脉内膜裂口，进入主动脉壁并造成正常动脉壁的分离，是最常见的主动脉疾病之一。主动脉夹层的病因有：
1、主动脉中层囊性变性
主动脉中层退行性改变，即胶原和弹力组织退化变质，常伴囊性改变，被认为是主动脉夹层的先决条件。囊性中层退行性变是结缔组织遗传缺损的内在特征，尤其多见于Marfan综合征和Ehler-Danlos综合征。主动脉夹层，特别是近端夹层常是Marfan综合征的严重且常见的并发症，有报道，主动脉夹层患者中有6％～9％是Marfan综合征。近来，也有报道在Noonan和Turner综合征病人发生主动脉夹层，囊性中层退行性变可能是其共同问题。在妊娠和主动脉夹层之间有一种未能解释的关系。40岁以下女性主动脉夹层约半数发生在妊娠期间，且多发生在妊娠后3月内或产褥期的早期，伴Marfan综合征和主动脉根部扩张的妇女在妊娠期间急性主动脉夹层的危险性增加。血容量、心输出量及血压增加，在妊娠期间也可能是危险因素，但尚未被证实。
2、高血压
80％以上主动脉夹层的患者有高血压，不少患者有囊性中层坏死。高血压并非引起囊性中层坏死的原因，但可促进其发展。高血压是导致夹层的重要因素，约半数近端和几乎全部的远端主动脉夹层者有高血压，急性发作时都有血压升高，有时伴有主动脉粥样斑块溃疡面。因为长期高血压可引起平滑肌细胞肥大、变性及中层坏死。
3、外伤
直接外伤可引起主动脉夹层，钝挫伤可致主动脉局部撕裂、血肿而形成主动脉夹层。主动脉内插管或主动脉内球囊反搏插管均可引起主动脉夹层。心脏外科手术，如主动脉-冠状动脉旁路移植术，偶也可引起主动脉夹层。
主动脉夹层由各种原因造成的主动脉壁内膜破裂，血液通过内膜的破口进入主动脉壁中层而形成血肿，导致血管壁分层，由于主动脉夹层形成后，会导致以下并发症出现：
1、压迫腹腔动脉，肠系膜动脉时引起恶心，呕吐，腹胀，腹泻，黑便。
2、压迫颈交感神经节引起Horners综合征。
3、压迫喉返神经引起声音嘶哑。
4、压迫上腔静脉引起上腔静脉综合征。
5、累及肾动脉引起血尿，尿闭及肾缺血后血压升高。
6、也可影响全身重要器官的供血，如心脏，大脑，内脏器官等，也是导致死亡的重要原因，65％～75％病人在急性期(2周内)死于心脏压塞，心律失常等心脏合并症。
大多数主动脉夹层患者有突然发作的剧烈撕裂性疼痛，这是为本病最突出且有特征性的症状。由于主动脉壁撕裂沿着血管壁延伸，少数患者会感觉到迁移性疼痛。疼痛的位置和撕裂的位置密切相关，主要包括以下一些：
1、典型的急性主动脉夹层病人往往表现为突发的、剧烈的、胸背部、撕裂样疼痛。严重的可以出现心衰、晕厥、甚至突然死亡;多数患者同时伴有难以控制的高血压。
2、主动脉分支动脉闭塞可导致相应的脑、肢体、肾脏、腹腔脏器缺血症状如脑梗死、少尿、腹部疼痛、双腿苍白、无力、花斑，甚至截瘫等。
3、除以上主要症状和体征外，因主动脉供血区域广泛，根据夹层的累积范围不同，表现也不尽相同，其他的情况还有周围动脉搏动消失，左侧喉返神经受压时可出现声带麻痹，在夹层穿透气管和食管时可出现咯血和呕血，夹层压迫上腔静脉出现上腔静脉综合征，压迫气管表现为呼吸困难，压迫颈胸神经节出现Horner综合征，压迫肺动脉出现肺栓塞体征，夹层累及肠系膜和肾动脉可引起肠麻痹乃至坏死和肾梗死等体征。胸腔积液也是主动脉夹层的一种常见体征，多出现于左侧。
主动脉夹层少见，发病率为每年每百万人口约5～10例，但多急剧发病，65％～75％病人在急性期死于心脏压塞，心律失常等心脏合并症，年龄高峰为50～70岁，男性发病率较女性为高，男女之比为3:1，根据发病时间分为急性期和慢性期，发病在2周以内为急性期，超过2周为慢性期，根据内膜撕裂部位和主动脉夹层动脉瘤扩展的范围，可分为A型为内膜撕裂可位于升主动脉，主动脉弓或近段降主动脉，扩展可累及升主动脉，弓部，也可延及降主动脉甚至腹主动脉，B型为内膜撕裂口常位于主动脉峡部，扩展仅累及降主动脉或延伸至腹主动脉，但不累及升主动脉
多数病例在起病后数小时至数天内死亡，在开始24小时内每小时死亡率为1％～2％，视病变部位，范围及程度而异，越在远端，范围较小，出血量少者预后较好
有高血压的患者，应每天至少2次监测血压的变化，采用健康的生活方式，合理的应用药物控制血压在正常的范围，适当限制体力活动，避免运动量过大诱发疾病的发生，在伴有主动脉瓣二尖瓣化畸形和马方综合征的患者更应限制剧烈活动，定期体检，监测病情变化，及时手术治疗预防主动脉夹层的发生
常规的化验检查对主动脉夹层的诊断无特殊意义，只能用于排除其他诊断的可能性，偶可因主动脉夹层急性起病与应激有关的白细胞增多，或因严重出血及大量血液流入假腔引起的贫血，个别报道有弥漫性血管内凝血。除非夹层血肿累及冠状动脉发生心肌梗死，血清转氨酶一般不升高。血沉无明显增快，但有报道，当出现浆膜腔积血时，血沉可增快。当肠系膜上动脉受累并累及胰腺时，可致血清淀粉酶增高。肾脏受累时，可出现血尿。脑卒中时，可出现血性脑脊液。
1、心电图
主动脉夹层本身无特异性心电图改变，既往有高血压者，可有左室肥大及劳损。冠状动脉受累时，可出现心肌缺血或心肌梗死心电图改变。心包积血时，可出现急性心包炎的心电图改变。
2、胸部X线平片
近年，各种影像学诊断方法已愈来愈受到重视，并广泛用于诊断主动脉夹层，但按临床诊治要求，X线平片应作为主动脉疾患的诊断常规，胸主动脉瘤和慢性主动脉夹层，可由于平片偶然发现，后前位及侧位片，可观察到上纵隔影增宽，主动脉增宽延长，主动脉外形不规则，有局部隆起，在主动脉内膜可见钙化影，此时可准确测量主动脉壁的厚度，若增到10mm时则提示可能有夹层，若超过10cm即可考虑为夹层，特别是发病前已有摄片条件相似的胸片与发病后情况相比较，或发病后有一系列胸片追踪观察主动脉宽度，则更具有意义，但往往胸部平片不具有确诊价值，对“定性”和“定量”均有一定限度，其确诊有赖于其他影像学诊断技术。
3、超声心动图及多普勒
二维超声心动图对诊断升主动脉夹层具有重要临床价值，对观察主动脉内分离的内膜片摆动症及主动脉夹层的主动脉真假双腔征非常可靠，并可见主动脉根部扩张，主动脉壁增厚和主动脉瓣关闭不全，且易识别并发症，如心包积血，胸腔积血等，多普勒超声不仅能检出主动脉夹层管壁双重回声之间的异常血流，判断假腔中有无血栓，而且对主动脉夹层分型，破口定位，主动脉瓣反流定量分析及左室功能测定等都具有重要诊断价值，虽经胸壁超声心动图对主动脉夹层具有不同程度的确诊或筛选诊断作用，而且检查方便，但在完整地显示整个胸主动脉全貌，特别是局限性主动脉夹层或降主动脉夹层诊断方面的应用受到限制，假阳性率也相对较高，近年来开展的经食管超声心动图检查，几乎能够清晰显示整个胸主动脉，包括升主动脉近端，主动脉弓部和胸降主动脉的形态结构，特别是双平面及多平面探头的应用，使胸主动脉的探查盲区降低到最小范围，大大提高了超声心动图在胸主动脉夹层，特别是降主动脉夹层的诊断价值，而且可观察夹层真假腔内血流情况，破口定位及附壁血栓等，诊断符合率可达100％，而且有作者认为优于CT扫描和动脉造影。
4、计算机断层扫描(CT)
CT可显示病变的主动脉扩张，发现主动脉内膜钙化优于X线平片，如果钙化内膜向中央移位提示主动脉夹层，如果向外围移位提示单纯主动脉瘤，由于它的扫描垂直于主动脉纵轴，故比动脉造影更易检测撕裂的内膜垂直片，后者呈一极薄的低密度线，将主动脉夹层分为真，假两腔，假腔内的新鲜血栓在平扫时表现为密度增高影，这均是诊断主动脉夹层最特异性的征象之一，CT对降主动脉夹层准确性高，但对主动脉升弓段夹层，由于动脉扭曲，可产生假阳性或假阴性;另外，它不能诊断主动脉瓣闭锁不全，也不能了解主动脉夹层的破口位置及主动脉分支血管情况。
5、磁共振成像(MRI)
MRI与CT效果类似，但与CT相比，它可横轴位，矢状位，冠状位及左前斜位等多方位，多参数成像，且不需使用造影剂即可全面观察病变类型和范围及解剖形态变化，其诊断价值优于多普勒超声和CT，诊断主动脉夹层的特异性和敏感性均达90％以上，尤其是当主动脉夹层呈螺旋状撕裂达腹主动脉时，仍能直接显示主动脉夹层真假腔，更清楚地显示内膜撕裂的位置以及病变与主动脉分支的关系，其缺点是费用高，不能用于装有起搏器和带有节，钢针等金属物的病人，不能满意显示冠状动脉及主动脉瓣情况。
6、数字减影血管造影(DSA)
少创性的静脉注射DSA，对B型主动脉夹层的诊断基本上可取代普通动脉造影，可正确发现主动脉夹层的位置与范围，主动脉血流动力学和主要分支的灌注情况，部分病人在DSA可清楚见到撕裂的内膜片，易于发现主动脉造影不能检测的钙化，但对A型或Marfan综合征升主动脉夹层，静脉DSA有其局限性，分辨力较差，常规动脉造影能发现的内膜撕裂等细微结构可能被漏诊。
7、主动脉造影
目前多采用经动脉逆行插管造影的方法，最大优点是能证实内膜撕裂的入口和出口，明确主动脉分支受累情况，估测主动脉瓣关闭不全的严重程度等，大多数外科医生仍认为在确立诊断，制定手术计划时主动脉造影是必不可少的，其缺点是有创性，特别是对极危重的急性患者术中有一定危险性，而动脉注射的DSA能产生满意的效果，是很有前途的检查方法。
8、血和尿检查
白细胞计数常迅速增高，可出现溶血性贫血和黄疸，尿中可有红细胞，甚至肉眼血尿。
主动脉夹层是最为常见的和最为凶险，由于供血部位的不同，表现形式也不尽相同。除了药物以及手术治疗之外，也可以通过饮食调理。
1、多喝水，多吃水果、蔬莱
患者应多摄取水分，并避免咖啡、汽水、香烟等刺激物。多吃水果、蔬菜、核果、种子、谷类等有益的食物。
2、多吃燕麦
经常食用燕麦可改善神经的总体状况。切碎的燕麦草在温水中冲泡2分钟并过滤后就是一种补品，一天喝1-4克，若要减轻皮肤瘙痒，用细棉布包燕麦片挂在喷头下，用冲过燕麦片的水洗澡。
3、药草茶
一杯沸水冲人2茶匙贯叶连翘，并浸泡10分钟可用于止痛，一天应喝3次。
主动脉夹层手术治疗的适应症急性近端主动脉夹层、急性远端主动脉夹层合并一个或多个并发症。并发症包括累及重要器官、主动脉破裂或即将破裂、夹层逆行剥离至升主动脉以及有马凡氏综合征或Ehlers–Danlos综合征的病史等。
主动脉夹层手术治疗的目的是切除破坏最严重的主动脉段，阻止血液进入假腔包括主动脉的原始撕裂口以及后续的撕裂段。虽然也可以进行撕裂内膜的切除术，但这并不会显著改变死亡率。
主动脉夹层的修复方法有：
1、当主动脉瓣没有损害时可以将植入导管通常由涤纶制成，替代受损的主动脉段。
2、Bentall手术，更换受损的主动脉和主动脉瓣替换术。
3、David手术，更换受损的主动脉和主动脉瓣再植术。
4、在受损主动脉段插入一个覆膜支架，如在胸主动脉腔内修复使用，它通常是和正在进行的药物治疗一起使用。
5、和一个和血管环吻合的涤纶移植物更换损坏的主动脉段。