肾积水可分为原发性和继发性两种，原发性肾积水又称为先天性肾积水，自发性肾积水，特发性肾积水，最主要的病因是肾盂输尿管连接部的梗阻，它往往是由于这个部位的肌细胞被大量胶原纤维分离，失去了正常的排列，不能有效地传递来自起搏细胞的电活动，阻断了正常蠕动的传送。
一、先天性肾积水多由机械性梗阻所致，其原因主要有：
①异位血管：如来自肾下极的迷走血管压迫；
②纤维条索；
③输尿管肾盂高位插入；
④肾盂输尿管连接部狭窄和瓣膜；
⑤膜性粘连造成的局部输尿管迂曲，先天性肾积水也可以是由动力性原因造成的，如节段性无动力性功能失调。
二、继发性肾积水多由于泌尿系的其他疾病所致，通过常规检查一般都可以找到原发的疾病，有些疾病则需要通过特殊的检查才能明确诊断，这些疾病主要包括：
①上尿路的梗阻性病变，肿瘤，息肉，结石，结核，炎症，损伤，畸形，憩室，肾下垂等；
②上尿路外部的压迫，腹部，盆腔或腹膜后的肿块，特发性腹膜后纤维化，异位血管，妊娠期和月经期充血的卵巢静脉压迫；
③下尿路梗阻性病变，前列腺增生症，前列腺癌，尿道狭窄，膀胱输尿管反流等。
肾积水常见的并发症具体如下：
一、肾萎缩
这时肾积水引发的重要危害。由于肾脏输尿管受到损害，尿液排出受阻，肾盂扩大，肾内压增加，肾组织血管受压，致使肾缺血性进行性萎缩、破坏，肾功受损。重者肾变成无功能的大囊袋。轻度肾积水，当解除梗阻后，肾盂形态可复原，而重度积水，萎缩的肾组织难以修复。
二、尿路感染
俗话说，只有流动的水才不会变坏。但是由于肾积水患者尿液排不出，囤积在肾部和尿管内，就会让细菌生长繁殖，并发肾盂肾炎、输尿管炎、膀胱炎或肾周围炎等。
三、结石形成
结石阻塞尿道引发肾积水；肾积水也能引发结石形成，两者互为因果，感染的菌群、脓球、坏死脱落的组织细胞成为结石形成的核心。特别是感染的尿内盐晶析出堆积成石。
四、巨大肾积水
因肾脏的实壁很薄、肾内张力大，易引起外伤性破裂或自发性张力性破裂，并发急性腹膜炎，严重威胁生命安全。
患者往往长时期无症状，直至出现腹部肿块和腰部胀感时才被注意。肿块多在无意中发现，一般有囊性感。疼痛一般较轻，甚至完全无痛。但在间歇性肾积水病例（由于异位血管压迫或肾下垂引起）可出现肾绞痛，疼痛剧烈，沿肋缘、输尿管走行放射。多伴有恶心、呕吐、腹胀、尿少。一般在短时间或数小时内缓解，随之排出大量尿液。
肾积水并发感染，则有脓尿和全身中毒症状，如寒颤、发热、头痛以及胃肠功能紊乱。有的患者以尿路感染为最初症状，凡对尿路感染治疗效果不好的患者，一定要注意梗阻因素的存在。梗阻严重时，炎性渗出物不能经尿排出，尿内无白细胞，但此种情况下局部疼痛和压痛都更明显。胀大的肾积水较易受到外伤的影响，轻微损伤即可能引起破裂和出血。尿液流入腹膜后间隙或腹膜腔即引起严重反应，包括疼痛、压痛和全身症状。
肾积水常是由于各种原因导致的尿路梗阻，引发尿液潴留而造成的，预防肾积水主要应注意防止发生尿路梗阻，如手术治疗尿道狭窄等疾病，根治尿路感染，尤其是那些分解尿素的细菌避免膀胱异物，减少结石发生消除尿路梗阻因素，如对于先天性尿路畸形应积极处理如早期发现包皮口、尿道口的狭窄，及时予以解除创伤和炎症时应及时控制炎症，彻底治疗尿路感染，防止发生尿路的梗阻对于尿路结石患者，预防应注意以下措施：
1、半年复查1次，增加运动，长期卧床者应常翻身
2、大量饮水尿石症患者如增加50％的尿量，尿石发病率会下降86％，尤其是临睡前要多饮水养成饮水习惯保持每天尿量不少于2000～2500ml
3、调节饮食草酸钙结石患者应少食菠菜、芦苇、豆腐巧克力等含草酸或钙多的食品；尿酸钙结石患者应避免进食肉蟹菠菜动物内脏如肝脑肾等
4、积极治疗各类感染性疾病
5、不宜长期服用磺胺、乙酰唑胺等容易引起尿结晶的药物
肾积水患者的肾盏扩大以后，一般会出现红细胞和蛋白，可通过尿常规检查查出。当患者双侧肾积水肾功能严重受损时，血肌酐、尿素氮升高，可做尿素氮、肌酐测定以及廓清试验等肾功能检查查出。
一、X线：尿路平片可显示增大的肾影和结石。
二、B超：此方法简单方便，无损伤，对积水量、肾皮质厚度的探测均较准确。并能初步与肾囊肿、肾肿瘤相鉴别。
三、彩色多普勒超声：通过测量肾内动静脉血流频谱值来反映患侧肾的血流动力学变化。
四、IVU静脉泌尿系统造影：可了解一侧抑或双侧肾积水、梗阻的部位、梗阻的程度(部分或完全)等情况。当积水严重影响患侧肾功能时可能显影不佳。
五、逆行肾盂造影：将输尿管导管插至梗阻处，快速推注造影剂，可显示梗阻的部位。如积水严重可在逆行造影后保留输尿管导管引流尿液，以缓解患侧肾功能，以待进一步处理。
六、CT：可清楚地显示肾脏大小、轮廓、肾实质、肾积水及尿路以外的病变。CT强化造影，可了解肾脏功能、肾脏病变的鉴别。
七、MRI：对于肾功能障碍、造影剂过敏、梗阻病变避免介入性感染及患者不能耐受IVU时，可施行MRI尿路水造影，利用尿液在T2加权中为强信号，可对尿路系统行冠状、矢状及横断扫描，对梗阻部位及性质的诊断有很重要的价值。
八、肾盂灌注试验：用于诊断尿路梗阻难以确定的病例，是近年来认为有价值的检查方法。
肾积水患者应该增加能量摄入，但不宜过多进食含蛋白质丰富的食物。能量的摄入主要依靠碳水化合物及脂肪类食物。这样可减少血中的氮质滞留，减轻肾脏的负担，从而延缓慢性肾功能衰竭的进程。如单侧性肾积水，不必限止饮水量，如果双侧肾积水，有肾功能障碍现象，要限止每日的进水量。如果肾脏病患者没有水肿或高血压的情况不必限盐，可与正常人一样每日进盐10克，限制盐的摄入量主要针对水肿和高血压的患者，因为不限制盐可加重水钠潴留，使水肿难以消退，引起血压升高。勿吃富含草酸盐的食物。包括豆类、甜菜、芹菜、巧克力、葡萄、青椒、香菜、菠菜、草莓及甘蓝菜科的蔬菜。也避免酒精、咖啡因、茶、巧克力、无花果干、羊肉、核果、罂粟子等；戒吃高胆固醇的饮食，如动物内脏、鱿鱼、肥肉、鱼、墨鱼等。
中医学认为肾积水多因脾肾亏虚，水湿不运；或因砂石梗阻，影响水行；或湿热灼阴，气化不利，水道不畅。另外，水液积聚的部位不同会有不同的临床表现，但其产生的原因是阳气不足不能温化水液所致，水液停聚使阳虚气损，而阳虚气损则不能温化水饮。治疗本病应采用以下方法：温阳利水，益气健脾，补肾阳。
药方组成：桂枝8克、淫羊藿10克、泽泻9克、云苓15克、熟附子9克、熟地18克、淮山18克、金钱草18克、薏苡仁15克、滑石（布包）10克、白术18克、车前子9克、党参18克、川断12克、黄芪24。
使用方法：水煎服，每日早晚各一次，服药期间禁忌生冷辛辣食物。