本病的病因尚未完全阐明。现认为本病的发病与感染产生B毒素的杆菌(C型产气荚膜杆菌)有关，B毒素可致肠道组织坏死，产生坏疽性肠炎。
在本病发病率颇高的巴布亚新几内亚高原地区，研究发现，当地居民肠腔内蛋白酶浓度低下，这和低蛋白饮食以及当地作为主食的甘薯中所含的耐热性胰蛋白酶抑制因子有关。在动物实验中，经胃管灌注杆菌液，动物并不致病;但若同时灌注含有胰蛋白酶抑制因子的生甘薯粉或生大豆粉则可致病，并产生与急性出血坏死性肠炎相同的组织病理学改变。动物实验还证明，含有胰蛋白酶的狗胰提取液能防止和减轻本病的发生和发展。
以上事实提示，本病的发生除了进食污染有致病菌的肉类食物外，也还有其他饮食因素，如饮食习惯突然改变，有利于杆菌的繁殖;或如饮食以甘薯为主，肠内胰蛋白酶抑制因子的大量存在，使B毒素的破坏减少。
大多于生后1—2天发病，初起时常常有关体温不稳、呼吸暂停、心动过缓、嗜睡等全身表现，同时或相继出现不同程度的胃潴留、腹胀、呕吐、腹泻及血便、查体可见肠形、腹壁发红，腹部压痛、右下腹包块，肠鸣音减弱或消失，严重者常并发败血症、肠穿孔或腹膜炎等。
早产儿胃酸分泌少，胃肠动力差，蛋白酶活性低，消化道黏膜通透性高，消化吸收和局部免疫反应低下，因此，在感染、肠壁缺血缺氧、不适当的肠道喂养等致病因素作用下易导致肠道损伤引发NEC。
感染
败血症或肠道感染时，细菌及其毒素可直接损伤黏膜或间接通过增加炎症介质如血小板活化因子（PAF），白细胞介素（IL）肿瘤坏死因子（TNF）等的释放，引起肠黏膜损伤，另外肠道内细菌的过度繁殖造成的肠胀也可加重肠损伤，较常见的细菌有大肠杆菌，梭状芽胞杆菌、绿脓杆菌、沙门氏菌、克雷白杆菌、产气荚膜杆菌等，病毒和真菌也可引起本病。
肠坏死是危重疾病，常并发肠麻痹，腹腔感染，和菌血症，严重者甚至引起肠穿孔。另外术后还会并发营养吸收障碍，引起继发性贫血
肠坏死的症状一、腹痛
起病急骤，突然出现腹痛，也常可为最先症状，多在脐周。病初常表现为逐渐加剧的脐周或中上腹阵发性绞痛，其后逐渐转为全腹持续性痛并有阵发性加剧。
肠坏死的症状二、恶心呕吐
常与腹痛、腹泻同时发生。呕吐物可为黄水样，咖啡样或血水样，亦可呕吐胆汁。
肠坏死的症状三、腹泻便血
腹痛发生后即可有腹泻。粪便初为糊状而带粪质，其后渐为黄水样，继之即呈白水状或呈赤豆汤和果酱样，甚至可呈鲜血状或暗红色血块，粪便少而且恶臭。无里急后重。
出血量多少不定，轻者可仅有腹泻，或仅为粪便隐血阳性而无便血;严重者一天出血量可达数百毫升。腹泻和便血时间短者仅1～2天，长者可达一月余，且可呈间歇发作，或反复多次发作。腹泻严重者可出现脱水和代谢性酸中毒等。
肠坏死的症状四、腹部体征
相对较少。有时可有腹部饱胀、见到肠型。脐周和上腹部可有明显压痛。早期肠鸣音可亢进，而后可减弱或消失。
肠坏死的症状五、全身症状
起病后即可出现全身不适，软弱和发热等全身症状。发热一般在38～39℃，少数可达41～42℃，但发热多于4～7天渐退，而持续2周以上者少见。
新生儿的肠坏死症状好发部位为回肠远端及近端升结肠，重者可累及全胃肠道，十二指肠较少受累。主要改变为肠腔充气，黏膜呈斑片状或大片坏死，肠壁不同程度积气、出血及坏死，严重时肠壁全层坏死和穿孔。
预防主要在于防止肉类污染，增加营养与加强饮食卫生 加强饲养管理和环境卫生工作，避免密饲和垫料堆积，合理贮藏饲料，减少细菌污染等，严格控制各种内外因素对机体的影响，可有效地预防和减少本病的发生
急性出血性坏死性肠炎患者初期腹部稍胀、柔软．轻度压痛．但无固定压痛点，肠呜音亢进晚期肠麻痹时腹胀加重，肠呜音减弱或消失肠壁坏死累及浆膜或肠穿孔时，出现腹膜刺激征：全腹压痛反跳病、腹肌紧张，休克者反应迟钝，腹膜刺激征可不明显肠穿孔时肝浊音界消失
1.急性出血性坏死性肠炎起病急骤，病情重驾，有的48—72小时即出现腹膜炎、肠穿孔或中毒性休克
由于急性出血性坏死性肠炎多发生在农村，以夏秋季为多，故容易误诊误治，死亡率很高因此，应加强高发区的防病教育和防治措施，早诊早治，有腹痛、腹泻、忍心呕吐、便血、发热者应及早就诊就治，提高早诊率与治愈串
指导急性出血性坏死性肠炎病人注意饮食卫生，定时定量进食，忌食不容易消化的食物，并少食或忌食生冷、刺激性、油煎、油炸等食物
1.粪便检查 外观呈暗红或鲜红色，或隐血试验强阳性，镜下见大量红细胞，偶见脱落的肠系膜。可有少量或中等量脓细胞。
2.X线检查 腹部平片可显示肠麻痹或轻、中度肠扩张。钡剂灌肠检查可见肠壁增厚，显著水肿，结肠袋消失。在部分病例尚可见到肠壁间有气体，此征象为部分肠壁坏死，结肠细菌侵入所引起；或可见到溃疡或息肉样病变和僵直。部分病例尚可出现肠痉挛、狭窄和肠壁囊样积气。
进食标准，禁食时间：一旦确诊应立即禁食，轻者5～10天，重者10～15天或更长。腹胀明显时给予胃肠减压。
恢复进食标准：腹胀消失，大便潜血转阴，腹部X线平片正常，一般状况明显好转。如进食后患儿又出现腹胀、呕吐等症状，则需再次禁食。
肠坏死需注意以下几个方面：
1.低脂、少纤维。含脂肪太多的食物，除不易消化外，其滑肠作用常会使腹泻症状加重，因此患者不应吃油炸、油煎、生冷及多纤维食物，可选择容易消化的细挂面、烩面片、馄饨、嫩菜叶、鱼、虾、蛋及豆类制品等，以使肠道得到休息。
2.慢性肠炎患者如伴有脱水现象时，可喝些淡盐开水、菜汤、米汤、果汁、米粥等，以补充水、盐和维生素。
3.排气、肠鸣过强时，应少吃蔗糖及易产气发酵的食物，如土豆、红薯、白萝卜、南瓜、牛奶、黄豆等。
4.慢性肠炎病人多半身体虚弱、抵抗力差，因而更应注意饮食卫生，不吃生冷、坚硬及变质食物，不喝酒，不吃辛辣刺激性强的调味品。
5.注意劳逸结合，不可太过劳累;暴发型、急性发作和严重慢性型患者，应卧床休息。
6.注意衣着，保持冷暖相适;适当进行体育锻炼以增强体质。
7.一般应进食柔软、易消化、富有营养和足够热量的食物。宜少量多餐，补充多种维生素。勿食生、冷、油腻及多纤维素的食物
8.注意食品卫生，避免肠道感染诱发或加重本病。忌烟酒、辛辣食品、牛奶和乳制品。
9.平时要保持心情舒畅，避免精神刺激，解除各种精神压力。
在治疗上，急性期以清热解毒，活血化瘀为主，恢复期以益气健脾为主，佐以活血化瘀。
本病的治疗可按脏腑气血进行辨证，急性期重在祛邪，恢复期重在补虚。由于血瘀为其主要病机，故活血化瘀法应贯穿始终。
中成药：
1.八宝五胆药墨：具有凉血止血，清热解毒，熄风定惊之功效。适用于本病属热毒蕴结者。每服0.25g，日服2次。
2.黄明胶：具有养阴止血的功效。适用于本病便血属阴虚者。每服2g，日服2次。
3.止血胶：具有滋阴止血的功效。适用于本病便血属气阴两虚者。每服2ml，日服3次。
专方验方：
1.解毒活血汤：紫花地丁16g，凤尾草16g，刘寄奴16g，红藤16g，地榆16g，仙鹤草31g。每日1剂，频服。
2.清肠解毒汤：川军6g，当归6g，败酱草6g，白芍6g，玄明粉2g，桃仁5g，丹皮5g，红藤5g，地榆5g，枳实1Og。水煎，川军后入，玄明粉冲服。日1剂，分3次服。
3.马齿苋合剂：马齿苋200g，生大黄1Og，蒲公英30g，槐花30g，桃仁5g，赤芍1Og，白芍1Og，生地榆1Og，槟榔1Og。马齿苋取汁兑入煎液中，生大黄后下，全药水煎。每剂药服2日，频服。