本病多由葡萄球菌感染所致，亦有白色念珠菌或其他细菌引起者。多继发于局部外伤、撕裂，嵌甲挫伤、逆剥(肉刺)或剪甲过深等损伤。水浸过久、各种理化性刺激以及长期应用皮质类固醇或免疫抑制剂等均易发生本病。
慢性甲沟炎可产生肉芽肿。对于严重感染病例，细菌可经感染灶进入血液循环系统，造成脓毒血症而并发高热、气促、心慌以及其他组织器官的化脓性并发症。细菌感染及其代谢产物可以直接损伤心肌导致，心肌炎引起心电图T波、ST段和P-R间期改变，见于10％～20％病例。
急性甲沟炎多由葡萄球菌和念珠菌感染所致。而化脓性甲沟炎多是急性甲沟炎治疗不及时导致的化脓性炎症。
1、急性甲沟炎
初起甲沟轻度红肿、疼痛及压痛，有的可自行消退，有的化脓，且可演变为甲周围炎或甲下脓肿，疼痛加剧，甲下见有黄色脓液积聚，甲与基底部分离。
2、慢性甲沟炎
病程慢性，拖延旬日，甲沟有轻度红肿、疼痛、甲小皮剥脱，少量脓液由甲沟流出，甲的边缘和甲沟处变黑，且可逐渐产生结节状或蕈状突起的炎症肉芽组织，不时分泌出脓液，易擦伤出血，部分甲受损，甲变形缩小，甲上有纵脊或横沟，甲下有脓液潜行，严重时，甲可以完全松动脱落。
化脓性甲沟炎的预防及护理注意以下几点：
1、在易于发生脓皮病的单位(如某些工厂、农机站、小学校等)中广泛进行有关防治化脓性皮肤病的宣传教育工作，定期进行预防检查，尽可能消灭一切发病因素
2、注意皮肤卫生，加强身体锻炼，增进皮肤的抵抗力
3、保持皮肤机能的完整性对于皮肤病，尤其是瘙痒性皮肤病，应及时进行合理治疗防治皮肤损伤，避免搔抓及皮肤摩擦等刺激
4、衣帽、毛巾、面盆等禁止公用，防止接触传染，对患者适当进行隔离患者所用敷料及接触物要严格消毒或焚毁在患病期间，除应用药液清洗皮损外，禁止用自来水洗涤患部，以防扩延
5、发病时应禁饮酒或食辛辣刺激食物少食厚味食物
化脓性甲沟炎症状明显，临床上通过皮肤检查即可确诊。实验室血常规检查时，末梢血象白细胞总数及中性粒细胞计数增高。辅助检查排除其他疾病，如X线检查等。
甲沟炎患者经治疗后推荐高蛋白饮食，高蛋白饮食是维持健康指甲所必需的，蛋黄是蛋白质的好来源，燕麦片、核果、种子、谷物、豆制品都富含植物蛋白；多吃蔬菜水果。多吃含维生素B、C、D、E及含铁的食物；禁饮酒或食辛辣、刺激食物，少食厚味食物。
化脓性甲沟炎多需手术治疗，纵行切开甲后皱襞，清除脓液。应视感染范围切除部分或全部指甲。用药治疗可参考以下几点：
1、全身治疗：除去原因，对由理化性刺激引起者采取相应防护措施。白色念珠菌引起者，内服抗真菌药；细菌引起者，可使用抗生素。
2、局部治疗：对急性甲沟炎，早期先用绷带将患部与患肢托起，然后用纯鱼石脂涂患部。疼痛较剧烈时可用盐酸普鲁卡因行环形封闭。有湿疹样改变时按湿疹处理。由嵌甲引起者可拔甲。
3、慢性甲沟炎病程长，可产生肉芽肿。