甲状腺癌的发病原因与摄入含碘高的食物有关，另外，用X线照射实验鼠的甲状腺，能使动物发生甲状腺癌，细胞核变形，甲状腺素的合成大为减少，从而导致癌变。
碘与甲状腺癌
碘是人体必需的微量元素，一般认为，碘缺乏是地方性甲状腺肿，碘缺乏导致甲状腺激素合成减少，促甲状腺激素(TSH)水平增高，刺激甲状腺滤泡增生肥大，发生甲状腺肿大，出现甲状腺激素，使甲状腺癌发病率增加，目前意见尚不一致，但多为滤泡状甲状腺癌，含碘很高的食物摄取较多，高碘饮食可能增加甲状腺乳头状癌的发生率。
放射线与甲状腺癌
在临床上，很多事实说明甲状腺的发生与放射线的作用有关，在婴幼期曾因胸腺肿大或淋巴腺样增殖而接受上纵隔或颈部放射治疗的儿童尤易发生甲状腺癌，这是因为儿童和少年的细胞增殖旺盛，放射线是一种附加刺激，易促发其肿瘤的形成。成人接受颈部放射治疗后发生甲状腺癌的机会则不多见。
甲状腺癌术后出血是其最危急的并发症。主要由止血不彻底、不完善或因结扎线脱落引起的。术后咳嗽、呕吐、过频活动或谈话也是出血的诱因。
甲状腺癌出血并发症预防和护理措施：1.术中采用先结扎后缝扎，杜绝止血不彻底、不完善或结扎线脱落的现象。缝皮前将“甲状腺简易负压引流装置”放于创腔的最低处，以利引流和准确记录。2.术后让血压平稳病人取半坐卧位，严密观察P、R、BP的变化，有无发生呼吸困难和窒息。3.观察颈部是否迅速增大，切口敷料有无渗血。4.指导病人使用正确的咳嗽方法，针对不同原因引起的呕吐进行相应处理，限制探视，让病人尽量使用手势或书写等方法沟通，以减少出血的发生。
另外，喉返神经、喉上神经损伤是甲状腺手术中重要的并发症。主要由术中操作不慎、牵拉或血肿压迫神经或直接挫伤引起。
甲状腺癌早期临床表现不明显，患者或家人与医生偶然发现颈部甲状腺有质硬而高低不平的肿块，多无自觉症状。
颈前肿块：
大约有95％的甲状腺癌患者会出现颈前肿块症状，颈部肿块往往为非对称性硬块，甲状腺结节肿块可逐渐增大，随吞咽上下活动，并可侵犯气管而固定，肿块易较早产生压迫症状。一般为孤立的不规则型肿块，境界不是很清除，活动性欠佳，肿块质地较为坚硬，应及时进行治疗。
呼吸困难：
呼吸困难是常见的甲状腺癌症状，除此之外，甲状腺癌患者还会出现声音嘶哑、饮水呛咳、吞咽困哪、放射性疼痛等症状，如果颈部静脉受到压迫可出现扩张或瞳孔缩小现象。
发音困难：
甲状腺癌发展到晚期时患者可出现不同程度的发音困难、声音嘶哑现象。如果肿瘤位于甲状腺内则可随着吞咽上下活动，如果肿瘤已经侵犯了气管或邻近组织，则肿瘤较为固定。
预防甲状腺癌可在生活中做到不要食用被污染的食物，养成良好的生活习惯，保持良好的心态、加强体育锻炼等
不要食用被污染的食物
饮食上一定要多加注意，不要食用被污染的食物，如被污染的水、肉类、农作物、发霉的食物等，应该多吃新鲜的蔬菜水果，以防止病从口入不要吃太多咸而辣的食物，也不要吃太冷或太热的食物，年老体弱的患者应适当食用防癌食物，并注意保持良好的精神状态
养成良好的生活习惯
预防甲状腺癌应注意养成良好的生活习惯，戒烟戒酒长期吸烟喝酒对健康伤害很大，可导致多种癌症疾病发生而且烟酒都是极酸的酸性物质，如果长期吸烟喝酒容易导致酸性体质，从而就容易受到疾病的侵袭
保持良好的心态
平时应注意保持良好的心理状态，注意劳逸结合，不要过度疲劳压力是导致癌症发生的主要原因之一，压力过大可导致免疫能力下降、内分泌失调，体内代谢就会出现紊乱，从而就会导致体内酸性物质沉积，时间久了就会诱发疾病
加强体育锻炼
日常生活中应注意加强体育锻炼，以增强自身的体质应多在阳光下运动，这样可以促使排汗，而排汗可以将体内的酸性物质排出，从而就应可以避免酸性物质的形成
甲状腺癌患者应进行血清生化检查，血清生化检查有助于甲状腺癌的诊断及术后随访。其包括甲状腺球蛋白测定、降钙素测定、甲状腺功能检测。
1.甲状腺球蛋白测定：TG值>10ng/ml为异常，如单纯性甲状腺肿，均可发现血清TG升高，故TG不能作为肿瘤标志物用于定性诊断，或虽有甲状腺残存，但131I治疗后甲状腺不再存在，应不再有TG，若经放射性免疫测定，发现TG升高，则表明体内可能有甲状腺癌的复发或转移，TG可作为较具有特异性的肿瘤标志物，用作术后的动态监测，了解体内是否有甲状腺癌复发或转移，仍有甲状腺残留，则检测TG仅能作为参考，而不如前者的效用大，以免干扰检查结果。
2.降钙素测定：正常人血清和甲状腺组织中降钙素含量甚微，放射性免疫测定降钙素的水平为0.1～0.2ng/ml，大多数>50ng/ml，血清降钙素明显升高为阳性，正常人无此反应，但降钙素对血钙水平的调节作用远不如甲状旁腺激素强大，故血清钙水平大多正常，患者无骨质吸收的X线表现，如血清降钙素恢复正常，说明肿瘤切除彻底;如血清降钙素仍高，表示仍有肿瘤残留或已发生转移，有助于及早发现肿瘤复发，提高治疗效果，增加存活率。
3.甲状腺功能检测：甲状腺癌患者都应进行甲状腺功能检测，包括血浆PBI，血清T3。
甲状腺癌患者可根据自己的病情，并在医生指导下选用以下药膳，以起到辅助治疗的作用。
甲状腺癌患者可食用的药膳
1.夏枯草60g，瘦猪肉100g。加水炖服，可加盐等佐料。
2.海带30g，薏苡仁30g，鸡蛋3只，油、盐、胡椒粉各适量。将海带用清水浸泡洗去咸味，切成条状，薏苡仁淘洗干净，然后一起放入锅内加水同煮至海带、薏苡仁烂透，打入鸡蛋，调以油、盐、胡椒粉即可食用，喝汤吃海带及薏苡仁。
3.蛎肉210g，海带50g。将海带用水发胀，洗净，切细线，放水中煮至熟软后再放入牡蛎肉同煮，以食盐、猪脂调味即成。
4.蛤肉带壳60g，紫菜30g。煮熟后，吃肉和菜并喝汤。
5.干海蛾鱼7～8尾，瘦猪肉100g。炖食，饮汤食鱼及肉。
6.蛇皮2g，鸡蛋1枚。将蛋破1小孔，装入蛇皮末，封口煮食。每次服1枚，每日2次，连服60天。
甲状腺癌可早期发生淋巴转移，且可通过血行发生远处转移，因此预后较分化型甲状腺癌差。由于髓样癌对甲状腺素制剂抑制和碘131治疗都无效果，因此，手术是治疗髓样癌首选且唯一可能治愈病人的方法。
美国甲状腺协会推荐髓样癌的基本术式为全甲状腺切除及双侧中央组淋巴结清扫。对于临床诊断的髓样癌，如肿瘤为单发且微灶，降钙素水平1cm，或B超检查怀疑颈侧区淋巴结转移，则应行患侧颈侧区淋巴结清扫术。
对降钙素水平>400ng/L，进一步检查明确无远处转移者，也应加做颈侧区淋巴结清扫术。对双侧肿瘤或肿瘤侧颈侧区淋巴结广泛转移的病人，还应考虑做双侧颈侧区淋巴结清扫术。