《诸病源候论》卷二九：“劳伤血气，热乘虚也，入于其经，邪随血气至耳，热气聚，则生脓汁，故谓之聤耳。”引起聤耳的病因是多方面的。但暴病多属产症，久病多属虚证。实证多由肝、胆、三焦湿热火毒熏蒸所致；虚证多由肾经虚损所致。因久病损伤阴液，肾阴不足，则头晕耳鸣，听力减煺，耳窍流脓稀少等。
聤耳等同与西医学的急、慢性中耳炎，由于中耳感染，可造成外耳道的分泌物增多，阻碍声波的传播，故可造成听力下降，如果感染影响到耳膜，可穿孔形成溃疡，造成耳鸣以及耳聋等并发症。由于感染持续存在可并发急性乳突炎、骨膜下脓肿、面瘫、脑膜炎。
聤耳相当于现代医学中的急、慢性中耳炎。中耳炎的临床表现如下：
1、咽鼓管阻塞期：鼓膜内陷，出现低调耳鸣，轻度传音性耳聋，小儿不能述说，但感耳内不适，影响正常玩耍。锤骨柄充血、突出，而位置较水平，短突翘起明显似骨刺，早期鼓室内有渗液，通过鼓膜偶可见到气泡或液平面。此期常被病人认为是感冒。
2、化脓前期：鼓膜呈辐射状向心性充血，锤骨柄变成红色棒状，继之松弛部红肿外凸，很快整个鼓膜变红凸起。此期小儿出现高热、惊厥，摇头抓耳，哭闹不安，常有腹泻、呕吐，常被误诊为胃肠疾病。成人有明显耳鸣、耳聋和剧烈耳痛，发热达38～40℃。此期如积极进行有效的抗生素治疗，还可逐渐平复，否则即进入化脓阶段。
3、化脓期：鼓室大量蓄脓，鼓膜极度外凸膨隆，锤骨形消失。有跳动性耳鸣，严重耳聋，剧烈耳痛，可放射到上颌牙齿和颞顶部，外耳道口后壁麦氏三角即乳突窦区明显压痛，小儿高热，拒食躁动，出现面色灰白等中毒现象。
4、消散期：感染4～5天后，鼓膜中心黄变坏死，最后穿破流脓。初为浆液，后为粘脓和纯脓。穿孔由中央小孔变成肾形大穿孔。一旦穿破流脓，除耳鸣、耳聋外，一切症状顿然消失，体温恢复正常，小儿可以吃乳入睡，成人可得正常工作。
以下关于耳的保健与保养方法，对预防聤耳有一定帮助
1、耳不妄听不同的声音或语言对大脑是一种刺激因此，不听对健康不利的东西，且音量要适宜听广播也要有选择地听
2、耳勿久听如久听噪音可发生噪音性耳聋强烈的声音对听力损害更大，可闭口掩耳避免之听时间久应休息一会儿，避免听力疲劳，如有时开长会，中间不休息，效果就会降低
3、叩鸣天鼓静坐闭目养神，用双手心紧贴两耳孔，五指贴耳后脑部，用示指、中指和无名指叩后脑部24次，然后快速将双手掌离开耳孔，如此，连续做10次此运动中国传统医学认为有醒脑强志、聪耳明目等作用，可防耳病
4、耳常按摩用双手按、揉摩两耳廓，再牵拉两耳廓，以其发热发红为度，反复进行多次可在鸣天鼓后进行
5、防药损耳有些抗生素如链霉素、卡那霉素、庆大毒素和氯霉素等，可引起药物性耳聋，尽量不用或少用
6、切忌挖耳俗话说：“耳不掏不聋”是有一定道理的耳痒用火柴棒、头发夹和毛线针等硬物挖耳道，可引起耳道损伤发炎化脓，应当禁止耳痒可用酒精棉签洗擦，耳痒可用酒精棉签洗擦，必要时可就医耳科检查处理
聤耳中医诊断采取传统望闻问切，现代医学的检查方法如下：
1、鼓膜
松弛部或全鼓膜内陷，表现为光锥缩短、变形或消失，锤骨柄向后、上移位，捶骨短突明显外突，前后皱襞夹角变小。鼓室积液时鼓膜失去正常光泽，呈单黄、橙红色或琥珀色，光锥变形或移位。慢性者可呈灰兰或乳白色，鼓膜紧张部有扩张的微血管，短突显比垩色，捶骨柄呈浮雕状。若液体为浆液性，且未充满鼓室，可透过鼓膜见到液平面。此液面状如弧形发丝，称为发状线，凹面向上。头位变动时，其与地面平行的关系不变。透过鼓膜有时尚可见到气泡，咽鼓管吹张后气泡可增多。鼓气耳镜检查，鼓膜活动受限。
2、拔瓶塞声
分别紧压耳屏后速放，双耳分别试验，患者自觉患耳有类似拔瓶塞时的声响。
3、听力检查
音叉试验及纯音乐听阀测试结果显示传导性聋。听力损失正负不一，重者可达40dBHL左右。听力障碍显著者，应行听性脑干反应和耳声发射检查，以确定是否对内耳产生影响。
4、CT扫描
可见中耳系统气腔有不同程度密度增高。
聤耳患者饮食宜清淡为主，多吃蔬果，合理搭配膳食，注意营养充足；少食高盐、高糖、高脂类食品；忌烟酒，忌辛辣，忌油腻，忌吃生冷食物。
聤耳，是因污水入耳等而致中耳腔感染化脓。临床症状为耳深部锐痛，逐渐加重为跳痛、钻痛，当喷嚏、呵欠时疼痛可连至大部，听力下降等。
急暴型
本型多因擤鼻方法不当，或因鼓膜外伤，污水入耳引起感染化脓，则发热头痛，耳底搏动作痛，数天后耳膜溃破，脓自耳道流出等。取少阳经穴，用泻法。
穴位：风池，听会，翳风。
肾阴亏损型
本型因久病损伤阴液，肾阴不足，则头晕耳鸣，听力减退，耳窍流脓稀少等。取少阴经穴、少阳经穴，用补法。
穴位：风池，听会，合谷。