根据分型，乳突炎的病因具体如下：
一、急性乳突炎
急性乳突炎多见于儿童。致病菌毒力强，患者抵抗力低，中耳炎未及时治疗或中耳排脓不畅，是促使该病发生的原因。感染扩展至乳突，引起气房积脓，骨质融合坏死;临床症状较急性化脓性中耳炎剧烈，或耳流脓后症状不缓解，耳后乳突部红肿压痛，X射线乳突片可助诊断。
二、慢性乳突炎
该型为慢性化脓性中耳炎所并发，单纯型者致乳突气房发育障碍，乳突呈硬化型。危险型者则可致乳突骨质破坏，其中骨疡型者可致鼓窦及乳突骨质坏死，肉芽组织形成，乳突片可见鼓窦扩大，乳突骨质破坏。胆脂瘤型者，胆脂瘤经上鼓室、鼓窦扩展至乳突，X射线片可见典型边缘清楚的空洞。乳突病变侵蚀周围邻近骨质，可致成乳突皮质、骨性耳道后壁、半规管、面神经管、脑膜板及乙状窦骨板破坏，当急性发作时，引起严重的颅外及颅内并发症。
三、隐匿性乳突炎
隐匿性乳突炎特点为完整鼓膜后面隐藏的进行性炎症病变，致病菌多为嗜血流感杆菌，多由于急性中耳炎未得到彻底治愈，化脓性病变侵及骨质致成，常易漏诊致成并发症发生，应引起警惕。
乳突炎有如下并发症：
1、听力减退：
听力下降、自听增强。头位前倾或偏向健侧时，因积液离开蜗传，听力可暂时改善(变位性听力改善)。积液粘稠时，听力可不因头位变动而改变。小儿常对声音反应迟钝，注意力不集中，学习成绩下降而由家长领来就医。如一耳患病，另耳听力正常，可长期不被觉察，而于体检时始被发现。
2、耳痛：
急性者可有隐隐耳痛，常为患者的第一症状，可为持续性，亦可为抽痛。慢性者耳痛不明显。本病常伴有耳内闭塞或闷胀感，按压耳屏后可暂时减轻。
3、耳鸣：
耳鸣多为低调间歇性，如“劈啪”声、嗡嗡声及流水声等。当头部运动或打呵欠、擤鼻时，耳内可出现气过水声。
乳突炎主要有如下症状：
1、乳突部皮肤肿胀、潮红，有明显压痛。
2、外耳道骨部后上壁红肿、塌陷；鼓膜穿孔较小，穿孔处有脓液搏动，脓量较多；有时脓液穿破乳突外壁，在骨膜下形成脓肿。
3、乳突X线拍片显示早期可见鼓窦及乳突气房阴影混浊，呈云雾状。
4、白细胞增多，多形核细胞增加。
乳突炎预防分两步，具体如下：
1、首先，积极、及时地治疗急性中耳炎
2、其次，急性乳突炎发生后，在一定时间内将自行溃破，向外扩展，应及时去医院施行单纯乳突凿开术，将其中耳、乳突处的化脓物质引流物清除干净，以防向外扩展，形成耳后脓肿，向内扩展形成脑膜炎等颅内并发症
乳突炎通常可以通过血象、乳突是否变粗及农业细菌培养等检查。
如果乳突炎患者需要进行乳突炎凿开手术需要检查框限“A”及“B”，疑颅内并发症应该选择“C”。
如果由于乳突炎引起重耳鼓膜穿孔流脓后症状更为严重时，应进行乳突X线拍片或CT扫描的检查，听力学与X线的检查更有助于诊断病情。
乳突炎多食用以下食物有利于治疗：
1、高蛋白、有营养的食物；
2、维生素和矿物质含量丰富食物；
3、高热量、易消化食物。
乳突炎早期应使用大剂量抗生素注射，如青霉素类、头孢菌素类等。为尽快控制病情，开始时即用青霉素及链霉素联合注射，同时取耳道分泌物作细菌培养及药敏试验，以便再换用敏感性药物。凡鼓膜穿孔小，排脓不畅或鼓膜未穿孔，应行鼓膜切开术，以利引流。如耳后已经形成脓肿，可切开排脓。若引流不畅、感染未能控制或出现可疑并发症时，应立即行乳突切开术。