咽白喉的主要是由于白喉杆菌感染产生外毒素所导致的，其具体发病原因如下所述。
白喉杆菌在易感者的上呼吸道（通常为咽部）粘膜表层组织内或体表皮肤内繁殖，同时分泌外毒素。当外毒素渗入局部及周围组织时，会引起组织坏死和急性假膜性炎症。血管渗出的液体中含有易凝固的纤维蛋白，将炎性细胞、粘膜坏死组织和白喉杆菌凝固在一起而形成假膜。假膜呈灰白色，边缘较整齐，假膜与粘膜下组织紧密粘连，不易拭去。少数病人的病变可侵入深层组织而形成溃疡面。喉、气管及支气管粘膜上皮具有纤毛，形成的假膜和粘膜粘连不紧，易从气管切口处喷出。
白喉外毒素在局部吸收后，经淋巴和血液散布于全身各组织，与细胞结合引起病变，其中以心肌，末梢神经最敏感，肾脏和肾上腺皮质等处病变也较显著。外毒素吸收量与假膜的部位和广泛程度有关，咽部最易吸收，扁桃体次之，喉及气管最少。假膜越广泛，吸收的毒素量也越大。毒素和组织结合开始时尚松弛，时间越长结合越牢固，也就不易为抗毒素所中和。白喉杆菌一般停留于局部病灶，不进入血行，偶可到达局部淋巴结。
咽白喉的发生时有白喉杆菌分泌的外毒素引起的。白喉毒素虽然可以累及全身细胞，但心脏、神经系统和肾脏最为显著。严重型白喉可并发心肌炎或周围神经麻痹，偶尔也可发生中毒性肾炎。
一、心血管系统
1、周围循环衰竭：表现为恶心、呕吐、面色苍白、四肢厥冷、脉搏细弱、血压下降等，如同时发生心肌损害，可使循环衰竭症状加重。
2、心肌炎：一般出现于病程第2周，表现为乏力、面色苍白、呼吸困难、心脏扩大、心音低弱、心动过速或过缓、心律不齐、肝脏肿大等。心电图常示低电压ST段和T波变化、束支及房室传导阻滞，或其他心律紊乱。病人可因心力衰竭而死亡，必须密切观察，及时治疗。
二、周围神经麻痹
表现为弛张性瘫痪，多发生在病程的3～4周，以软腭瘫痪最常见。语言呈轻微鼻音，吞咽流质时从鼻孔呛出，悬雍垂反射消失。其次为眼肌瘫痪，出现斜视、眼睑下垂、瞳孔扩大等。亦可发生面神经瘫痪，表现为口角歪斜。四肢的随意肌虽亦可发生瘫痪，但很少见。
三、中毒性肾病
很少见，主要表现为尿量减少，尿中有白细胞和管型，一般无血尿。白喉可继发细菌感染如颈淋巴结炎，淋巴结周围炎、中耳炎、肺炎等，偶有扁桃体周围脓肿发生，需在给予足量抗毒素后才能切开引流。
咽白喉按症状轻重，可分2种类型，其具体临床吧如下所述。
1、局限型
全身症状可有发热、乏力、不适等。局部症状较轻，有轻度咽痛、一侧或双侧扁桃体上出现灰白色假膜。假膜可能超越腭弓，覆盖软腭、悬雍垂或咽后壁。假膜不易擦去，强行分离，侧留下出血伤面。
2、中毒型
起病较急，假膜迅速扩展，并较快出现全身中毒症状。如合并链球菌感染，常有高热，局部扁桃体、悬雍垂、软腭等组织重度肿胀，颈淋巴结肿大，甚至使颈部增粗如“牛颈”。
咽白喉的预防主要是预先进行疫苗接种，当发现哟患者时，牙隔离并积极治疗，其具体预防控制措施如下所述
1、3～5月龄的婴儿，每月接受百、白、破三联疫苗一针，共3针为初免1岁半至2岁时再加强1针7岁和15岁时各接种精制白喉、破伤风二联类毒素一次，以加强对白喉的免疫持久性，保护大儿童和成年人不患白喉必要时成人也应加强免疫
2、白喉患者应及时隔离和积极治疗，隔离至全身和局部症状消失、鼻咽或其他病灶的培养连续二次阴性为止解除隔离不宜早于治疗后7天病人的分泌物和用具须严格消毒，呼吸道的分泌物用双倍量的5％煤酚皂（来苏）或石炭酸处理1小时，污染的衣服和用具煮沸15分钟，不能煮沸者用5％煤酚皂或石炭酸浸泡1小时病人离开后，室内应以上述消毒液喷雾消毒，然后打扫
3、集体儿童和成人机构内的接触者应留察7天，并作鼻咽拭子培养和白喉杆菌毒素试验成年人密切接触者也应作这些检查
咽白喉的检查包括血象、细菌学、血清学等检查，其具体检查方法如下所述。
1、血象：白细胞增多，一般为（10～20）×109/L，中性粒细胞比例增加。重者可出现中毒颗粒。
2、细菌学检查：在假膜与黏膜交界处涂抹，进行涂片检查和培养（吕氏培养基），常可找到革兰阳性杆菌或白喉杆菌。必要时可作白喉杆菌毒力试验，可用豚鼠皮内注射法：取豚鼠两只，其中一只于试验前注射250U抗毒素，然后两只豚鼠均皮内注射0.1ml待测菌液（培养于吕氏培养基18～24h后用5ml肉汤洗下来的菌液），24～72h后，如未注射抗毒素之动物注射部位发生红肿与坏死，而注射者无变化，则证明试验菌种有毒力。
3、血清学检查：采用荧光抗体法，在荧光显微镜下检测白喉杆菌，可早期诊断。
4、亚碲酸钾快速诊断法。
5、其他检查：心电图有助于发现中毒性心肌炎，尿素氮、肌酸酐在肝、肾损伤时，出现变化。
6、心电图：中毒性心肌炎心电图示P-R间期延长ST-T波改变。
咽白喉患者宜多摄入含高热量、高蛋白、高营养的食物，并多食米汤、青菜、豆腐等清淡、容易消化的食物。禁鱼腥、辛辣等刺激性食具体食疗及饮食注意事项如下所述物。
一、白喉食疗方
1、余甘子（油甘子）饮：油甘子、玄参、甘草等，每日约10克，开水泡，代茶饮。
2、青果萝卜饮：青果3～5个劈开，鲜萝卜（红皮、白皮均可）半至1个切开，煮水代茶饮，连服数天。
3、芦根萝卜饮：芦根30克，鲜萝卜120克，葱白7个，青橄榄7个，煮汤代茶，预防白喉。
4、马兰头饮：马兰头、金银茶、甘草适量，煎汁代茶饮。
5、玉米麦冬饮：玉竹、麦冬、百合、石斛各15克，煎水连服1周。用于白喉初愈，预防心肌炎及末梢神经麻痹。
二、咽白喉适宜饮食
1、流行季节可饮萝卜汁、青果汁、鲜芦根汤等，有预防作用。
2、发病期间，可细嚼酱茄子咽汁，饮丝瓜汁，化饮柿霜（3克）汁，均有治疗作用。
三、咽白喉禁忌饮食
忌辛辣刺激性和不易消化、下咽的生硬的食品。
咽白喉的治疗有一般治疗、抗生素治疗、抗毒素治疗等，其具体治疗方法如下所述。
一、咽白喉治疗前的注意事项
白喉（diphtheria）是白喉杆菌引起的急性传染病。应以预防为先。
1、控制传染源：若有发现已感染该病的病患，应及时隔离至全身和局部症状消失，鼻咽或其他病灶的培养连续二次阴性为止。病人呼吸道的分泌物用双倍量的5％煤酚皂（来苏）或石炭酸处理一小时；污染的衣服和用具煮沸15分钟，或用5％煤酚皂或石炭酸浸泡1小时。
2、注意个人卫生：外出完需勤洗手、洗净衣物。
二、治疗原则
1、一般治疗：患者应注意休息避免劳累。卧床一般不少于3周，假膜广泛者延长至4～6周。要注意口腔和鼻部卫生。
2、抗生素治疗：抗生素能抑制白喉杆菌生长，从而阻止毒素的产生。常选用青霉素进行治疗，约需7～10天，用至症状消失和白喉杆菌培养阴转为止。对青霉素过敏者或应用青霉素1周后培养仍是阳性者，可改用红霉素，剂量为40mg/（kg.d），分四次口服或静脉给药，疗程同上。羟氨苄青霉素、利福平等也可能有效。
3、抗毒素治疗：抗毒素可以中和游离的毒素，但不能中和已结合的毒素。在病程初3日应用者效果较好，以后疗效即显著降低，故应尽量早用。剂量决定于假膜的范围、部位及治疗的早晚。咽白喉假膜局限在扁桃体者给2万～4万u；假膜范围广泛，中毒症状重者给4万～10万u；喉白喉和鼻白喉患者给1万～3万u。发病3日后方治疗者剂量加倍。抗毒素可以肌注或稀释后静脉滴注，一次给完。24小时后病变继续扩大者可再以同量肌肉注射一次，注射抗毒素前应询问过敏史，并作皮肤过敏试验，试验阴性者方可应用，阳性者按脱敏法给予。
4、心肌炎的治疗：患者应卧床休息，烦躁者给以镇静剂。可用强的松20～40mg/天，分四次口服，症状好转后逐渐减量。严重病人可用三磷酸腺苷（ATP）20mg、辅酶A50u，溶于5％～10％葡萄糖溶液50～100ml中作静滴。
5、神经麻痹的治疗：吞咽困难者用鼻饲。
6、喉梗阻的治疗：对轻度喉梗阻者需密切观察病情的发展，随时准备作气管切开。呼吸困难较重，出现三凹症时，应即进行气管切开，并在切开处钳取假膜，或滴入胰蛋白酶或糜蛋白酶以溶解假膜。
7、白喉带菌者的处理：先作白喉杆菌毒力试验，阳性者隔离，并用青霉素或红霉素治疗，剂量同前，不必用抗毒素。培养连续3次阴性后解除隔离，对顽固带菌者可考虑扁桃体摘除。白喉恢复期带菌者如需作扁桃体摘除，必须在痊愈后3个月，心脏完全正常时进行。
8、怀疑带菌者需做以下检查：
A培养和毒素试验均阳性者作为白喉病例处理应隔离观察，并用青霉素治疗，一旦出现症状即用抗毒素。
B培养阳性、毒素试验均阳性者作为白喉病例处理。
C培养和毒素试验均阴性者可解除留察。
D培养阴性、毒素试验阳性者，应即给予预防接种。