睡眠呼吸暂停综合征根据发病原因可分为阻塞型和中枢型，两型具体病因分别如下：
阻塞性睡眠呼吸暂停发病原因主要是睡眠时上呼吸道的阻塞或狭窄造成的。因此，从前鼻孔到气管上口，任何一个部位的狭窄或阻塞，都可能导致呼吸暂停，常见的有下列疾病：
1、鼻部疾病：各种原因造成的鼻腔狭窄或阻塞，如急慢性鼻炎、鼻窦炎，鼻中隔偏曲，血肿、脓肿，鼻腔黏连，鼻息肉，鼻腔、鼻旁窦肿瘤及其他占位性病变等。
2、鼻咽部疾病：常见的有腺样体肥大、鼻咽部肿瘤、鼻咽腔闭锁、颅底肿瘤等。
3、口咽部疾病：如扁桃体肥大，软腭低垂、肥厚，腭垂过长、肥大，咽侧索肥厚，口咽腔瘢痕狭窄，咽旁间隙的肿瘤、脓肿等。
4、下咽部疾病：如舌根淋巴组织增生，舌根肿瘤，巨大会厌囊肿、脓肿，会厌肿瘤，下咽后壁或侧壁的脓肿、肿瘤等。
5、口腔科疾病：如舌体肥大或巨舌，舌体、舌根、口底的肿瘤，颌下脓肿，先天性小下颌或下颌后缩等。
6、其他疾病：病理性肥胖，肢端肥大症，甲状腺功能低下，颈部巨大肿瘤等。
中枢性睡眠呼吸暂停老年或婴儿睡眠时观察到周期性低通气，可视为中枢的原因，正常成年人在快动眼睡眠时相或在高原，亦可见到中枢性睡眠呼吸暂停，病理性的中枢性睡眠呼吸暂停可见于多种疾患：
1、神经系统，运动系统的病变；
2、自主神经的功能异常；
3、肌肉疾病；
4、脑脊髓的异常；
5、发作性睡病和某些阻塞性睡眠呼吸暂停综合征患者行气管切开或腭垂腭咽成形术。
睡眠呼吸暂停综合征的发病是一个渐进的过程，常常是几种病因共同起作用的结果，特别在体重增加、老年、上呼吸道感染、心脏病、仰卧位睡眠、饮酒及服用安眠药等诱因下病情会明显加重。
当睡眠呼吸暂停综合征病情不能缓解，严重者可出现心肺功能衰竭，甚至猝死。此外，心脑血管病均为重度阻塞患者可能引发的疾病。本病术后也可能引发一系列并发症，包括呼吸困难、术后伤口局部水肿和伤口感染。
睡眠呼吸暂停综合征具体可见如下症状：过度日间嗜睡，夜间失眠、鼾声，晨起头痛，性欲及智力减退，持久者可出现心肺功能衰竭症状，甚至猝死。体征可有超重、高血压、心律失常、肺动脉高压、语音异常、颅内压增高等体征以及耳鼻喉有阳性发现。
预防睡眠呼吸暂停综合征，需从养成良好的生活习惯和饮食习惯开始改变睡眠和饮食习惯：采取侧卧位入眠；晚餐不宜过饱；戒烟、酒，减肥；避免服用镇静剂应用饮食、运动、心理护理等方法，纠正不良生活饮食习惯
睡眠呼吸暂停综合征清醒时可见肺功能、动脉血气分析以及对CO2刺激产生的通气反应一般均正常。根据脑电图、眼电位图、颏肌肌电图检查，可确定睡眠呼吸暂停及其分型。
睡眠呼吸暂停综合征饮食宜清淡，多吃蔬果，合理搭配膳食，注意营养充足。患者的饮食以清淡、易消化为主，多吃蔬果，合理搭配膳食，注意营养充足。此外，患者还需注意忌辛辣、油腻、生冷的食物。
针对发病类型不同，睡眠呼吸暂停综合征治疗方法也不同，具体如下：
一、中枢型 可采用人工机械通气行间歇或持续正压通气，吸氧，睡前口服乙酰唑胺125～250mg，可控制症状。
二、阻塞型
1、一般处理：吸氧，避免使用催眠药、酒精、雄性激素，并减轻体重。
2、药物治疗：如黄体酮20～30mg肌注，2次/d连用2～3周，有兴奋呼吸中枢作用。乙酰唑胺250mg口服，3次/d；普鲁替林5～30mg，睡前口服。
3、医用装置：如舌位置保持器、畸牙矫正器似装置，鼻内持续正压通气(CPAP)等可控制症状。
4、手术治疗：根据不同病因采取相应手术治疗。
三、混合型 其处理参照中枢型睡眠呼吸暂停综合征的处理方法。