急性扁桃体炎往往是在慢性扁桃体基础上反复急性发作。主要致病菌为乙型溶血性链球菌，葡萄球菌，肺炎双球菌。腺病毒也可引起本病。细菌和病毒混合感染也不少见。
细菌可能是外界侵入的，亦可能系隐藏于扁桃体隐窝内的细菌，当机体抵抗力因寒冷，潮湿，过度劳累，体质虚弱，烟酒过度，有害气体刺激等因素骤然降低时，细菌繁殖加强所致。
有时则为急性传染病的前驱症状，如麻疹及猩红热等。
急性扁桃体炎可能引起的并发症分为局部和全身。
局部并发症; 炎症直接波及邻近组织，导致扁桃体周围炎、周围脓肿；也可引起急性中耳炎、急性鼻炎及鼻窦炎、急性喉炎、急性淋巴结炎、咽旁脓肿等。
全身并发症：急性扁桃体炎可引起全身各系统许多疾病，常见者有急性风湿热、急性关节炎、急性骨髓炎、心肌炎及急性肾炎等。
1.起病急，咽痛、常放射至耳部，吞咽时尤甚，寒战、高热，体温可达38～40℃，头痛、腰背及四肢酸痛，幼儿可因高热而抽搐、呕吐或昏睡。
2.咽部黏膜弥漫性充血，扁桃体及腭弓更明显，扁桃体肿大，其表面或陷窝口处有黄白色分泌物，有时可连成片状假膜，但不超出扁桃体范围，易拭去，拭去后不出血。
3.颌下淋巴结肿大、压痛，血白细胞总数的中性粒细胞计数增多。
对于预防扁桃体炎我们可以从日常生活入手：
1、平时的时候要注意多休息，多喝一些白开水，大便要保持通畅，感觉身体有任何不舒服的时候，可以多进流食或软食
2、咽痛明显时要注意尽早输液治疗以免感染扩散
3、反复发作时或伴有相应症状时可以在急性发作时进行心电图及小便或抗O的检查，以排除并发肾炎，心肌炎，关节炎等的可能
4、反复发作或伴有扁桃体周围脓肿、周围炎的病人要最好在炎症消退后手术治疗
5、儿童因扁桃体炎而引起发烧，应少用退烧药，尽量不用，“因为退烧药不仅容易掩盖病情，有时候还太过寒凉，反而加重病情”，一般来说39℃以下的发烧，都比较安全，不太会烧伤脑子
6、要注意与会厌炎相区别，不要因为咽喉疼痛就认为是急性扁桃体炎，会厌炎是可以引起短时间呼吸困难而引起死亡的疾病，决不能轻视因此如有呼吸不好，应即可到医院就诊
体格检查：急性病客，面颊赤红，口有臭味，舌被厚苔，颈部淋巴结，特别是下颌角处的淋巴结往往肿大，并且有触痛。
实验室检查：血、尿常规检查、血小板计数及咽拭子涂片检查和细菌培养，对于与其他疾病的鉴别诊断有其重要意义。
急性扁桃体炎可多吃新鲜水果和蔬菜，多喝开水。饮食应清淡、易消化。食用冰冻食物和维他命C含量极多的饮食；.适合吃面条、稀饭、绿豆粥、赤豆粥、米汤、藕粉、豆浆、蛋花汤、蛋糕等清淡、易消化的流质与半流质食物。多饮茶叶、金银花泡的花茶。
急性扁桃体炎忌烟、酒、Coffee、可可、辣椒、花椒、桂皮、姜、蒜、葱等；忌油腻、油炸煎烤食物；忌粗纤维多、坚硬粗糙、不容易消化的饮食；忌食鱼腥发物：如虾、蟹、带鱼、黄鳝、公鸡、狗肉、竹笋等。因这些食物能聚痰生热，催发本病；忌食各种温阳补肾之品：如鹿茸、人参、男宝、十全大补酒等。因这些食物都是湿热内阻，可使内热壅盛，加重本病。
急性扁桃体炎西医用药首先可采用抗菌消炎（首选青霉素）。
手术治疗：扁桃体具有一定的人体免疫功能，并且手术切除扁桃体具有一定危险性，同时也给患者带来巨大痛苦和沉重的经济负担，一般若不是重病患者，不建议做切除扁桃体手术。所以药物治疗比较多用。
药物治疗
l、含漱：可用漱口方或鲜土牛膝15g煎汤，每日数次。
2、含服：急性扁桃体炎可用新雪颗粒1/3袋加温热开水l0mL溶解后口含，仰头张口位10～15分钟后将药液徐徐咽下，30分钟内不要喝水或漱口等，此法每日4～6次;亦可用其他咽喉含服剂，常用药物有：六神丸、喉症丸、点舌丹，每次2～3粒，每天3～5次。慢性扁桃体炎可用铁笛丸或润喉丸，每次1～2粒，每日3～5次，可用西藏青果每次1枚，每日7～8次。亦可用其他市售成药丸剂或片剂含服，如草珊瑚含片、桂林西瓜霜片、健民咽喉片等，每次1～2片，每天若干次。
3、吹药：将药粉吹入腭弓和扁桃体表面，每日10次以上，可选用冰硼散(清凉止痛)、珠黄散(消肿辟秽)、锡类散(去腐生肌)、双料喉风散(清热解毒)之类。
药物外治
1外敷：选用紫金锭、双柏散、三黄散、如意金黄散等，用水、蜜调成糊状，外敷于喉核对应之颈部或肿大之臀核，每日2次。
2外搽：选用牛黄解毒丸、紫金锭，以淡盐水或蜂蜜调成糊状，搽于臖核肿痛处，每日数次。