咽后脓肿主要是由金黄色葡萄球菌、乙型溶血性链菌、甲型草绿色链球菌及厌氧性链球菌等致病菌感染所致。
咽后隙位于咽后壁后方，颊咽筋膜与翼筋膜之间，上达颅底下接纵隔，两侧咽旁隙相邻，为一含疏松结缔组织的潜在筋膜间隙，并由咽缝分为左右两部，婴幼儿咽后隙中富于淋巴结，这些淋巴结接受鼻腔后部、鼻咽部、咽鼓管及中耳的部分淋巴引流。故上述部位的急性炎症可循淋巴途径感染，引起化脓性淋巴结炎及脓肿。咽后淋巴结于3～8岁时逐渐消失，故本病多发生于3岁以下幼儿。部分病例可因咽后壁损伤并感染，或由邻近部位的炎症蔓延所致。
小儿咽后脓肿为急性病症，延误治疗或治疗不当，可危及生命。脓肿向下延展可引起喉梗阻或纵隔感染；向外侧扩散侵入咽旁间隙，可侵蚀颈部大血管而发生致命的大出血。脓肿突然破裂，可引起吸入性肺炎或窒息的危险。因此，检查咽部时应轻轻触摸，并做好准备，一旦脓肿破裂，立即取头低位，用压舌板撑开使之张口，以便脓液流出或用吸引器吸出。
咽后脓肿患者多先有上呼吸道感染，起病急，有发热、哭闹、烦躁不安、因咽痛拒食等症状。一般在发病后2～3日即可形成脓肿。脓肿形成后，咽后壁隆起突向咽腔，则有不同程度的咽下困难及呼吸不畅。婴幼儿哭声似鸭鸣，吮乳可逆入鼻腔或引起呛咳；较大儿童则表现为语音含混不清和打鼾。病情严重者，有吸气性喘鸣及吸气性呼吸困难，并可出现紫绀、脱水、酸中毒及全身衰竭表现。如脓肿压迫喉入口或并发喉炎，会突然发生窒息。
咽后脓肿在用手指触扪检查时须慎重轻柔，在作穿刺或切开排脓也应有充分应急准备，如吸引器、直达喉镜等，以免脓肿突然破裂，脓液流入呼吸道而致窒息甚或死亡
咽后脓肿检查包括实验室及X线检查，其具体检查方法如下所述。
1、实验室检查
患儿头常前俯并偏向患侧，唾液外溢。患侧颈淋巴结肿大，有压痛。对疑有咽后脓肿患儿检查咽部时要小心，防止脓肿突然破裂，大量脓液流入呼吸道而发生窒息死亡。因此检查时应采用头低平卧位，但颈椎结核者不宜头后仰过度，并准备吸引器以防万一。检查可见咽后壁一侧隆起，粘膜充血，脓肿较大时将患侧咽腭弓及软腭推移向前，脓肿触之柔软且有波动感。咽后脓肿在用手指触扪检查时须慎重轻柔，在作穿刺或切开排脓也应有充分应急准备，如吸引器、直达喉镜等，以免脓肿突然破裂。
2、X线摄片
颈椎结核引起的冷脓肿可位于中央部，局部黏膜无明显充血。颈椎X线摄片可显示椎前有隆起软组织阴影，有时可见液平面及颈椎骨质破坏征象。
3、血液检查
结果显示血沉增快。
咽后脓肿患者应多摄入富含蛋白质、钾及维生素的食物，控制脂肪的摄入量，其具体饮食注意事项如下所述。
一、咽后脓肿宜食饮食
1、宜吃抗菌消炎的食物。
2、宜吃润喉化痰的食物。
3、宜吃富含优质蛋白的食物。
二、咽后脓肿宜忌饮食
1、忌饮酒：酒精对咽部有直接的损害作用，若大量饮酒，会加重肝脏的负担，使病情更为严重。故咽后脓肿的饮食不宜饮酒。
2、忌食生姜：生姜的主要成分挥发油、姜辣素和黄樟素能使脓肿病人的细胞发生变性、坏死以及间质组织增生，引起炎症浸润、肝功能失常。所以，咽后脓肿患者忌食生姜。
3、忌食大蒜：大蒜中的某些成分对胃、肠有刺激作用，可抑制肠道消化液的分泌，影响食欲和食物的消化，加重咽后脓肿病人的厌食、厌油腻和恶心等诸多症状。
4、忌吃辛辣刺激的食物，如辣椒、花椒、胡椒等。
5、忌吃油腻的食物，如肥肉、猪油、牛油、羊油等。
6、忌吃油炸的食物，如油条、煎饼等。
咽后脓肿以手术治疗为主，术后要注意全身支持治疗及给予抗生素以控制感染，其具体治疗方法如下所述。
1、手术治疗
急性咽后脓肿一经确认，应立即切开排脓。患者取仰卧位，将头、胸部放低，头稍后仰。用直接喉镜、麻醉喉镜或戴维氏开口器暴露咽后壁，在直视下先穿刺抽脓，再用小刀做长约1.5cm的纵行切口，插入血管钳扩开脓腔以畅通引流，同时用抗生素液冲洗脓腔。注意吸引器头置于切口近旁，随时吸净流出的脓液。术后呼吸困难大多随之缓解，如排脓后呼吸困难仍无好转者，可行气管切开术，以后每日撑开切口排脓一次，一般3～5次痊愈。
2、支持疗法
要注意全身支持疗法及应用足量抗生素控制感染，常用大剂量青霉素静滴。在小儿还可能发生喉痉挛，甚至呼吸、心跳骤停等危险情况。因此，事先一定要做好急救准备工作，以便顺利地进行抢救，如气管切开的准备、抢救药品、氧气及吸痰器等。